与申县互为呼应，成为楚国与北方诸国争霸的前沿，成为稳定南方的重镇。可是，如何才能夺到手呢？当时熊赀只是点头，还没有想好。
此后好长一段时间，熊赀有事没事就站到城墙上，遥望雾霭中的东方。彭仲爽说得不错，现在向北还不到时候，向东倒是扩大楚国地盘、稳固楚国疆域的重要一步。一****在城墙上站了半天，忽然心头一动，命令快快把彭仲爽找来。彭仲爽不知什么事情，来到城墙上挨楚王站着，等着他发话。但他心里明白大王要说什么了。
熊赀问他生活情况，问他工作情况，他一一回答，却知道此时楚王召他来不是关心他的工作生活的，便耐心地等着。果然，熊赀忽然问他：
“我再问你一句：灭了你的国家，你真的不恨我吗？”
彭仲爽摇头说：“大王，仲爽个人，要的是遇明主施展自己的抱负。为天下着想，希望君主是个能顾及天下苍生的有道明君。过去申国只剩一个空壳，于百姓无补，于有志之士无益，当道的都是那些只知吃喝玩乐的贵族。看现在，水利正在修建，百姓安心耕种，我还巴不得天下一统，成为太平盛世。至于是谁取得天下，那并不重要，老百姓要的是安宁。”
熊赀笑道：“说的好。你曾说过，取申和邓及吕是为了图谋中国，假如要再进取北方，就必须更稳定申县以南地区，仅有一个申和吕是不够的。那天你说过向东两个字，这两个字点中要害，我请你来是让你帮我参谋参谋，现在该如何办？”
彭仲爽是个聪明人，知道熊赀这么多天来对自己的看重，其实是为图谋中国，现在已经接近火侯了。他实心实意地说：“东边有个蔡国，地盘大，蔡侯却无能。我早就建议申侯，想办法把蔡国夺过来，可惜他不听。若是今天大王不夺，将来一定有其他国家夺取，到那个时候，就成了楚国脚上的刺了。若能取得蔡国，再图陈国、息国诸国，那么东南尽是楚国的履地了。那时与申、邓互为响应，就等于在南北之间划一条线，楚国占领了南边半壁江山。至于弦、黄、蓼诸国，分而破之，不是楚人的对手，再图中国就好办了。”
熊赀不住点头：“说的好，说的好。”接着沉吟道，“如何才能夺取蔡国呢？我找你来就是要问你办法……”
彭仲爽回答：“大王，有办法。”
“说说。”
彭仲爽一直思考着这个问题，早就盼望大王问他。这时说出一番话来，熊赀连连说好，并且要将灭蔡的任务交给他去办。可彭仲爽不回答。熊赀问：
“你不是说学的就是攻略和治理吗？不是要求寡人重用你吗？”见彭仲爽还是不答，熊赀转而似乎明白了，“啊，你是怕寡人信你不过。寡人相信你，这总行了吧？”
彭仲爽这时才回答：“大王信得过仲爽，仲爽却信不过大王。”
“这是怎么说话？”
彭仲爽道：“我是楚国俘虏，无论我如何尽心竭力，大夫们也不会拿我当楚人看。倘若短期内没有效果，马上就会有人埋怨大王用人不慎。到那时候，大王有口难辩，也不可能护着仲爽而让大夫们心服。尤其子元，要对大王有微词，必将杀仲爽以让大王难堪。”
熊赀点头称是：“说的是。但我们既然有志图谋中国，就不会局限于小圈子待事待人。若是防备一切人，那还不如不进步。今天说定了，寡人相信你，给你施展才智的场地，同时也请你帮寡人实现我的梦想。”说完他向天一揖，“请上天作证。”
彭仲爽也跪下向天一揖：“楚王将大任交与彭仲爽，仲爽将肝脑涂地，报效楚王，绝无二心。请上天作证。”
熊赀将他拉起来，说：“这是我二人的秘密。”
“仲爽明白。”
蔡国哀侯献舞内殿里，满是漂亮的女孩子，她们与侍人一起，在花园里追打嘻闹，整个内殿一片嘻嘻哈哈声。内殿连接着后宫，后宫里住着夫人，伺候夫人的女侍都是冷面孔，倒有点冷宫的味道。蔡侯既不在后宫也不在内殿，却躲在最深处他的另一处寝所，这里站站，那里呆呆，一副心神不宁、无所适从的样子。蔡侯的第一大好处，就是容忍他的内殿如游戏场那样热闹非凡，那些女子衣着随便，闹翻了天他也能迁就。平常时节，他和她们没上没下，没老没少，有女子让他趴在地下当马骑，他也不愠不恼，因此消息传出宫外，大家都说蔡侯是个好人。
但最近一段日子，他把自己锁在深宫，显得比以往任何时候都深沉。不过他不是在为国家的前途费心事，勾了他的魂的，还是个女人。这个女人不是别人，而是他夫人的妹子，也就是他的姨妹。
蔡国，是周天子的宗亲，也姓姬，跟周文王、周武王、周公旦是一个老祖宗的后人。当年周武王灭了商纣王以后，封其弟弟叔度于蔡，后人对其称呼就叫蔡叔度。周成王时有件大事，这就是管、蔡作乱，所谓的“蔡”，就是这个蔡国第一任国君，那位武王的弟弟叔度。周公姬旦当权扶佐成王，杀了作乱的管叔而放了蔡叔，大概蔡叔的罪行较轻。不过，蔡国却被取消了。数年后叔度死了，据说他的儿子率