那日上朝议事，熊赀将自己考虑好的方案告诉大家。现在他已经没有了自卑或是羞怯，太夫人的去世仿佛推了他一把，大国之君的气魄已在他的身上体现得充分。
“各位大夫，这几年我们没有负先王立下的法规，灭了申，降了吕，又收了邓。国土扩大，财力大增。但现在我们还不能稍有停顿。灭申收邓虽说战绩显而易见，也的确看出了我们的不足方面。第一，是每战必用巴人的习惯要改了，我们要有自己战无不胜的军队，不能让巴人的散兵游勇习气影响了我们军队的士气。命令子元抓紧训练军队，制造战车。其次，一旦战争打响，后方支援仍然力不从心，我们的兵士生活很苦。命令斗谷虎，改进粮种和生产方法，抓紧粮食生产，制定**严惩懒堕。其三，前方有战争，后方必须稳定，可捣乱偷盗的从没间断。命令苋喜继续制定**，要让国内人人遵守，人人谦让。前方战争不能停，命令彭仲爽，继续制定扩大疆域的计划……”
有楚王伸起腰来了，各位大夫无不踊跃。
然后，熊赀带着给舅舅的礼物，和彭仲爽一起往申国进发。现在，来往于楚与申，竟如走在自己国土上一样自由。他们先到邓国，熊赀将楚国的特产给舅舅送去。祁侯睡在床上，熊赀到床边问舅舅身体好不好，要不要什么东西，好一副孝子形象。但祁侯却蒙着头不理他。熊赀不发火，吩咐左右一定要照顾好舅舅的身体。嘀嘀咕咕吵得祁侯火起，他一掀被子竖起来，问：
“我现在是在哪里？”
熊赀有时也犯傻，说：“舅舅您怎么了？这不是邓国吗？”
祁侯冷笑几声：“啊，我是在邓国。邓国还是国吗？怎么楚国的大王到床边来了，我这个国君还不知道？迎楚王以国君之礼，如何进行？请楚王阅兵，兵在哪儿？楚国国君站在床边说话，主国国君还不知道，有这样的国吗？笑话！”
说完祁侯又倒下去，用被子蒙住了头。
熊赀愣了一下，一想也对。称人家为国，却如自己家的菜园子，那怎么行呢。于是他笑了一下说：“舅舅别生气，外甥知罪了。您起来吧，该怎么弄怎么弄。是该有军队，是该有制度。不然外国来邓国，不说舅舅面子上不好看，即使当外甥的也难堪。现在母亲也不在了，您就是我唯一的亲人，您该怎么弄就怎么弄吧，熊赀绝不干涉。”
舅舅起来了，无话可说，再一声长叹，算是同意的表示。
熊赀与彭仲爽再次上路往申县，路上他问同意邓国那样干行不行？彭仲爽回答说，不但行，还非那样干不可。邓国不可能再与郑、齐等北方国家联合了，只能依附于楚国。他们自己管理，远比楚国花人力财力要强。
于是邓国又有了一支部队，有了一个诸侯国所需要的机构，但这一切仅够维护面子，再成不了气候了。
他们一起穿过邓国往申县进发，熊赀心目中，关心着申县更那边的北方风景，而更北方是郑国。郑国处于南北中心，楚国还没有到达中心点，他恨不得马上就把郑国拿下来。
现在，申国变成楚国的县了。楚人在这里管理，街上依然如过去那样热闹，店铺门都开着，申人楚人互相交好，到处有他们在一起说说笑笑，这情景让熊赀感到欣慰又感到可怕。国君没有了，老百姓并不伤心，在新的君主统治下依然故我，各自做着发财梦。倘若楚国被人灭了呢？因此他好长一段时间打不起精神。
这个战胜之国的国君不敢懈怠，****在野外游玩，察看田野和庄稼，督促楚人在这里兢兢业业。他让彭仲爽介绍这里的风土民情，眼睛向着临近国家，筹划着如何以申国为跳板，站稳向中原突进的平台。他从楚国调来大批水利专家，帮助申县修水渠，种庄稼，不要几下，申国在老百姓的脑子里只剩下一个回忆了。
一****与彭仲爽向北跑，到了一个地方，只见灰蒙蒙的远方隐约旗帜招展，便紧张地勒住了马。那边是郑国的地盘。他在那里站住了，眼睛望着北方有些失神。彭仲爽走过来，向他汇报：
“大王，那队军人北面，有一座兵营。”
“你是说的方城？”
“是。”彭仲爽说，“取得方城，就能观望北方的大门了。”
所谓方城，就是郑国南方的边境，起伏的山间砌着一座城。城砖烧制而成，在大量都是土城的那时候，一座砖城就是了不起的建筑，也可见这座城的重要性。现在它处于郑国的边沿，过去与申国关系不太恶，方城也就不太重要。但现在申国变成了楚国的县了，郑国对方城就不能不加强控制。彭仲爽说的很对，取得方城，楚国就可以窥视中国之政了。可是，如何取得呢？
“大王，还不到时机。”彭仲爽又说，“申国新取，还不算稳固。邓国还在，隔着楚与申的联系。在这时候，向北进有些冒险。”
“你说现在怎么办？”
“往东。”
在申县的东方，汝水之滨，有个蔡国，熊赀听人介绍过，蔡侯献舞有了一把年纪却很昏庸，但蔡国的地盘不小，历史深厚，特产丰富。如果赶紧夺过来，将