随着所灭国家的增多，楚国的地盘一天天扩大，楚国的声望一天天增强，因而在它的核心，也渐渐地趋于和平安宁，老百姓过起了一个正规国家才有的安静生活。岁月悠悠，征战不停，转眼三十五年过去了。
这年秋后，天气晴朗，楚城外集结了战车和全体将士，如钢浇铜铸的城墙，虽然黑压压望不到边，却纹丝不动，声息全无。这是天下最有战斗力的军队，是一直在征战中滚打的军队，是装备最为完整的军队。诸侯各国战战兢兢，正是害怕这支有着征战经验又有铁的纪律的军队。
一阵隆隆的响声传过来，伴随着杂乱的马蹄声响，在仪仗队旗帜的引导下，有了一大把胡子的熊通坐着战车从城内出来了。楚君一露面，全场顿时欢声雷动，高举着武器欢呼。三十多年来，熊通带领楚国将士南征北战，东征西讨，楚国的版图迅速扩大，楚国的声望日渐提高，因而他成了楚国的象征，成了楚国的战神。因此只要他一露面，战士们就仿佛注入了强心剂，精神马上亢奋。
战车载着他绕队伍跑了半圈儿，跑到方阵背后，然后从后面迎着点将台驰去。中间是专为他留的宽阔大道。到了台前，他在台边下车，仪仗队分站到两旁，他就走上了点将台。他挥挥手，台下望不到边的将士马上鸦鹊无声。只听他具有震撼力的声音说道：
“楚国的将士们，我们马上就要出征，去征伐天子的宗亲随国。我们等待着这个机会，直等了几代人，寡人即位也已经三十五个年头了。几百年了，一代一代的楚君立志振兴国运，可是天子和诸侯的打压不断，我楚国一刻也没有伸过头，直过腰。他们公然称我们为南方蛮夷，说我们乃虎狼之国。今天，我们已经有了大片肥沃的土地，有了让敌人丧胆的战车，更有了一大批能征善战的将士！他们说我们蛮夷，我们就是蛮夷。蛮夷有蛮夷的做法，那就是，逼天子封王，要诸侯承认我们的合法性！不达目的，誓不罢休！”
“不达目的，誓不罢休！”
全体将士发出了吼声。这是每次出征前都必须呼喊的口号。
熊通已经在宗庙大室祭过祖，这时他端起了大酒杯，向苍天举一举，然后倒在地下。值日官一挥令旗，出征的牛角号便呜呜响起，骑兵前导，战车紧随，隆隆地向随国开拔了。
披着盔甲的战马拖着一辆辆战车风驰电掣，大道上扬起阵阵灰尘，那隆隆的响声如从地底下发出来的低吼，所过之处，无不关门闭户。车上是全副武装的战士，看不见面容，看不见眼睛，仿佛一具具来自天外的神兵，着实令人恐怖。
武王的专车紧随其后，他高高地坐在车里，闭着眼睛，腿上横着他那把从不离身的王者之剑，任凭战车摇摇晃晃。他的周围都是随行的臣僚，都骑着马护卫在他的身边。
熊通已经五十多岁了，两鬓和胡子也有了白丝。虽然诸侯们见了面谁都称他为楚王，在国内更是被人以大王拥戴着，但天子至今没有批准他这个楚王，诸侯们也就不能认可，他仍是个冒牌的非法楚王。他忧思重重，常常夜不能寐，心忧着不知什么时候才能冲破天子的恶意封锁，不知什么时候楚国才能在天下扬眉吐气。诸侯国对楚国表面和气，背后却称楚人为虎狼之国，对这位楚王的评价更是恶劣。连他的舅家邓国，也对他怀着十分戒备。正因为如此，他索性将先王熊渠曾经自傲过的“我蛮夷也”化为国家的正式口号，亮出了蛮夷的凶相，公然跟周天子唱起了对台戏。
周朝平王死了，周桓王即位才几年，趁此机会，熊通要大力扩张。截止现在，楚国已经夺得西南濮地百里；北边的卢戎国和罗国已经在他的势力范围以内，不敢乱动；西边的庸国力量削弱，早已经臣服；跟巴子国如兄弟般友好；东边和南边的杨越也承认了他的权威。
当此如日中天之时，他和大夫们都没有忘记太平山上的那块石头。大夫们都动员他，要把荆山之玉剖出来作为镇国之宝，因为今天楚国的实力完全能够捍卫自己的东西了。但熊通却不同意。
“没有稳如泰山的基业，危险依然存在。”他如是说。
为此，他要逼得天子承认他楚王的合法性。逼天子，就得征服汉东。但这么多年来楚人的势力还没有让汉东诸国服气，所以斗伯比老是念叨“吾不得志于汉东”。
现在熊通已经不是三十五年前初上台的模样，那时他跟卞和约定，要将自己的脚变为两个人的脚，代那个无脚的人走遍天下。他并没有食言，带领楚国连年征战，每战必定亲自前往，唤起了国人征战的热情，因而能够打仗者在国内普遍受到尊重。打仗对楚人而言属于兴奋剂，打仗是楚国男人的资本，十五岁以上的男子人人都有了打仗的本领。他拥有了战车，拥有了像样的骑兵，真是召之能来，来之能战。
头年冬天他就开始在汉水边造船，大军到达汉水边，顺利地渡了过去，并没有遇到阻力。接着，部队往随国隆隆逼去。
随国也是曾国。曾是过去的国名，随只是地名。曾国的历史悠久，周朝时南迁至随地，便曾也是他，随也是他了。周幽王被攻杀，拥戴周平王上台执政，申