在这个被森林封闭着的深山里，隐藏着一个个小村落，一个村落是一个家族。远古之时，能管理一方者便是王。楚君自熊渠以后，留下了“楚王”的称呼，但实际上并没有王。古城被废弃，这里就成了自生自灭的蛮荒。但自武卞在这里扎下根以后，百年来除了本族的繁衍，往这里靠的野人也在这里安家，因为卞氏为原住民，再加卞氏都明大义，便成了远近百里的实际统治者。他们习武习文，牢记着先王的遗训，一直等待着楚王的再现。忽然间楚君进山，正是荆山之宝现形，是先王的在天之灵昭示，卞氏家族整个地紧张起来。他们盼望着一代英雄出世，等待着楚人按先王的遗训打出个楚人的天下。卞和作为掌管先王遗物的传人，带着人去参加祭祖大会，其实是要看看楚君的模样。
不幸这一看，好叫他们失望。别的小伙子可以借此纵情渲泄，他却心头沉重。爷爷曾把先人的话向他传授，说，熊渠虎背熊腰，力大无比，两眼深燧。如果是那样种样子，就是先王要等的英雄。可这位楚君呢，连个一般人都算不上。
正是春暖花开的日子，尽管夜气凉意还浓，但年轻人们感觉不到冷，相反一个个心里热乎乎的。男孩子们准备好了给姑娘们的香草＿＿那是从悬岩和深涧边上采的，放在衣服里可以保持几个月的香气。女儿家们准备了给男孩子的小玩意儿，或草编的香袋，或一根丝线拴着的绒球。
卞和出了城，随他一起来的人们就围了拢来。他们都看出来，这位楚君不是先王要他们等的人。他的叔叔安慰说，既然上天昭示让宝物现形，那么就一定是有道理的，不用急。叔叔还告诉他，应该玩玩再回去。叔叔可怜侄子，小小年纪就承担起了与他年龄不相当的责任。更主要的，有人发现有一群女孩子赶来了，尽管天黑，但从那光鲜的衣服和特殊的香气就判断得出，是楚君派来的。他要为侄子腾出地方，自己带人闪到一旁，看看到底她们来做什么。说完，卞叔就与其他人走了，丢下了卞和一个人。
卞和心头不轻松，无视满街的漂亮姑娘，对远处的男女交往也充耳不闻，径自走到河边，掏出了带在身上的香草，一点一点地扯碎然后扔到水里，看着它们急促地流走。早在百年前，武卞就立下了规矩，保护那块石头，必须是长子，一如楚君传位。而长子在承担责任的同时，必须先于其他人从军出征，以示永不背叛楚国利益。卞和爹从军死在外头，他就是卞氏家族的顶梁柱，其他人都必须为他服务。他的肩上所承担的，竟比楚君更重。楚君进山寻宝来了，只要交出去，整个家族就轻松了。可是有老祖宗传下话来，必须交给真正能够使楚国振兴的君主，其他人不能交。可是看看楚君吧，却是一副猥琐形象。更让他沉重的，是那位公子的傲慢。看他那样子，卞家从此将没有平静的生活了，因而他的心情沉重。
忽然****着的背部有些发热，他感到身后有人，猛回头，果然贴他很近站着一个姑娘，姑娘望着他嘻嘻地笑。在这朦胧的夜晚，姑娘的模样就是个女巫，就是个山鬼。那笑，那气息，不是人间应有的。凭着那一身华丽的衣服，他一眼就认出那正是站在大王身后的姑娘之一，接着他认出来，她就是那位戴着面具跳舞跳得最好的姑娘。这不会是做梦吧？他摇摇头，再揉揉眼。不错，是那个姑娘。他朝后退了一步，这姑娘跟月亮一样光彩逼人。在这姑娘身后，竟然有一群姑娘，她们是陪她来的，此时黑暗将原野布置成了一个仙境。尽管他平时在同龄人中算得老成，这时也失了方寸。
“怎么要扔掉呢？”姑娘问。
他笑了一下，又有些悲哀：“没有姑娘会看上我。”
“可是你为什么又要采呢？”
“爷爷要我采，不过是要哄他高兴。”
姑娘将手伸出来到了他的面前，那意思是说，她愿意接受这些香草。他犹豫了一下，将香草送了过去，搁到了她的手里。姑娘接在手里，对着鼻子深吸了一口气。接着她再向前迈进一步，乳胸差不多贴到了他的胸前，操着女巫的嗓音说：
“天神传话，今夜把我交给你了，你带我走吧。”
这种巫气如果是平常人遇到，一定忽然像被施了魔法，任她摆布。但卞和自己就懂得这一套巫术，甚至比她更精更原始。他的心里一动，她是来套话的，那么好，就顺着她，看看她怎样表现，要说些什么。怀着奉献的精神，他搂住了她的腰肢，走向河坝深处。他们的身后跟着她的那些弟子。满河坝的芦苇弥漫在雾霭中，如梦境般虚无飘渺。她的那身薄衣服在黑暗中飘飞，似一朵白云飘荡在原野，散发出阵阵幽香，如天女显出了鬼气。
远处近处，都有火在燃烧，到处有吃吃的笑声和低语声，夹着歌声竹笛声。闪烁的火光映照下，到处都有一对对的倩影搂着嘻戏着，有的如两条蛇缠绕在一起呻吟，有的低声唱着情歌。他们越走越慢，仿佛要走向天空。
到了芦苇深处，他们不约而同地站住了。她扯开了系在胸前的带子，衣服就如蛇皮一样落到了脚边。二十年的****如放开了闸门，连同生命一起倾泻进她的体内。天当床，地当被，他们