少穿，所以我长得如此瘦小。到了十二岁，外公死了，从此我无依无靠，沦落异乡，到处乞讨。”
他迈到窗台，“这年月坏人少鬼多，人小鬼大，为了求生，除了要饭，更可怕的是受气。好心人给点残汤剩饭让我无饥。有些恶人，不仅不给饭吃，还恶语相加，拳打脚踢，毫无尊严可言。为了求生，天当盖，地当床，街头巷尾，汽车站，火车站寄宿取暖。”
李天财眼圈发红，“可恶的是，每到一个地方，都被人赶出来，夏天还好过一些，到了冬天，睡在雪地上，那才是人间地狱，又冷又饿。后来伉点小摸小拿，到了十四岁，我跟师傅学了这行，由于我笨，直到二十岁才出师。学艺期间，多次被人捉住，想起挨打的滋味，真是痛不欲生，生不如死。”
他坐回床上，“挨打后没有人管，自己漫无目标的爬呀爬，爬到厕所去喝尿，尿能冶跌打损伤。二十岁出师后，我就从未失过手，经验丰富了，应付的办法也多了。从内心来说，我也不想干这行，我也有良心，但我怎么过日子？不偷不摸，自己就无法过，你说这能怪谁呢？”
公上说：“干这一行是不可能长久的，早晚有一天都会翻船，所谓天网恢恢，疏而不漏。最好想办法改行？”
“颜哥，虽然你比我小，但我仍把你当哥，你是我一生中唯一一个值得尊敬和佩服的人，你现在很难，但我相信，凭你的志气和才能，将来肯定会有出头之日的。我俩今后天各一方，再有没有缘份相见，只有上天知道。不过此身能认识你，算我有造化。这样吧，你现在有难，我没有其它能力帮助你，给你二十元钱，算是我的一份心意。”李天财从上衣袋里拿出二十元钱递给公上。
公上推辞：“不不不，我不能要你的钱，朋友之交贵在交心，你我两个都是受苦人，我怎么能要你的钱呢？”
李天财抓着公上的衣袖：“怎么不能要，四海之内皆兄弟，你有钱我用，我有钱你用，何况你现在有难，我不帮谁帮？拿上。”说着便寒在公上手中。
公上仍拒绝：“不，谢谢！你这个钱我不能要，因为……”
公上意识到自己说漏了嘴，后面的话便没有说出来。
李天财毫不多意：“怎么，你是嫌我这个钱不干净？是脏钱！不能用？我跟你说，我这个钱是干干净净，光明正大的钱？他一样能够吃饭，住店，买东西。我不给你说这个钱是偷来的，你就认为是干净的。我给你说了，你就认为是脏的。我给你说，我是真心给你的，没有什么脏不脏，干不干净的，你只看我的心是不是干净的就行了，你说是不是？”
公上被他的话打动了，再不收就不通情理了，何况自己的确需要这二十元的救命钱。他收下后说道：“李哥，我不是哪个意思，正如你说的一样，我收下的是你的心，而不是钱。你我今后天各一方，能不能见面都不知道，你还给我钱，可见你老兄的为人和心地。我若不死，如有出头之日，我将把今天你对我的恩情铭记于心，没齿不忘。不管怎么，我们还是留个地址-----”
李天财苦笑着说：“算了，算了，我怎么写，这时在这儿，等一会可能在新乡，再等一会儿说不定又在邢台，今天在郑州，明天说不定又到了西安，居无定所，没法留呀。”
公上说：“我也一样，恐怕这一辈子都不会回老家了，即使回去，最多也只能呆一两天，管他的，留一个也好，万一有用呢？”他写了老家的地址交给他。
此时又值班中午时分，李天财叫公上出去吃饭。走在一个小商店门口，有几个姑娘的在说四川话，他乡遇故里，公上听后倍感亲切。
三位姑娘和两个小伙子在一起看商店的东西，公上刚想过去打招呼，被李天财一手拉着就走：“别去，人家见了你招呼要坏事，别惹麻烦。”
公上被李天财拉到餐馆，不解地问：“怎么回事？老乡见老乡打个招呼，坏什么事？”
李天财坐下点了酒菜后才慢慢说：“你没见那两个小伙子是本地人吧，人家好不容易从你们四川弄来几个姑娘，卖给本地人，你一去招呼，老乡一见面，说穿了内情，小伙子眼看到手的钱就要坏事，你说他能放过你吗？”
公上说：“哦，我知道了，他们把我们四川的姑娘骗到这里来卖钱，嫁给一些老单生汉，每个姑娘要卖两三千。”
李天财惊呀：“你怎么也知道？”
“我也只知道一点点，具体内情我还是不知道。不行，我要去给我们老乡说明，免得她们上当受骗。”说着便站起身来往门外走。
李天财赶上一把把公上抱住：“你干啥，你找死？你一个外地人，人家是一帮本地人，喊一句，围上来不把你打个半死，不仅人救不到，自己还吃大亏，岂不是自讨苦吃。”
公上挣扎着：“我不管，我就不相信这天底下没有公理了。有政府，有公安，难道还怕他们不成，老乡明明是受骗？我不去提醒他们我还算是人吗？”
李天财拉着公上不放：“政府，公安管过屁？人家在为地方解决社会问题，支持还来不及，谁来管这