将已兑好的水泥、白灰、瓦片、河沙等原材料按比例搅拌好，然后一个人用了一天时间，便打好了。
元月八号早上八点，公上还睡在床上，广播里放起哀乐。哀乐之后，新闻里播放周恩来逝世的消息，引来所有人的惊奇和议论，同时也很悲伤。
上午，公上到西昌电影院侧对面的一个茶馆里去喝茶，一会儿来了两个打扮像城里人的同龄人。公上一看便知道这二人和自己一样，是农民。二人坐在公上同桌的对面，相互间都没有打招呼，来人自顾儿说话。公上听不出他们的口音是什么地方的人，总之不是西昌人。
一个二十岁左右的小伙子留着长发，额较窄，下巴较尖，穿着小方格上衣，在蓝色裤包里取出一包金沙江香烟，递了一支给留着平头、较黑、浓眉、国字脸，穿着花白方格衣服的青年。
他见公上面前放着一盒火柴，既不给公上打招呼，又不经公上同意，拿在手里便取出一根火柴“喳”的一下，点燃了香烟，然后又将这盒火柴递给穿花白衣服的小伙子。
小伙子取出一根火柴划然点燃烟后，将火柴甩在公上面前，顺便看了公上一眼。
这一连贯的动作，把公上气得不行，一双寒光四射的眼睛看着他们。
两人见公上的眼神不对劲，留长发的小伙子并没有意识到自己的不妥，见公上这样看着他，说道：“用了一下火，咋哪？”
公上正待发作，穿白花格衣服的小伙子见势不对，忙在自己上衣口袋里拿出一支金沙江香烟，递给公上：“对不起，我这位兄弟的脾气就是这个样子的，别多意，请抽支烟。”
公上本不想接他的烟，但见这个小伙子的礼数很真诚，为使他不尴尬，便接过他递过来的烟：“本来用一下火没什么，但应该打个招呼嘛，火柴是我的嘛。”
递烟的小伙子忙说“是。”
留长发的尖脸却说：“都是跑江湖的，何必讲究这么多？”
公上第一次听说“跑江湖”。什么叫跑江湖？跑江湖是干什么的？他不知道。表面上认可了尖脸的说法。见尖脸说话并无恶意，仅仅是个习惯，便也不计较。穿花格衣服的问：“看你这个样子像是城里的，是干啥子的？贵姓？”。
公上知道他们把他当城里人，想到他们都是农民，怕看出他们是农民，言谈举止学城里人的样子，便答道：“我叫颜公上，农民，在西昌跟一个叔叔学泥水匠。工地刚完，没事做，所以在这里喝茶。”
二人见他爽快，便自我介绍。尖脸说：“我姓王，叫王大华，他姓毛，叫毛涛，我们是仪陇县的人，是朱德的老乡。我哥王大明在川兴结了婚，在跑工地，在米易写了栋房子的修建，他叫我们俩过来，去学泥水匠，可能马上就要动工了。我们现住在我哥家里，今天大家有缘，算交个朋友吧，有时间到我哥那里去玩。”
公上见此人其貌不扬，心想尖嘴猴腮之人应该是奸滑之人，怎么这人说话倒还这么耿直呢？凡人不可貌相，于是抛弃偏见：“你说得好，有缘千里来相会，无缘对面不相识，没想到因为一根火柴，大家还成了朋友，有时间一定去拜访你哥。”
公上记下了王大明的地址，又吹了一会儿牛，公上便告辞回颜文金的朋友家吃午饭去了。
吃完饭，颜文金便叫公上收拾好工具回家。
公上挑着工具走在前面，出门便是一条繁华的大街，街上人来人往，川流不息。公上穿着、打扮、相貌都像城里人，肩上挑着一担泥水匠的工具，人们便自然判断他是学手艺的农民。走在街上，他全身上下不舒服，不自在，特别是看见城里的姑娘看他时，他便马上埋下头来往前走。
颜碧玉走在后面看出他的心里，苦涩地笑着。
公上以为是到公共汽车站去赶车，谁知颜文金领走小路回家。公上心里难受极了，走路不仅仅是累，关键是挑着这套工具，穿大街，走小巷，实在是难以面对人们的眼光。
颜文金好像要故意折磨他似的，颜碧玉说了两遍赶车回家，颜文金都坚持要走路。公上无任何参言和选择的权力，心想：“管******，走路就走路，总之又没有哪个认识我，怕个球。”
走了两个小时，终于到“家”了。
公上在“家”里呆了几天，一天上午，颜文金从外面回来便说：“公上快收拾东西，有架汽车要到成都，我给师傅说好了，叫他搭你回成都。”
还有十多天就要过年了，颜碧玉都给公上说过，叫他在这里过了春节再走。这突如其来的变化，公上没有任何反应，立即低着头走到自己的房间，泪水已掩住了他的全部视线。
他强制把泪水逼回到眼睛里去，三两下收拾好东西，装在黄挎包里，背在背上，走到堂屋里。
颜碧玉站在屋中间，双眼挂泪，失声痛哭：“你现在喊公上回去，离过年只有十多天了，他一个人回去什么都没有，才在这里耍几天，你就要叫他回去，如果你们怕他吃了粮食，我拿我那份粮食给他吃。”
颜碧玉越哭越伤心，公上再也控制不住了，