此时，测试场内响起周桓透过特殊装置传来的、略显急促的声音：“测试终止！吴兄，王姑娘，二位辛苦了！请立刻停手！”
场边的安全门滑开，周桓带着几名医护打扮的偃甲玄枢城弟子快速走了进来，直奔受伤不轻、摇摇欲坠的王雨荷。两名弟子则谨慎地靠近土狼机关兽，进行检查和回收操作。
“城主，这二人的身手实力，初步试探已见分晓。是否还需安排其他测试？或者，启用更高规格的机关兽进一步探查其极限？”
阴影中传来一声轻微的呼气声，似是叹息，又似是某种决断。“不必了。” 城主的声音恢复了那种金属质感的平淡，“‘巡山铁狰’的实战数据已经足够。那吴晟，拳、剑、身法皆有其独到之处，根基扎实，临战机变亦属上乘，更难得的是有一股子狠劲与韧性，非温室花朵。那女娃虽有伤在身，但见识、术法运用亦可圈可点，出身绝非普通商贾。继续测试，徒增损耗，亦可能引起他们不必要的警觉和反感。”
他顿了顿，语气陡然转冷，带着不容置疑的威严：“但是，试探虽止，戒备不可松！ 传令下去，所有负责接待、护卫、以及相关区域的弟子，都给我打起十二分精神，多生几个心眼，暗中留意他们的一举一动，任何细微异状，无论多琐碎，都需及时上报。尤其是”
城主的声音压得更低，带着一丝冰寒：“重点监控他们是否尝试接触或打探任何与我们偃甲玄枢城‘核心传承’、‘东海秘辛’相关的信息，是否在暗中绘制地图、记录机关布局，或者尝试向外传递任何讯息。”
“属下明白！” 周守规心中一凛，立刻应道。
“此外，” 城主继续吩咐，思路清晰周密，“立刻派人加强偃甲玄枢城外三百里内所有隐秘哨卡与外围警戒法阵的巡逻与监测力度。启用最高级别的反潜行、反窥探方案。我要知道，除了这两人，外界是否还有其他人，正循着他们的踪迹悄悄靠近。是接应？还是灭口？抑或是螳螂捕蝉，黄雀在后？都必须查清楚！”
“是！属下即刻安排！”
“还有，” 城主的指尖在座椅扶手上轻轻敲击，发出有节奏的叩击声，“通知‘神机库’与‘御兽坊’，对所有处于激活或备用状态的战斗机关兽、防御傀儡进行一轮快速自检与密钥复核，确保其控制权绝对掌握在我们手中，防止任何可能的内部干扰或外部入侵。重新检查并确认所有预设的紧急疏散与转移路线，确保在极端情况下，能够安全、有序地撤离核心人员与重要物资。记住，安全无虞，方有未来。”
墨守规深深躬身：“城主思虑周全，属下这就去办，确保万无一失！”
待墨守规的身影恭敬地退出密室，厚重的金属门再次无声闭合后，密室中陷入了短暂的寂静。只有那些悬浮的光幕上，依旧显示着偃甲玄枢城各处监控节点的实时画面。
阴影中的城主，缓缓抬起一只手。手中握着的，正是之前吴晟呈上的、玄玑道人所留的那张纸条。纸条在微弱的光线下泛着陈旧的色泽，上面的“云篆隐迹术”符文早已失效，只剩下朴素的字迹。
城主的指尖摩挲着纸条的边缘，目光仿佛穿透了时空，看向了某个早已逝去的故人。他低沉的声音在空荡的密室内幽幽响起，带着复杂的情绪：
“玄玑啊玄玑你这个老家伙，逍遥一世，算尽天机，临了临了，还给老夫扔过来这么两个人。” 他停顿了一下，仿佛在回忆，“‘东海之畔，天命所系，或可解千古之结，承未竟之志’这就是你在信中所指的‘天命之人’吗？一个穿着似曾相识古服、拳剑刚猛的小子，和一个机敏却身着‘蛮夷之服’的商贾之女？”
他的语气中带着审视，也带着一丝难以言喻的疲惫与重负。
“罢了” 最终，他长长地、几乎微不可闻地叹息一声，“既然是你用逍遥虚之名、甚至是以最后的情分作保送来的人，老夫便再多看几眼，多观察些时日。看看这所谓的‘天命’，究竟是真是假，看看这年轻人，究竟能不能挑起你暗示的那副担子，有没有那份心性和能力”
他的目光变得无比深邃而沉重，仿佛承载着万钧之重。
“毕竟这偃甲玄枢城内，十几万弟子、工匠、眷属的性命与未来，皆系于老夫一念之间。老夫必须对他们每一个人负责，也必须对那段流淌着鲜血与背叛、被尘封了七千年的过往负责。你不要让我失望，玄玑。也希望这小子真的能带来些不一样的东西。”
另一边，测试场外的廊道上。
吴晟搀扶着脸色依旧苍白、但已服下偃甲玄枢城提供的高效疗伤丹药、气息稍稳的王雨荷，在周桓的陪同下，继续沿着既定的参观路线缓缓前行。墨桓依旧热情地介绍着沿途看到的非核心区域——一些公共的能源枢纽展示窗、基础的傀儡工坊外围、用于培育特殊灵植供给机关润滑与能源的生态园等等。
然而，无论是吴晟还是王雨荷，都敏锐地感觉到了一种挥之不去的被注视感。那并非恶意满满的盯梢，而是一种无处不在的、冷静而疏离的审视。仿佛有无数双眼睛隐藏在光滑的金属墙壁之后、明亮的穹顶之上、甚至脚下地板的反光之中，静静地观察着他们的