细微的缝隙。
“像是手动开关。”瓦肯队长谨慎地没有立刻按下，他示意守卫退后，自己则举起了能量步枪，对准了内侧那扇紧闭的大门，然后才用枪托重重地敲在了那个按钮上。
“咔哒。”
一声轻响，并不是来自按钮，也不是来自内侧的大门。
而是来自他们头顶。
一阵轻微的机械运转声，天花板上一块原本看似完整的面板突然滑开，露出一个黑漆漆的洞口。紧接着，一道柔和的、乳白色的光芒从洞口倾泻而下，照亮了气闸室中央的一小块区域。
同时，一个平静的、毫无感情起伏的合成女声在室内响起，使用的是一种极其古老、但凯斯和瓦肯队长都能勉强听懂的星际通用语变体：
“检测到授权密钥接近。启动备用能源。环境扫描中……”
“扫描完成。气闸室内环境稳定，无有害物质泄漏。检测到三名生命体征，其中一名个体生命体征较弱，存在感染及组织损伤。”
声音顿了顿，似乎在处理信息。
“欢迎来到‘守望者’档案库第七隔离前哨。我是哨所辅助智能，代号‘回响’。检测到密钥持有者。请表明身份及访问权限。”
光芒和声音的出现，让瓦肯队长和守卫都紧张地举起了武器，警惕地对着头顶的洞口和四周。但听到“密钥持有者”和“访问权限”时，瓦肯队长的目光立刻投向了手中的多面体水晶，然后又看向了凯斯。
密钥持有者？是指拿着水晶的人，还是……激活了水晶的凯斯？
凯斯也惊呆了。这个遗迹竟然还有运作的智能系统？它称这里为“档案库隔离前哨”？听起来像是一个保存资料的地方。
瓦肯队长反应极快，他上前一步，举起手中的水晶，对着空中说道：“我们是……探索者。意外发现了这里。我们拥有密钥。”他避重就轻，没有表明身份。
智能“回响”沉默了几秒钟，似乎在进行识别。
“密钥确认。远古议会最高权限密钥碎片，‘真理之眼’的一部分。识别通过。”
远古议会？真理之眼？这些陌生的词汇让凯斯和瓦肯队长都心中一动。
“然而，”回响的声音依旧平静，“检测到密钥载体生命信息与密钥绑定记录不符。密钥处于‘被动激活’状态，非原始绑定者。权限判定：临时访客，权限等级：受限。”
瓦肯队长眉头紧锁：“临时访客？什么意思？我们能进入档案库吗？”
“临时访客权限允许进入外围缓冲区及基础信息查询区。核心档案库及高权限区域禁止访问。”回响回答道，“内侧气密门即将开启。请遵循指引，勿尝试进入未授权区域。警告：哨所部分区域存在结构性损坏及未知生物污染，请保持警惕。”
话音刚落，内侧那扇厚重的圆形气密门内部传来一阵锁具解开的机括声，随后缓缓向一侧滑开，露出后面一条更加宽阔、灯火通明的通道。
门后的通道与之前见过的截然不同。墙壁是光滑的银白色合金，散发着柔和的、自带光源的光芒，地面干净整洁，看不到丝毫灰尘。空气也清新了许多，带着循环系统特有的微凉。这与外面残破、黑暗、充满危险的遗迹形成了鲜明对比，仿佛是两个世界。
但在这片明亮整洁之中，却透着一股难以言喻的死寂。太安静了，安静得让人心慌。
瓦肯队长示意守卫先进去探查。守卫端着枪，谨慎地踏入通道，战术灯左右扫视，确认没有 idiate 威胁后，才对瓦肯队长点了点头。
瓦肯队长这才拖着凯斯，走进了这条通道。
一进入通道，身后的气密门就无声地关闭了。与此同时，回响的声音在通道中响起，来源似乎是墙壁本身：
“正在引导临时访客前往缓冲区。请沿主通道前行五百米，抵达标识区域。”
通道笔直地向前延伸，看不到尽头。两侧墙壁上偶尔会出现一些散发着蓝光的标识符号，似乎是某种指引或区域说明。一些地方还有紧闭的房门，门上有着不同的编号和符号。
凯斯被拖着前行，目光不由自主地扫过那些房门和标识。他发现有些房门是透明的观察窗，透过窗户，可以看到里面是一些布满灰尘的控制台，或者是排列着无数小型抽屉的墙壁，像是某种古老的档案存储系统。甚至在一个较大的房间里，他看到了一些被固定在支架上的、造型奇特的器械，虽然落满灰尘，但结构依然精密。
这里真的是一个巨大的档案库！保存着这个失落文明的科技和知识！
瓦肯队长显然也注意到了这些，他的眼神越来越亮，呼吸都微微急促起来。对于“公司”的“回收专家”来说，这里无疑是座金山！但他很快克制住自己，没有贸然去尝试打开那些门——回响的警告言犹在耳，而且谁知道这些门后有没有防御机制。
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走了大约三百米，通道前方出现了一个岔路口。主通道继续向前，而左侧则有一条分支通道，入口处有一个