李敬回营的消息，如同最有效的强心剂，又如同卸下了千斤重担。
前线苦战已久的唐军士兵们先是一愣，随即爆发出了一阵混杂着疲惫、庆幸与解脱的低声欢呼。
他们早就打累了，打怕了，只是为了军令和掩护主帅而不得不拼死向前。
如今，任务完成，谁还愿意在这铜墙铁壁般的楚军营寨前白白送死？
“传令！”
薛克虎不再尤豫，厉声道：“前军变后队，弓弩手掩护，各部依次脱离接触，撤回大营！动作要快，保持队形，防备楚军追击！”
“得令！”
撤退的命令迅速传达。唐军士兵们如同潮水般退去，虽然动作因为疲惫而有些迟缓，但秩序尚存。
他们抬着伤员，收拢着战友的遗体，缓缓脱离战场。
楚军营寨之上，韩兴一直冷静地观察着唐军的动向。
看到唐军突然停止进攻，开始有序后撤，再结合隐约听到的鸣金声，他心中已然明了。
“看来，马晁将军那边……终究是未能竟全功啊。”
韩兴抚须轻叹一声，语气中并无太多意外，只有一丝淡淡的遗撼。他随即下令：
“命各部严守营寨，不得擅自出击，派出斥候，远远跟随监视唐军动向即可。”
他知道，薛克虎的撤退，意味着李敬已经安全返回唐营。
这场围绕着“截杀李敬”与“救援李敬”而展开的、波及数百里、多方参与的血腥连环战，至此，终于可以画上一个暂时的句号了。
虽然未能擒杀李敬是为憾事，但重创唐军主力，斩杀俘获其大批将领的战略目标，已然超额完成。
寒风依旧凛冽，吹拂着战场上双方遗落的残破旗帜和无数尚未冰冷的尸骸。
薛克虎最后看了一眼那巍然屹立、让他损兵折将却未能撼动的楚军大营，啐了一口带血的唾沫，调转马头，导入撤退的洪流，向着己方大营的方向行去。
那里，有需要休整的伤员，有需要安抚的军心，更有等待着他们的、战败后更加艰难的局面。
薛克虎率领着伤亡惨重、疲惫不堪的部队，缓缓退回了唐军大营。
营门在他们身后沉重地关闭，隔绝了外面那片尸横遍野、寒风呼啸的战场。
一进入相对安全的营区，许多士兵便再也支撑不住，直接瘫倒在地，或靠坐在辎重车上，大口喘息，眼神空洞。
伤兵的呻吟声在营中各处响起，医官和辅兵们穿梭忙碌，空气中弥漫着浓重的血腥味和金疮药的气息。
薛克虎顾不上安抚部下，也顾不上自己身上几处伤口火辣辣的疼痛，将善后事宜匆匆交代给副将，便心急火燎地大步朝着中军帅帐的方向走去。
他满脑子都是李敬元帅的情况，以及接下来该如何应对这糟糕透顶的局面。
帅帐之外，气氛肃穆，守卫森严。
亲兵们个个面色凝重，持戟肃立。
薛克虎刚要迈步上前，通报求见，一个沉稳的身影却从帐旁转出，拦在了他的面前，正是郭子仪。
“薛将军，辛苦了。”
郭子仪的声音带着安抚，也带着一丝不易察觉的疲惫。
他身上的铠甲也沾染了不少征尘。
“郭将军！”
薛克虎连忙抱拳，急切地问道：“末将刚回营，李帅他……伤势如何？末将可能进去探望？”
郭子仪轻轻抬手，制止了他往里闯的势头，低声道：
“薛将军稍安勿躁，李帅刚刚回营，正在帐内由医官仔细诊治。”
“他奔波一夜，又经历险境，身心俱疲，此刻需要静养，不宜打扰。”
薛克虎闻言，脚步一顿，脸上焦急之色更浓：“那……李帅的伤，究竟怎样？可有大碍？”
他深知李敬年岁已高，又经历如此惨败和奔逃，恐怕难以承受。
郭子仪看着薛克虎那急切而真诚的眼神，心中也是一叹。
这位悍将虽然性情粗豪，但对李敬的忠诚与关切，却是毋庸置疑的。
他微微摇头，语气尽量平和地宽慰道：
“薛将军放心，方才医官初步诊治，李帅身上多为皮肉外伤，有几处较深的箭创和刀伤，所幸都未伤及筋骨脏腑。”
“主要是心力交瘁，加之风寒侵袭，需要好生调养些时日，性命应无大碍。”
听说李敬身体无虞，薛克虎紧绷的心弦这才稍微松了松，长长舒了一口气：
“那就好，那就好，真是苍天庇佑。”
李敬若再有闪失，对如今的大唐军队而言，无疑是雪上加霜。
然而，郭子仪接下来的话，却让薛克虎刚刚放下的心又猛地提了起来。
郭子仪的脸色变得异常凝重，他环顾了一下四周，确保没有闲杂人等，才压低了声音，语气沉重地说道：
“薛将军，李帅虽无大碍，但我军此次损失惨重，远超预计。”
“不仅镇南关主力近乎全军复没，王忠嗣、高仙芝、刘弘基等将军殉国，就在昨夜救援途中，秦洪将军为掩护李帅，率部断后，已然力