爽朗了不少，数了几吊钱给她：“这是这月香料铺的盈利，都给你。”距她刚来苏州，已快过去半年了。
那日到了苏州，她昏倒在了渡口，是沈瑶救了她。她因生产后未得到及时安养，身子不堪重负，积劳成疾。在沈家养病的几个月，一直都是沈瑶花钱给她抓药。
沈瑶父母双亡，是个孤女，有意留她在家中作伴，她怕节外生枝，故而也改成了姓沈。
养好身子后，她与沈瑶提议将家中空置的铺子改成一间香料铺。她从前学过制香，加之铺子开在当地最大的乐楼百里轻对面，每日来买香的女子络绎不绝，生意也愈发红火。
将盈利都给沈瑶，也是为了还她的人情。
“能吃上这么多好东西，都是你的功劳，你没来时，我家的铺子都快被亲戚夺去了。"沈瑶并未全拿，推了一半回去，“这些是你的，你收着吧。”阿滢这么厉害，带她吃香喝辣，再也不用看人脸色，她已是万分感激，这份情谊又岂是金钱能够衡量的。
明滢耐不住她的推却，把钱留了下来，“那好吧，我多给你做几顿肉吃。”碗碟碰撞声清脆悦耳，穿堂风掀帘而过，带来一阵清幽的花香。她回首望向小院子里种的山茶花，在国公府时总是种不好，在这里，却开得那样好。
从生下孩子到死里逃生，她就像是死过一回的人。如今回想，犹如一场梦。
好在都过去了。
从前再不堪回首，再颠沛流离，如今也有一个家了。“阿滢，今夜有新乐师来百里轻谱曲，谁能弹他的曲子夺魁，往后可就是百里轻的红人了。"沈瑶对今夜的比赛跃跃欲试。沈瑶的母亲生前就是百里轻的琴师，故而她也钟爱各种琴，知晓明滢也会弹琵琶后，二人意趣相投。
香料铺夜间是不开门的，明滢和沈瑶晚上会去百里轻弹琵琶，偶尔遇到新曲子要伴舞，也会去跳，每一场都能现结工钱。晚上闲来无事，还能多赚一笔。
明滢问：“是上回那个徐乐师吗？”
沈瑶摇头：“听说这人可比徐乐师厉害多了，我也不认识，等会去瞧瞧就知道了。”
用了膳，两人便去了百里轻。
琴棋书画，诗酒花茶，自古便是风雅事，都道上有天堂下有苏杭，苏州的翰墨曲艺当称一流，
因此，苏州的百里轻能与京城的扶光楼媲美。今日有乐师谱新曲，百里轻的人比寻常多了一倍，一楼男女老少座无虚席。明滢与沈瑶换了衣裳，拿了琵琶，便收到了一纸新曲。曲子是乐师现作的，只给每人一刻钟的时间，抽签上台弹奏，由座下看客选出最佳者，此人便能成为百里轻的乐师。明滢看了一遍曲子，神态自若。
虽复杂，但却是一首极好的曲，亦能看出谱曲者技艺高超深厚。今晚参赛共有五人，皆是通过层层遴选上来的。沈瑶抽了签，率先弹奏，一时紧张漏了一拍，她察觉出了错，弹完后红着脸匆匆下台。
“挺好的，你上弦弹得真好。"明滢耐心安慰她，而后也轮到她。她认为这首曲子该是慢曲，纤手缓缓拨动，弦音像是一股潺潺清流，舒缓悦耳，又如玉石相击，清泠明净。
快慢得当，无一丝卡壳与慌乱，曲毕，优雅躬身。接着，台下掌声如雷，如浪潮不断。
二楼雅间，也有一双温润的眼在注视她。<2沈瑶拍胸脯打包票，说今晚魁首非她莫属。明滢不语，她也不是想争什么，就算输了也没关系。她只是觉得这样一首佳作，她该用心弹出来给客人们听，不负他们的来意。后四人演奏毕，台下看客以竹枝充当票数，推选魁首。明滢静静等着侍者清数竹枝。
票数清算出来，胜者是画桡。
“怎么是她啊，她都弹错了好几怕，他们听不出来吗？“沈瑶早就听说画桡为了夺得魁首，暗中请了好些人来，都是只为她助威的，“这些人真是牛嚼牡丹，山猪吃不来细糠！”
明滢长睫轻扫，有片刻静默，而后，按捺下替她鸣不平的沈瑶：“客人们爱听的才是好曲子。”
“他们那是爱听吗，他们那分明就是……
“我认为这场票数有失偏颇。”
二楼传来一道清越男声，打断了沈瑶的话，亦喊停了掌声。明滢随着众道目光循声望去，见一位神清骨秀、眉眼俊逸的白衣男子负手走来。
她瞳孔放大，心跳犹落半拍。
对面之人的五官越走近越清晰，她认出林霰，满心惊讶。林先生，也算是曾经的故人了。
原来，这首曲子是他作的，怪不得呢。
林霰与她对视，朝她微微颔首，她出于礼节，点头示意，可随即，她又像是想到什么，一阵不自在绞缠心头，匆忙垂首。台下有人发问：“林先生何出此言？”
“林某不才，方才那首曲子正是出自在下之手，此曲的灵感来自我游清溪山时，见到诸多山间风物，心中尤感怡然悠闲。画桡姑娘的曲子急躁奔放，虽韵律明晰，却与我原本的曲意背道而驰。”
林霰看向明滢：“而这位姑娘，曲调舒缓优美，如春风化雨般柔和，我听之，好似清溪山的景致又赫然在目。故而我以为，这位姑娘担得魁首之名。”台下众人窃窃私语，点头道是。
画桡瞪着明滢，又羞又愤