间言辞激烈，指责刘岱只顾一地之利，而置讨伐董卓的大业于不顾。
刘岱本就桥瑁不满，东郡和平原一样，虽然在行政上属于兖州、青州，但是在地理上大部分都在黄河以北。属于是人为设计，用来割裂河北地理的行政划分。而东郡太守桥瑁又和袁绍过从甚密，此刻刘岱被桥瑁言语冲撞，一时恼怒之下，以“东郡太守桥瑁负众怙乱，陵蔑同盟，忿嫉同类。”为由，下令将东郡太守桥瑁斩首，又用自己的亲信王肱领东郡太守。
东郡太守桥瑁是桥玄族子，曹操在少年时代就极力想要融入士人阶层，但是因为他是宦官之后，所以受到士人排斥，交不到朋友。惟有太尉桥玄重视他，屡屡向人宣传，给曹操扬名。对于曹操来说，太尉桥玄实在是有知遇之恩。
因此，曹操素与桥瑁相友善，听说桥瑁被杀，想要报仇，却又无能为力。向要请袁绍出头，只是袁绍与兖州刺史刘岱的关系也不错，不但与刘岱联姻，甚至还让妻子儿女居住在刘岱处。而且，袁绍此时的势力，甚至还不如刘岱，毕竟刘岱是兖州刺史，虽然不是州牧，也算是占据一州了。
更重要的是，此时的袁绍，正在坐镇河内郡郡治怀县，指挥河内太守王匡，与从事韩浩进兵孟津。
而董卓也派兵迎击。