孟康围着客栈四周转了一圈，仔细估莫着来人的身手，走回马厩门口蹲下来，摸出烟袋慢慢地装上烟丝，点燃抽了起来，其动作装扮俨然一老农。
两个赶马汉子正在里面有一句没一句地说话：
“老板的货很管钱呢。”
“那还消说，麝香虫草贝母就占了好多，剩下的是大黄。”
“要很大的本钱呢。”
“少老板好像同京城来的将军是亲戚。”
“我听见了，是他侄儿，不然咋会亲自过问送货的事。”
“哦，难怪是这样。”
“这货太贵重了，武功不行的话早就遭事了，我两个别说来挣钱，命都要搭上。”
……
可不是么，这一路走来，从索桥镇道这里已经过了两道关卡，沿途都在传闻朝廷派下秦将军亲自到川边严查烟土。
在碉门镇也有一队人马盘查过往行人，如同前一道关卡一样，秦耀宗刚一露面，内中就会有一人走过来像是认识他一般，道一声：“是秦公子？不好意思，看看过关文牒。”见过他手里的铜牌，解开一只货袋瞧上一瞧便朝其他人说声：“都是贝母大黄，队伍上的药房需要的。”
“告辞，一路顺风！”
将军过问的事情能不顺利么，真是省去了不少麻烦。至于什么小县城小衙门之类，只要亮出有秦文彪三个字的铜牌，根本就没资格上前来问东问西的。
不过有一点很明白，一路上要警觉要对付的却是——。
风渐停止，天色依然是黑沉沉的，马厩内靠在木柱上的孟康感觉到了天明前的凉意，将身上的外衣襟裹了裹，拍了拍有些迷糊的脑壳。
大半辈子闯荡奔波，不觉早已是年过五旬的人了，这辈子恐怕就在彝地了此一生了罢，心下有些感触起来。
黑暗中一个赶马汉子时不时发出不大的鼾声，猛又咂巴咂巴嘴唇急问道：“老板，我没睡着吧？”
孟康没吭声，想到那年在海龙沟一战中离开所在的行伍，两边都以我为敌弄得咱四下不是人，一时真是无安身立足之地。那年寒冬病倒在彝地，幸被孟同知收留。
本以为从此一无所求平安度此残生就是天大的福了，不料却被那死鬼黄彪的兄弟黄虎瞧见认出，背后没了大树谁也得罪不起，只得又卷入江湖中。这帮中行事更是诡异狠毒，一经沾上，这辈子就休想再脱干系了……
简易的地铺上发出声音，赶马汉子像是翻了个身。
转念又想，孟康呀孟康你这个老头子还想要怎的，当年一起出来的伙伴如今还剩几个了？该知足啦。
前一个时辰练练功倒还有精神，这会儿左思右想地反把脑壳弄得有些昏昏沉沉的。
一阵阵均匀的鼾声惹得他的眼皮也开始迷蒙起来。
不好！有人进来。
黑暗中孟康听出一丝异样，手朝后背一伸之时早已立起身躯，单刀也已在握，疾步潜移饶过马匹凭听力朝发出声响的方位扑去。
风声起处，确有一条黑影窜起。就在孟康手里的单刀扬起之时，此人却没走窗口只在原地寸步未移，忽地一个‘旱地拔葱’飞身而起，只听得头顶上方的瓦板发出轻微的一声响，人已不见，好俊的轻功！
孟康叫一声在一旁早已惊骇得发呆的两个赶马人注意，他人已从马厩的大门闪出。
昏暗中依然看见在驿道的对面有人影，提刀纵身追去。对方的步子并不算快，但内行人一瞧他的身法步态明显是一流的轻功。也显然是在等着他，可任你紧追慢赶就是相距那么一段。
越过一片密林，眼前是一块略为开阔的空地，对方停下步子霍然转过身来。几乎同时，孟康也已就收住脚步。
风已完全停止，本该有月色的夜晚，天空却被又渐聚拢的浓云密布遮严，四周一片寂静沉闷，像要下雨。
两人相距五六步，对方一身玄色衣裤，看得出这是个中等身量的中年汉子。夜色中孟康还是看见了对方脸上的情形，就感觉此人不同一般。江湖客大多数是以玄色布巾遮住双目以下，而此人却是以一条玄色布带遮住前额以下鼻孔之上的部位，只留下恰好露出两只眼睛的圆孔，昏暗中也能感觉到其目光闪烁。
此人的脑壳挺活络呢，一个人如果不是那张嘴巴和下巴有着明显的特征外，谁能认出他来？像他这般的遮掩就避免了阻碍口鼻调息不便。
孟康还注意到他背上所负的包袱也与寻常剑客不同，而是一长形物，有几分像唐时的剑匣却又是筒状。
两人谁也不说话，几乎是同时亮一亮手中的家伙就挺身而进。
对方手中握着的是一柄剑，剑身在暗夜中也隐隐现出了一丝寒光。
孟康的单刀似乎很应手，随意地晃动了两下手腕。
孟康早年能经无数次战阵的拼杀后活下来，也很是依仗了他娴熟的鬼头刀刀法。藏身于江湖后，反复琢磨往日的情景。江湖与战阵毕竟有些不同，便在数年前就将惯用的那把鬼头大刀换成了形状一般