林云雁一副洗耳恭听的样子，事关身家性命由不得他放肆，另外别看陈怡婷是一介女流，却掌握着整个分舵号令群雄，足以说明此女不同寻常。
十多年前林乾跃的发妻因难产一尸两命，痛失妻儿的林乾跃心灰意冷，终日扑在军营里，对续弦后妻陈怡婷无甚多感情。
婚后十多年，两人一直无子嗣，感情也不冷不淡，这令陈怡婷有些彷徨；起初她深感自责，觉得没给丈夫生个一儿半女，很对不起他。
不孝有三无后为大，家族长老会也劝身为少主的林乾跃再娶个小妾，以便传宗接代，可他用军务麻醉自己，对此不屑一顾。
面对丈夫对自己不咸不淡的感情，备受冷漠的陈怡婷很怨恨；她恨丈夫不能放下前妻，连一丝爱意都不肯给自己，这是一个女人最悲哀的事情。
孤立无援，又无子嗣，与丈夫的感情似有若无，倍感折磨的陈怡婷眼看就要被打入冷宫，却意外的得到沙河帮总舵主的赏识。
陈怡婷以一介女流掌管廉州府沙河帮分舵后，有沙河帮高层人员不服气，他们取笑陈怡婷是‘下不出蛋的鸡乸’。
结果，这些取笑她的人无一幸免，在各种意外中惨死。可如果只靠杀人是镇不住人心的，陈怡婷深知‘萝卜加大棒’的好处，对于能拉拢的对象极尽威逼利诱之能事，分化瓦解了帮里的旧势力。
陈怡婷展示了强悍的手腕，令所有男人都不敢再小觑。她，就是沙河帮的分舵主，是整个廉州府地下世界的女王。
可真正知道她身份的却寥寥无几；林云雁正是其中一个——他对兄长林云鹤说了慌。
就这样，掌握了权力的陈怡婷虽然是个婚姻不幸的妻子，却运用手中力量保住了其廉州少伯爵夫人的头衔。
收起回忆，林云鹤恭谨道：“那账本现在何处？很重要吗？”
陈怡婷说：“‘听雨舫’的老鸨有消息说；一名南镇抚司的百户与‘听雨舫’的头牌姐儿说过几日要北上，若没猜错，必是与账本有关。”
‘听雨舫’是一艘‘红船’，在南域红船有不同的概念；一种是表演戏剧舞乐的戏班，另一种则是以暧昧的粉红色为主要色调的风月场。
当然，也有以上两者兼备的，其功能类似于前世一些打着艺术为名号的夜总会差不多，总之三教九流都混杂其中。
红船不仅是寻欢作乐的地方，还是各种消息的集散地；有些男人管不住胯下的家伙，嘴上也不严实，很多时候无意就会泄漏许多秘密。
作为沙河帮主要的收入来源，听雨舫这样的地方肯定是在其掌握之下的，能探听到这种机密消息自然不在话下。
“这个账本上面记载了许多文武高官的账目，一旦泄漏，极有可能引发一场屠杀；要知道，任何与妖族有挂钩的事情，都是死罪。”陈怡婷严肃道。
顿了顿，她接着说：“从探听到的消息来看，南镇抚司的首领命令押送账本北上，很有可能是要交到帝国皇帝手里。”
“如此一来，上面那些大人们的计划可就要泡汤了，弄不好，我们沙河帮会被当作替罪羊，承受皇帝的雷霆之怒。”
林云雁想通其中关节，不由得惊出一身冷汗，没想到自己竟涉入帝国高层的官场权术之中了，一旦事发，自己将死无葬身之地。
惊惶失措之下，林云雁惊诧喊道：“这可是族诛抄家的大罪，你我都逃不了干系。都拜我那兄长的混账外孙所赐，老夫非要杀了他不可。”
陈怡婷也是一副冷峻面容：“杀肯定是要杀的，不过你不能动手，老头子肯定盯着你，此事我自有安排，你切勿冲动。”
“那账本怎么办？就任由他们带走？”林云雁嚷嚷道。
陈怡婷眼里闪烁着精芒道：“这事不能用我们的人去办；以锦衣卫的能力，顺藤摸瓜下来我们是摘不清的，看来得请人帮忙了……”
这期间，母亲林芊芊托了媒人去李月华家提亲，双方各自交换了生辰八字，请程里长勘合无异后，择了黄道吉日把订婚酒给办了。
勘合生辰八字一般都是能通过的，老话说：宁拆一座庙，不破一桩婚。除非算命的与当事人有仇，又或其他问题才会说八字不合这样的话。
当然，程里长收了一只硕大的猪头作为谢礼，另有金币通宝若干作为报酬，所以两个孩子的生辰八字被他捧成：天作之合、金童玉女一样般配。
订婚酒席很低调，由于老李家正在服丧，而牛自强已去京畿国子监进学，来的宾客有：程里长和牛自强夫妇，还请了些鱼埠街的老邻居。
舅舅林乾跃颇费周折的想将此事隐瞒起来，就怕家里老头不高兴。却没想到林云鹤竟派陈伯送来一只玉镯，作为外甥订婚的聘礼。
林芊芊看到那只玉镯，眼泪霎时溢出；那是她母亲生前的玉镯，只传儿媳。但林乾跃发妻早逝，续弦陈怡婷膝下无子又无感情，此事不了了之。
故此，林云鹤将玉镯送与外孙做聘礼，其态度已经很明确；这代表着他认可了外孙作为其后嗣，并且作