“滴答。”
一滴融化的雪水，从青瓦屋檐的冰溜子尖端坠落。
砸在窗台外的残雪上，发出清脆的响动。
屋里。
新盘的火炕还透着温热。
裴野睁开眼，目光清明，没有一丝刚睡醒的浑浊。
他转过头。
沉念秋侧躺在身旁，呼吸平稳绵长。
那张原本蜡黄、瘦削的脸，这半个多月养出了几分血色。
她的一只手还下意识地攥着裴野的衣角。
指关节上那些开裂的冻疮，抹了雪花膏后，已经结了褐色的硬痂。
裴野没动。
就这么安静地看了她一会儿。
心口那股子粗粝的坚硬，在这一刻化成了一滩温水。
重活一世。
这热乎乎的炕头，这带着点头油香的女人。
就是他把命豁出去也要护住的根。
他小心翼翼地掰开沉念秋的手指。
把她的手塞回碎花棉被里，掖了掖被角。
翻身下地。
穿上那件沉念秋用厚帆布和碎布头拼出来的猎装短袄。
拉链拉到顶，挡住脖颈。
推开门，走到院子里。
冷风扑面而来。
但风里那股子拿刀片刮骨头的狠劲儿，没了。
空气中多了一丝潮湿的泥土腥味。
“汪。”
大黄从屋檐角落的干草堆里钻出来。
甩了甩身上的黄毛，颠颠地跑到裴野腿边，拿脑袋蹭着他的裤腿。
裴野蹲下身，揉了一把狗头。
“春风一刮，山里的活物该醒了。”
他低声念叨了一句。
长白山的春天，来得晚，但来得猛。
只要向阳坡的冰层一化。
那些在烂泥和水泡子里睡了整整一个冬天的宝贝，就要露头了。
林蛙。
东北人管它叫哈什蚂。
这玩意儿在平时不稀奇。
但经过一个严冬的冬眠，母林蛙体内的营养全部凝结成了一块块透明的腺体。
那就是大名鼎鼎的“雪蛤”。
真正的软黄金。
在八十年代初，一斤极品的纯正雪蛤膏，拿到南方，能换回一辆崭新的摩托车。
裴野站起身。
走到柴房，掀开地窖的掩饰。
把那把五六式半自动步枪拿了出来。
退下弹匣，检查了一下枪机，重新压满子弹。
“咔嚓。”
子弹上膛的声音，在清晨的院子里利落干脆。
他把枪斜挎在后背，用一件旧羊皮坎肩挡住。
贴身的内兜里，揣着那本盖着红戳的“编外护林员”证件。
这是他在山里横着走的底气。
“走。”
裴野一挥手。
大黄象一道黄色的闪电，率先冲出了院门。
一人一狗，踏着半化不化的冻雪壳子。
一头扎进了长白山深处。
雪面上结着一层冰脆的硬壳。
踩上去“嘎吱嘎吱”作响。
走了一里多地，裴野的额头冒出了一层细汗。
他没停。
深吸了一口带着松脂味的冷空气，调整着呼吸的频率。
他的目标很明确。
前世在老林子里摸爬滚打的经验，在他脑子里形成了一张活地图。
林蛙冬眠，最挑地方。
必须是背风、向阳。
还得有活水流动的深水泡子或者缓流沟。
他带着大黄，专挑那些人迹罕至的山脊背阴处绕行。
连着蹚过了三条小干沟。
在一个时辰后。
裴野停在了一处长满枯黄芦苇的浅滩前。
前面是一条小溪，溪水表面的冰层已经化开了一半。
露出底下清澈见底的活水。
水底的烂树叶和黑泥浆里，隐约能看到一个个拳头大小的鼓包。
“有了。”
裴野没靠太近。
他折了一根长树枝，在水底的烂泥里轻轻拨弄了一下。
一只通体褐绿色、肚皮泛着微黄的大个头母林蛙。
顺着烂泥翻了上来。
四条腿还在僵硬地蜷缩着，处于半苏醒状态。
这个头，这品相。
裴野