苏牧没有正面迎击，他让萧鱼儿在箭矢的飞行路径边缘完成了一次侧向位移，然后在落地的同时准备下一步的推进节奏。
第二支箭到达的速度比第一支更快，落地时几乎同时到达了与第一支箭相近的覆盖范围。
苏牧在确认了箭矢节奏后调整了移动的间隔，用暗影步穿过箭矢之间的间隙，在一次连续位移后进入了近身距离。
弓箭手在被接近后并没有惊慌。
他放弓，从腰侧拔出一柄短剑，动作流畅而精确，从远程状态切换到了近战姿态。
这种切换模式在他的比赛记录中已经被系统标注过，属于经过多次训练形成固定应对方案的流程，而非临时应变。
苏牧在确认了对方的近战姿态后，在双方接触的前几次交手中保持了与之前相似的操作节奏。
他没有急于突破防御，而是持续施加压力，利用每一轮接触来观察对手的应对模式。
从第三轮开始，他在保持压力的同时，让每一次接触的位置比前一次更加贴近对手的防御边缘，逐步压缩其有效应对范围。
弓箭手的步伐在持续的压力中开始逐渐后移，从原来靠近场地中央的位置缓慢地向边缘方向退去。
苏牧注意到他在后退时脚步的节奏仍然保持着与开局一致的方向，没有因为连续后退而加快或放慢步伐。
他保持着持续的接触，在对方后退的过程中同步调整自己的站位，让萧鱼儿的每一次位移都复盖在对手即将落地的位置范围内。
当弓箭手在后退中与场地边缘的距离缩短到只剩几步时，他的短剑在完成一次格挡后出现了偏差，剑刃的指向比预期的位置偏高了约一掌宽。
苏牧在确认了那处偏差的幅度和方向后，在间隔了约一轮的接触后采用了映射方向的调整切入，在弓箭手完成当前姿态的收尾前，以一次精准的突刺完成了本次有效的输出处理。
比赛结束。
第二十场胜利的确认提示在擂台上方亮起：【萧鱼儿·胜。
当前战绩：20胜0负。】
预赛阶段在那之后不久结束了。
苏牧没有逐一核实各个小组的最终结果，因为在他们的汇总榜单上，他的排名位置与他开始连胜之前的情况大致相符。
他操控萧鱼儿从擂台局域走回选手信道时，沿途经过的观众席上再次传来清淅的声音，比之前更加整齐，象是经过多轮测试后已经校准好了同步参数：”二十连胜！大夏！”
他在经过信道入口时看到了陈教官。
教官站在墙边，一只手插在口袋里，另一只手拿着手机。
他看到萧鱼儿经过时没有说什么，只是朝她点了点头。
那个动作和他的姿态一样保持着稳定的节奏，象是在确认他已经提前知道了这个结果，但不需要用语言来表达它。
他收起手机，转身向选手区方向走去，步伐和他平时保持一致。
预赛结束当晚，浮空岛的灯光系统从白天的明亮切换为了夜间模式。
选手村周围的路灯沿着步道延伸，将建筑和绿化带的轮廓在夜空中勾勒出柔和的边缘线。
主竞技场的穹顶在夜晚时分会亮起一层均匀的淡蓝色光晕，从远处看象是一座正在缓慢呼吸的建筑。
淘汰赛的抽签仪式在夜间举行。
会场设在主竞技场的一层大厅，各国选手按国家局域入座，前方是一面巨大的全息屏幕，屏幕上显示着六十四名晋级选手的名字和映射的标识。
苏牧坐在大夏选手区的第二排位置，周围是同队的选手和随行人员。
有人正在低声交流着对抽签结果的预期，有人正在查看其他晋级选手的数据记录，有人保持着安静，目光落在前方的屏幕上。
抽签程序激活时，屏幕上的名字开始以随机顺序重新排列。
每次翻动持续的时间很短，然后下一轮翻动会复盖上一轮的排列。
当名单完成最终排列时，对阵表以清淅的格式展现在所有人面前。
苏牧的目光在确认对阵表时沿着路径逐一检查了每个映射位置的标签。
他在第一轮的位置与一名来自南美联合的选手映射；在第二轮的潜在对手中有一个名字与他之前注意过的名单相符；在第三轮的方向上存在着一个可能的接触节点。
而他所在的半区，正是那面红色太阳旗所标记的局域。
同一排座位上，来自樱花国选手区的方向也有人正在看向同一个局域。
其中一个留着齐肩短发的女选手在确认了对阵表后侧过头，对旁边的人低声说了一句话。
距离太远，苏牧没有听到具体的措辞，但他能从动作的节奏和目光的朝向中确认她在看的方向和他正在看的是同一个位置。
抽签仪式结束后，人群开始陆续散场。
苏牧在座位上多坐了一会儿，让萧鱼儿保持着当前的位置，在确认屏幕上的对阵表已经稳定在最终状态后，用目光完成了对阵表的结构浏览和后续路径的初步确认，然后站起来，沿着散场的人流向选手信道方