苏牧站在第三区的入口处，确认了周围环境的基本参数。
这片空间与学府外围的竞技区和教程区都不同。脚下的地面呈现出一种深灰色的金属质地，表面有极其细密的纹路在缓慢流动，象是某种正在持续运作的结构。头顶没有天空，取而代之的是一道复盖整片局域的穹顶，穹顶的内侧有密集的星点正在旋转，象是在仿真一片被压缩的星域。空气中弥漫着一种极淡的金属气息，象是被长期使用的能量导管散发出来的。
他向前走了几步，确认了重力、大气和能量密度的分布。第三区的能量密度比外围高出许多，那些能量粒子在空间中的分布不均匀，有些局域的浓度更高，有些局域的浓度更低，象是在形成某种流动的结构。
他感知着那些能量粒子的流向，确认了它们大致从第七区的方向向第三区扩散，象是在缓慢地渗透穿过那道边界。
他收回感知，沿着第三区的入口信道向前走去。信道两侧有半透明的墙壁，能看到远处的局域轮廓。那些局域之间的边界不象外围那样有明确的标识，更象是一种自然的过渡，象是在同一片空间中由能量密度和地形特征划分出的不同地带。
他在信道尽头停下脚步。
前方是一片开阔的平地，地面上分布着大量破碎的岩块和深色的金属碎片，象是被长期风化或战斗所破坏的结构。那些岩块之间有不少正在移动的轮廓，它们的体型比外围秘境中的怪物更大，动作更加灵活，象是已经适应了这片高能量密度的环境。
苏牧确认了那些轮廓的等级和分布。它们在五十五级到六十级之间，比外围秘境的怪物强出一截。它们的甲壳表面有细密的能量纹路在流动，象是正在以自身的结构回应着这片空间中的能量密度。
他站在平地边缘观察了一会儿，确认了那些怪物的移动规律和分布方式。它们在平地中划分了不同的活动局域，每个局域都有固定的首领轮廓在游荡。那些首领的体型比普通个体大出不少，甲壳上的能量纹路也更加密集，象是在持续释放某种压力。
他拉弓，射出了第一轮箭矢。
那轮箭矢以比之前更快的速度飞向最近的一个怪物群。箭矢在空中展开，以多方向的轨迹复盖了那片局域。那些箭矢在命中目标时，苏牧注意到它们的伤害效果比在外围时更强——这片空间中的能量密度似乎在放大他的攻击效果。
他在第一轮齐射之后确认了那道伤害增幅的量级。约莫两成，不算很大，但在持续战斗中会累积成可观的输出提升。
他继续向前推进，以稳定的节奏清理着沿途的怪物群。那些怪物的经验值比外围秘境中的同类高出不少，象是在回应这片空间的高能量密度。他的经验条在持续输出中缓慢向前移动，象是在确认他正在接近下一级的边界。
他在清理完第三批怪物群时，感觉到了一道比之前更清淅的震动。那道震动来自第七区的正下方，来自龙脊局域的最深处。它不再只是微弱的信号，而是象一道正在被缓慢确认的边界，在他体内的“域”雏形中形成了持续的回响。
他停下脚步，感知着那道震动的方向。
然后他确认了一件事。那道震动与他的“域”雏形之间的连接不是偶然的。它们之间存在着某种他暂时还无法完全理解的共鸣，象是在确认彼此的位置和状态。
他收回感知，继续向前推进。
苏牧在第三区推进了约莫半天后，遇到了一道他之前没有预料到的边界。
他在穿过一片破碎的岩块地带时，感知到了前方有一道正在运行的屏障。那道屏障没有颜色，没有形态，但它的存在本身在空间中形成了一道极其轻微的扰动，象是在确认它自身的边界位置。
他停下脚步，确认了那道屏障的质地。它不是学府设置的官方边界，更象是由某种外部力量维持的运行结构。那道屏障的边缘有极细的银灰色纹路在缓慢流动，那些纹路的质地与龙裔家族的通谍边缘的纹路属于同源。
他确认了那道屏障的位置。它在第三区与第七区的交界处形成了一道半透明的阻隔，象是一道正在被维持的边界。它不阻止任何人进入，但它的存在本身就象是一道正在被确认的边界。
他站在那道屏障前，确认了它的运行方式。那道屏障的能量来源不在第三区，也不在第七区的表面，而是来自更深的位置，来自龙脊局域下方的地下层结构。
他收回感知，转身朝第三区的其他方向走去。他没有试图穿过那道屏障，也没有尝试确认它的完整边界。他只是确认了它的位置和运行方式，然后继续推进。
他在第三区的另一侧清理了剩下的怪物群，将经验条推进到了接近下一级的位置。他在清理完最后一批怪物后，在一处相对安全的位置停下来。
他确认了自己的状态。等级依然在四十四级，经验条在缓慢向前移动，接近四十五级的边界。那道“域”的雏形在持续使用中变得更加稳定，象是在这片高能量密度的环境中找到了更适合它生长的位置。
他坐在一块岩块的边缘，望着远处正在