苏牧返回居住区的途中，身份牌边缘那道编码以极其稳定的频率释放着一层微弱的信号。那道信号在他踏过中层居住区第7环的入口时变得更加清淅，象是在确认一道正在被逐层更新的状态。
他在房间内的工作台前坐下，通过身份牌连接了学府的信息终端。那道复合域在消散后以极其缓慢的方式将那些被吞噬的诅咒能量逐层释放到他的经脉中，象是在完成一次持续的能量转化。他能感觉到那道转化过程的质地与常规经验获取不同，那些被复合域吞噬的诅咒能量在被净化后以更精纯的方式融入他的体内，每融入一层都会让他的经验条向前推进一小段。
他查看了一下状态：
在连续几场竞技场的战斗之后，他的等级已经从四十五级提升到了四十七级。那道复合域对诅咒能量的吞噬效率比常规战斗中的经验获取更高，那些被净化的诅咒能量在融入经脉后以更稳定的方式沉淀下来，象是在为他体内那道正在生长的“域”提供持续的养料。
他关闭了状态面板，转而打开了北域排名的光幕。那道排名在前几场竞技场的战斗之后已经出现了明显的变动。北域从之前的垫底位置逐层上升，在击败西域之后已经进入了四域排名的第三位，仅次于南域和东域。
信息终端的光幕上在那道排名更新的同时浮现出一条新的信息提示：
苏牧确认完那道信息之后关闭了终端，将视线转向窗外那面半透明墙壁后方正在缓慢旋转的星环。他能感觉到那道“域”的雏形在吞噬诅咒能量之后变得更加清淅了，象是正在以更明确的方式确认它自身的边界。那道边界还没有完全成型，但他已经能够感觉到它正在以越来越快的速度接近最终的完整状态。
在他看不到的学府内核局域，一场没有对外公开的讨论正在进行。
会议室是学府高层专用的圆形厅堂，地面以深灰色的星纹石材铺成，边缘有极其细密的纹路在缓慢流动。中央悬浮着一道正在缓慢旋转的星图，上面以不同颜色的光点标注着四域当前的综合排名和个体战力评估。
围坐在星图周围的有十几人，其中大多数是学府的常驻导师和评估官，等级都在六十级以上。秦峰坐在靠近星图主位的位置，姿态放松，但目光一直在星图上的北域局域停留。
最先开口的是东域的评估官。他的语气很稳，象是在陈述一件已经确认过的事：“北域从垫底升到第三，综合评估上调了两个档次。其中苏牧的个人评估从第一串行的末尾升到了第一串行的中段。他的复合域完整度已经超过了大部分在学府待了两年以上的老生。”
南域的评估官接话，语气比东域评估官更沉：“北域的整体实力没有明显变化。除了苏牧之外，其他北域选手的评估在近几场中基本持平。在侧翼牵制中的表现依然稳定，但他在单独面对西域血脉战士时的压制力不足。霜鳞的冰系控制在面对血雾时有效，但覆盖范围有限。骨啸的前排防御在诅咒面前容易被针对。”
他停顿了一下，继续道：“北域的排名上升是因为苏牧一个人。他在复合域中吞噬了西域的血雾诅咒，那道转化过程为他提供了额外的经验值，使得他在等级上追上了北域的其他选手。但北域的整体结构没有变。”
西评估官在他说完之后开口了，语气中有一层他还没有完全消化那道评估的痕迹：“苏牧的复合域在吞噬诅咒之后出现了持续生长的趋势。那道领域在完成吞食之后变得更加清淅了，象是正在以更明确的方式确认它自身的边界。如果那道领域继续以这个速度生长，他在接下来的赛段中会形成更大的压制范围。”
他停了一下，补充道：“北域的崛起确实是由一个人带来的。但那个人所带来的影响，已经开始改变学府整体的评估体系。”
会议室在他说完之后出现了一段短暂的沉默。那道沉默不是抗拒，而是象是在确认一道正在被逐层更新的边界。
一位负责资源分配的导师开口了。他的语气很平，但内容很直接：“如果北域的排名继续上升，学府在资源分配上是否需要调整？当前的分配体系是按照四域的历史排名来确定的。北域在很长一段时间内都是垫底的位置，资源分配也相应较少。如果北域在短期内上升到第二或第一，那道历史排名的依据是否需要被重新评估？”
他的问题在会议室中引发了一阵低低的讨论。有人低声说了一句“如果调整，其他几域的资源会被压缩”，有人接话“但如果不调整，北域在后续赛段中会因为资源不足而受到限制”。
秦峰在那道讨论持续了一段时间后开口了。他的声音不高，但清淅，象是在陈述一件已经确认过的事：“北域的资源分配是否需要调整，取决于北域在后续赛段中的表现是否稳定。如果苏牧的个人评估继续上升，北域在整体排名中的位置会继续前移。但资源分配是面向四域整体的机制，不是面向个体选手的。”
他停了一下，继续道：“如果因为一个选手的崛起就调整整条资源分配机制，那学府的资源分配就不再是基于稳定评估的体系，而是基于短期波动