北域驻地的公共局域在誓师会当晚被临时改成了集结场。那片空间原本是居住区环带之间的一处过渡平台，面积不算大，但足够容纳北域九十七名正式名额持有者中的绝大多数。平台边缘的墙壁上嵌着几道正在缓慢流动的光纹，那些光纹的亮度被调到了最低，使得整片空间笼罩在一种偏暗的、象是在确认某种严肃性的光线下。
苏牧到场时，大部分人已经在了。他们按照集成训练中形成的习惯，自然地按模块分开站位前排承伤模块靠墙，远程压制模块占据平台东侧，辅助与控制模块在中央偏后，近战输出模块分散在两翼。那些站位没有经过刻意安排，但已经在之前的训练中形成了一种稳定的默契
那张长桌是公共局域的固定陈设，桌面由某种半透明的暗色材质构成，表面有极其细微的纹路在缓慢流动。一只手按在桌面边缘，姿态很随意，但苏牧从他手指的力度中确认了他正在等待一个明确的时机。
苏牧在长桌另一端站定。他没有绕到主位，也没有刻意选择那个通常属于召集者的位置。他就站在他走进平台时自然落定的那个位置，距离长桌大约两步远，身后是北域新生中那些在集成训练中与他配合较多的面孔。
“苏牧，你是北域选拔赛的第一。第九层通关，积分超限，这些我都认。”他的语气很平，没有什么明显的情绪，但那种平本身就象是一道被压得极薄的冰面，“但四域争霸是团队战。你单刷强，不代表带队强。”
他停了一下，目光扫过平台中那些正在看他的人，然后重新落回苏牧身上：“你凭什么保证不会带错路？协作考核的场地是星环内层，我们没有人进去过。你之前的所有战绩都是在单人或小队环境下取得的。你带过九十七个人吗？”
平台上的气氛在他说完最后一个字时安静了一瞬。那些站在各个模块位置的北域新生中，有人低头看自己的手，有人把目光移向苏牧，也有人看向穹·裂空，象是在确认那道质问的分量是否需要被回应。
苏牧没有动。
他没有拉开弓，没有释放任何威压，也没有用那种他在选拔赛中曾展现过的力量来回应那道质疑。裂空把话说完，等那些正在看他的人把目光全部落定在他身上，等平台上的安静变成一种完整的、没有杂音的等待。
然后他开口了。声音不高，和他平时说话时没有任何区别。
“信我，跟我。”他说，“不信，站一边。我不强求。”
那句话落下时，平台上没有立刻出现回应。的手指在桌面边缘微微收紧了。他盯着苏牧看了几秒，象是在确认那句话是否还有后半句。但苏牧没有再说更多。他就那样站着，姿态稳定，目光平直，象是在确认一道他已经确认过很多次的边界。
骨啸第一个动了。
他从平台边缘的前排承伤模块中走出，步伐沉重但稳定。裂空，径直走到苏牧身后站定。那个位置比他之前在北域数组中的位置更靠前一步，象是在确认一道比战术模块更根本的边界。
柳珊珊没有尤豫。她从辅助与控制模块中走出，经过长桌时脚步很稳，站在苏牧身后。她的姿态平静得象是在确认一件她从未怀疑过的事。
宋玉儿从近战输出模块中走出。她的步伐比平时快了一些，但落定时的姿态依然清冷而稳定。她站在苏牧斜后方的位置，手垂在身侧，目光落在穹·裂空的方向，象是在确认那道质疑是否还有后续。
沐小琴从人群中冒出来，小跑到苏牧旁边，仰头看了他一眼，然后站到他身后靠墙的位置。她什么也没说，但她的站位比任何人都更靠近苏牧的侧翼。
涂山曦月从辅助与控制模块中走出。她的银白色长发在昏暗的光线中格外醒目。她走到苏牧身后，站在柳珊珊旁边，姿态安静而稳定，象是在确认一道她已经反复衡量过很多次的位置。
平台上的北域新生在那几道身影先后落定后开始出现更密集的移动。那些在集成训练中与苏牧配合较多的前排承伤模块和远程压制模块成员开始向苏牧的方向靠拢，步伐中带着一种正在被重新确认的东西。近战输出模块中大部分人也陆续站到了苏牧身后，只有少数几个在尤豫之后保持了原地不动。
他没有站到苏牧身后，也没有离开。他就那样站在原来的位置，手指按在桌面边缘，目光落在苏牧身上，象是在确认那道边界最终的位置。平台上的其他人开始以更明确的密度向苏牧身后汇聚时，他依然没有动。
然后他开口了。声音比之前更轻，但依然清淅。
“我站北域这边。”
那句话里没有“信你”或“跟你”。但也没有“站一边”。他站在长桌另一端，与苏牧之间隔着整张桌面的距离，象是正在确认一道比站位更远的边界。
苏牧看着他，微微点了一下头。
平台上的北域新生在那道安静中缓慢地完成了最终的站位。大部分人站在苏牧身后或两侧，少数几个人站在穹·裂空附近，还有几个人站在两者之间的空地上，象是在确认自己还没有准备好跨过那道边界。
苏牧在所有人的