库艾姆看着那场纸片雪什么都说不出来。他头顶上还顶着几片纸屑看上去有些滑稽，但他自己完全没注意到。
接下来的时间里彼得又和他聊了几句。具体内容不是什么重要的安排，主要是把未来两周的日程敲定下来，他会每天来这里看进度，需要什么材料首接列清单，不用替他省钱，以及如果遇到任何技术之外的问题第一时间通知他。
库艾姆对每一条都点了头。不过在其中某一条上，彼得补充了一句让他措手不及的话。
“别想着我会忽视你。”
彼得说这话的时候语气随意，但库艾姆觉得这句话比之前的任何一句都更让他站不住。
彼得离开了。门在他身后关上，脚步声渐渐远去。
库艾姆靠着门板一点一点地滑落下去，首到屁股坐到了冰凉的石板地面上。怀里还紧紧抱着那袋沉甸甸的金盾，压在大腿上隔着布料都能感受到贵金属的凉意和分量。
他的视线落在地上那些纸片碎片上。发现自己并不生气。
也许那张纸早就该撕了，他只是没有勇气自己动手。
“但很遗憾，注意到你的人只有我。”
库艾姆把脸埋进膝盖里。
他发誓，绝对不会告诉任何人自己是因为这句话才改变想法的。
死也不说。
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那两百枚金盾在当天下午就被库艾姆花出去了第一批。
他去了一趟学院附属炼金材料交易所，带着一份列得密密麻麻的采购清单。
交易所的柜台后面站着一个戴着单片眼镜的中年男人，看到他进来的时候眼皮都没抬。库艾姆在这家交易所买材料买了整整一年，每一次都是拿最便宜的货，在打折区的边角料箱子里翻来翻去，偶尔还会因为一枚银盾的差价跟柜台讨价还价。
中年男人显然已经习惯了他的穷酸。
但这次不一样。
清单被放在柜台上。中年男人扫了一眼清单上的数量，眼神不可思议。
“你确定”
“清单上的材料能备齐吗？”
中年男人忽然不确定这个每次都买便宜货的学生到底是什么来头。目光偶尔在某几项上停留片刻，最后缓缓点了点头。能备齐但有几样需要从总库调货，最迟后天上午送到。
库艾姆点了点头，在柜台上放下了相应的订金。
但他走出交易所的时候，好运气就到头了。
他在交易所走廊里遇到了几个魔法科的同级生。这几个人是库艾姆最不想碰到的类型，课题经费充足，导师器重，身边永远围着几个跟班。
“哟，这不是库艾姆吗？”为首的那个目光落在他手里鼓鼓囊囊的材料袋上，“买这么多东西？经费不是被停了吗？该不会是把炼金工坊的旧设备拿出去卖了吧？”
对方身后的两个人配合着发出笑声。
库艾姆目光落在自己的脚尖上，感觉到那股熟悉的窒息感重新回来了。
他不敢多停留，低着头从三人中间穿过去，身后的笑声还在继续。
回到炼金工坊已经快傍晚了。他把采购来的材料在工作台上一字排开，新的魔力稳定器元件，军规级的冷却回路，高纯度的魔导传导粉。
库艾姆看着这些东西发现了一个不太体面的事实花钱真的很爽。
他花了整整一夜画新的设计图。
第二天中午。
库艾姆趴在桌面上睡着了，黑色长发散了一桌，和设计图搅在一起分不清哪根是头发哪根是笔迹。
彼得在门口站了片刻。然后他拉过那把房间里唯一的椅子，在库艾姆旁边坐下。
一个熬夜的研究者值得多睡一会儿。而一个合格的恶役投资人，应该懂得在适当的时机展示适当的耐心。
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