“咔嚓——”
利落的一声，刀下宛如精雕细琢，双刃间泄出零星碎音。
灯烛愈盛，燃烟绵绵。
剪烛人手持泛着寒光的金剪，低头看向她，眉眼间冰冷的锋芒几融于暖色火苗。
她只抬眼对上一瞬便躲开，而后久久注视着被剪去的棉线。
忽地，头顶传来声音，很轻很轻：
“我不愿说你这是急功近利，人非圣贤，欲求功利再正常不过。”
“我也明白你想要握权。” 声音如蜡热化，一点点融开，“可朝堂万事没有表面上那么简单，牵一发而动全局，急于求成只会让你行差踏错。”
“稳一点，慢一些，我们还有很多时间——”
“一起清算这金銮殿的纷乱。”
心下一动，嗫嚅至嘴边的话却又堵在唇间，难以张口。
崔迟幸只好故作轻松地问：“意思是，恩相也不知晓背后之人？”
落地光影微微上下晃动。
“但我敢保证，我们会一起查出来，还大宁官场一派清正。”
她迎上他的灼灼目光，颔首道：“好。”
赵弥客先垂了眼，长睫扇动，在眼底投下一片阴影，遮挡住不可见的如墨眸色。
“此事还需与刘侍郎协谈。”他转身回座，“他是我的人，你大可放心。”
“看得出来。”
赵弥客不带疑惑，只问：“你怎知晓?”
“我不过是个普通仕人，怎犯得上侍郎他老人家为我费神。”崔迟幸回，“若非有人在背后嘱咐，我一进院内哪有那么多活？”
拿笔的手一滞，赵弥客牵了牵嘴角：“你就不觉得他像那位林馆阁一样刁难你？”
“我看得出来，侍郎派给的公务于我大有裨益。谁真正对我好，我一清二楚。”
闻言，赵弥客顿住手中动作，欲言又止。转而问：“那二位新来的女官近况如何？”
“有些困难，确实有点跟不上院内事务。”她微蹙双眉，又释然松下，“不过我还是想好好教习，总要让她们有个适应的过程。”
“适应的过程崔员外还真有些为人师表的模样了。”
“这算是夸奖吗？”
赵弥客回视她殷切的目光：“你猜？”
“看看是你适应这个老师的身份更久些，还是那二位适应院内公务久些。”
“请您相信我，就像相信侍郎能教好我一样。”
听她这般说，赵弥客也就含笑回：“好。”
凡事都需她自己去领悟，他能所做的，不过是为一把矫正的锐利剪子。
最终能否爆破灯花，绽放光亮，都须看她自己的本事。
“今夜多谢得恩相提点一番。”崔迟幸端拜离去。
因夜未深，怕被来往的人瞧见，张钟将她迎出府后角门。
一室陷入寂然，月色如银泼上小窗檀木，为房内淡色的山水画镌上冷光。
赵弥客的书房向来布置得清简，一张雕花黑漆紫檀翘头案，桌上镇纸笔架卷轴一律是暗色的，屏风是暗色的花纹，壁画是墨色的东西不多，但分外清新雅致。
可这份清淡中却淬着冰冷，寂夜长黯，也只有点满灯烛后才为室内染上暖意。
他低头看着桌上丹青，桌上短烛弱光摇映入瞳，如曜石一般漆黑的眼里，点点烧出一抹浅黄。
沉思的一刻很快被打破，有人刚出角门，有人便又入这冷清的书房来。
叶轩恭敬作揖：“拜见恩相。”
“不必行虚礼，直谈要事。”
“结交南羌在即，但按恩相所言不可松懈，兵部、枢密院、殿前司等已选派精兵入南方散道，以重振我大宁南师。”
“兵不强不可以摧敌，国不富不可以养兵，富国是强兵之本。其实礼部崔员外的想法正好戳中了圣上下怀，不通过互贸确实难以收场。”
桌前人收回沉思，沉吟道，“互贸于国于民是件好事，但有文事者必有武备，纵然今朝手握南羌堪舆图，但若真要与其开战，暂不论南羌地形复杂，我朝兵力涣散，积贫积弱，恐也居下风。”
他继而轻叹道：“南方三道军民不少，却不过是百姓血肉堆成的残军，南羌不知晓，不敢轻举妄动，然这不可是我们固步自封的缘由。”
“桐州、南江二港将开，即时万国来朝，人群混杂，那边也得加派人手，驻扎重军。”
叶轩应诺：“是。”他踌躇片刻，又犹豫开口：“相公，此事我们尚未与陛下商议，却先拟好了驻军之事，会不会”
他将“不太好”三字咽下，不敢看那人的面孔，又道：