“轰隆—！”
一声震耳欲聋的巨响，一块千斤闸石从城门上方轰然坠落，携着万钧之势，狼狠砸在地面上，激起漫天烟尘，瞬间将后续的元军彻底隔绝在外。城内外元军，被这冰冷的巨石无情地斩为两段。
“中计了！全军止步！后退！速退！”汝阳王瞳孔骤缩，心沉到了谷底，他猛地拔出腰间宝剑，厉声高呼，声音因惊怒而微微颤斗。
几乎在他话音落下的同时，城头之上，一面赤色为底、燃烧着熊熊烈焰的日月大旗倏然升起，在塞外的狂风中猎猎作响，仿佛宣告着审判的降临。明教烈焰旗！
“放箭！”周颠那粗豪亢奋的吼声，如同惊雷般从城垛后炸响。
霎时间，瓮城三面高墙之上，箭矢如密集的飞蝗，又似倾盆暴雨，带着刺耳的尖啸声泼洒而下。瓮城之内，元军人马拥挤，避无可避，顿时成了活靶子。利刃入肉的闷响、濒死的惨嚎、战马绝望的悲嘶、以及兵器格挡箭矢发出的零星碰撞声————瞬间交织成一曲血腥而残酷的死亡乐章。
“护驾！护驾！结阵！保护王爷！”亲兵队长目眦欲裂，嘶吼着用身体挡在汝阳王身前，手中圆盾舞得密不透风，然而箭雨太过密集，倾刻间他身中数箭，血染战袍，却仍如磐石般屹立不倒，用最后的生命捍卫主帅。
一场短暂却极其惨烈的血战过后，依靠亲卫用血肉之躯堆砌的屏障，汝阳王终于带着一小股精锐，在城门闸石落下前侥幸冲出了这片屠宰场，头也不回地向东溃逃。
周颠站在城头，望着远方那道逐渐消散的烟尘，气得连连跺脚，城墙砖石都被他踩得咚咚作响：“可惜！可惜了啊！刚才就该耐住性子，等那老贼和他所有兵马全都进了这瓮城再动手！现在倒好，煮熟的鸭子又他娘的飞了一只大腿！”
一旁的彭和尚伸手按住他激动的肩膀，目光沉静如水，缓声道：“教主的深意，岂是你我这等凡夫俗子能够尽数参透的？稍安勿躁。”
“那现在为何不追？”周颠瞪着眼，满脸不解，“趁他病，要他命！此时不追，更待何时？”
彭和尚遥指东方，胸有成竹：“教主早有安排。已传令沿途各处分坛，于所有交通要道设防，对汝阳王残部，只追堵，不硬打。”
见周颠仍是一头雾水，他耐着性子压低声音解释道：“周颠兄弟，你想想，此次光明顶大会，天下二十八处分坛，只到了十四家。剩下那十四家，隔岸观火，装聋作哑，心思难测。正好，借汝阳王这把虽然卷刃却仍能伤人的刀”，去逼他们表态。要么为我明教杀敌，要么被元军这把败兵之刀反噬。”
周颠愣了片刻，猛地一拍大腿，抚掌大笑，声震城楼：“妙啊！妙极了！让那些首鼠两端的墙头草自己去和元军拼个你死我活！无论谁胜谁负，教主都可名正言顺地出兵接管他们的地盘！哈哈，此计大妙！”
果然，汝阳王一路向东亡命奔窜，惶惶如丧家之犬。、险要地，必有明教人马如幽灵般出现，进行小规模的阻击。更让他心惊胆战的是，明教似乎总能未下先知，每每在他打算转向，逃往附近尚有朝廷驻军的州府时，前方必有伏兵拦路，旌旗招展，杀声震天，逼得他不得不一次次改变路线，被无形的手驱赶着，一步步深入中原腹地。
“邪门！当真邪门！这明教妖人，莫非真有鬼神相助，能窥测天机不成？”汝阳王百思不得其解，一股寒意从心底升起，挥之不去。
他自然不知，这正是叶君修炼“前”字秘的效果。虽不能洞悉时空，但用于短时军事推演，预判一支败军的动向，已是绰绰有馀。每次心血来潮般的推演后，叶君便会派出小股精锐，提前设伏。这些明教弟子并不与元军硬拼，只是虚张声势，摇旗呐喊，射出零星空箭，制造出大军埋伏的假象。
而在汝阳王这位早已成了惊弓之鸟的败军之将眼中，明教的身影已是无处不在，仿佛一张弥天大网，正从四面八方收拢，要将他们彻底绞杀。
这一日，残军丢盔弃甲，狼狈不堪地逃入了河南地界。
河南分坛主扬子津得报后，在自己奢华的大厅中来回踱步，面色阴晴不定，手中一对铁胆转得又快又急，显示着内心的焦躁。当初彭和尚传书邀他共赴光明顶盛会时，他借口边境不稳、蒙古小股部队时常骚扰而推辞不去，只想在自家一亩三分地上当个说一不二的土皇帝。谁知祸从天降，汝阳王这条溃败的“恶龙”竟一头撞进了他的地界。
“坛主，总坛急令！”亲信快步闯入，呈上一封封着火漆的书信，语气急促，“教主严令，命我等不惜一切代价，全力阻击汝阳王残部，不得有误！”
扬子津一把夺过信纸，飞快扫过，指节因用力而捏得发白。汝阳王虽败，麾下亲卫仍是百战馀生的精锐，若是硬拼，自己这点家底恐怕要损失惨重，届时在这乱世还如何立足？可若是抗命不遵，那位新任教主叶君，年纪虽轻，手段却堪称雷霆万钧————
正当他左右为