问有什么可以效劳的？”
死亡笑了笑。
笑容里有一种理所当然的了然，似是早就知道了这个回答。
墨菲斯看着死亡，看着自己那位明明可以把他按在地上揍、却偏偏选择用一根手指按住他肩膀的姐姐，他侧过头，目光幽幽地盯着路明非。
“我要你。去解开伟大黑暗施加在我肉体上的封印。将我释放。”
“作为交换。我会在我沉睡的这段时间里，用最后的力量锁住因你而产生的涟漪。阻止那个梦魇世界覆写你的现实。我允许你带着你的女孩，还有你肩膀上那只什么都不懂却偏要装懂的虫子，全须全尾地离开这个国度。”
路明非自然一口答应，“成交。”
“先别急着答应。”
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墨菲斯靠在冰冷的王座上，“既然是契约。”
“在这项任务完成之前。”他双眼重新亮起微弱的星光，“你每一次在现实世界中闭上眼睛陷入睡眠。你的灵魂，都会被‘轻度牵引’至梦境王国的边缘。”
“你不会被困住。你可以随时醒来。”
“但我在门背后，会一直看着你。你的落点会在我的视线之内。这是一种保险。让我能监控你的进度。也能让你在遇到无法应对的梦魇时，顺藤摸瓜地找到我。”
兜里的夜翼蛆哆嗦了一下，小声逼逼：“这不就是装在脑子里的定位项圈吗……”
路明非脸色有些黑。
这家伙不说话真会死么！
“所以，你会在我睡觉的时候，偷看我？”
“是王国负责监控。我依旧沉睡。”墨菲斯纠正。
“……行。”路明非叹了口气，“成交。”
他转过身一把抓住绘梨衣的手腕，一手柄肩膀上还在抽泣的小蛆拎起来重新搁好，往云雾深处走去。
走到一半。
大门的光晕已经近在咫尺。
路明非停下脚步。尤豫了下，回过头，看向站在大厅废墟中央的那个穿着黑背心的女孩。
“……”
“谢了。死亡女士。”
死亡此刻正将墨菲斯黑色袍子上一粒掉下来的星辰轻轻弹掉，闻言露出一个璨烂的笑。
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“别叫我死亡女士，听起来象是个每天拿着镰刀收保护费的刻薄老太婆。”她把最后一口苹果核咂干净，随手将果核往虚空中一弹，看着它在星云深处化为千万缕新的生机，“我还是喜欢你刚才那一嗓子。”
“……”
脸腾地一下烧了起来，路明非恨不场在这个大厅里挖个坑把自己埋了。
“快叫呀。”死亡催促。
路明非捂着脸。
“……死姐。”
死亡满意地挥挥手。
好羞耻……
一把扯过披风，将自己和绘梨衣完全包裹，在一道夺目的闪光中，路明非一头扎出了梦境国度的边界。
逃之夭夭。
……
光芒散去。
白色大厅里的喧嚣，随着外来者的离开，重归于寂静。
破碎的柱子开始无声地自我重组，沙漏底部的沙粒，沿着无形的轨迹，重新开始它亿万年不变的逆流。
死亡伸了个懒腰。
她走到大殿尽头，随意地跨上台阶。一屁股坐在王座的扶手上。双腿在半空有一搭没一搭地晃悠着。
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“如你所愿。”
她从兜里又掏出一颗红苹果，咔嚓咬了一口，“不是么？”
死亡看着自己的弟弟。
“这个台阶，我给你铺平稳了吧？”
墨菲斯的回应是一个漫长的沉默。
他弯下腰，手掌撑在膝盖上。黑袍此刻不再发光，星河的纹理缩成了灰烬般暗淡的纹路，垂落在云层表面。明明在路明非面前，他还是那个能调动整个国度意志的梦之主宰。可当那个男孩离开，当女孩攥紧的披风消失在雾气深处，当大厅里只剩下他和自己的姐姐时……
他捂着胸口，不断咳嗽。
咳心裂肺。
星空长袍随着他的抽搐迅速缩水。
短短几秒钟内，刚才高坐云端的梦之主宰消失不见。取而代之一个面色惨白如纸、眼框深陷、浑身透着几乎被掏空精力的虚弱男子。
这才是真正的他。
一个被不可言说的恐怖存在，折磨了不知多少个世纪的、虚弱的囚徒。
刚才那些威压，不过是他用最后一丝投影，强撑出来的幻象。
“咳咳……