木门发出低哑的长音。
让这座隐没在几千米地心深处的堡垒心脏，终于开始了跳动。
空穴来风。
帷幔轻轻掀开，只见在古阿拉伯复式穹顶下。龙涎香在紫铜香炉里燃烧，白色的轻烟丝绸般在地砖上游走。
身着绿袍的威严老者，就这么安稳如山地盘腿坐在地毯上。两鬓斑白，身形却不见半分佝偻。
恶魔之首。
哪怕刺客已经来到了眼前，他却依然连眼皮都没抬一下。只是安静地注视着面前的红木案几。 案几上。
两只薄如蝉翼的青花白瓷杯里，冉冉升起红茶特有的涩气。
一杯在他手边。
另一杯，显然是在静候对面的不速之客。
老伯1。
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这地球上的老妖怪怎么都有装神弄鬼的癖好？非几千米深的耗子洞里铺上波斯地毯，点上名贵熏香，搁这摆谱。
路明非叹了口气。
没管地上名贵手工织毯是不是纯血阿拉伯少女织就的，他走上前，毫无讲究地一屁股在红木案几前坐下。修长的双腿随意交叠，鞋子几乎踢到了香炉的边缘。
“你把我三百个致命的外门刺客，像过冬的劈柴一样，塞进了杂物间里。”古低声道，“看来。继承了她意志的新一任哥谭守夜者。”
“并不象情报里描述的那样，是个一味只懂破坏的暴躁野蛮人。”
老者枯槁却稳如磐石的手，捏起一只白瓷茶盏。 轻轻向前推了半寸。
“坐吧。”
他嗓音雄浑，较之萨维轻挑更显沉稳，“茶刚温好。”
“门外的……嗯……你其实没必要全藏在过道里的。”路明非接过茶，随口道，“这种‘开门见山’的迎宾规格，我看着确实挺感动。但是吧，几百个人堆在一块儿。”
“真的有点不环保。这地方空气本来就不流通。”
“老伯。我听说，你不是个狂热的环保主义者么？”
“……”
“你很有趣，年轻人。”
他扯出笑意，上上下下地打量着路明非。
男孩也不客气，伸手端起案几上还冒着热气的大吉岭红茶。
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毫无防备地送到嘴边。 在这个全宇宙最擅长玩毒和暗杀的刺客头子面前，他就这么毫无戒心地抿了一大口。
滚烫的茶水顺着喉管滑落。
路明非皱着眉头，砸了咂嘴。
“不喜欢么？”
“看来哪怕是师徒，也有分歧的一面。”
路明非顿了顿。
他隔着氤氲的雾气，瞥了一眼对面这个鼻梁高挺、轮廓深邃、标准阿拉伯贵族长相的老怪物。
这见鬼的地方，在地底下点着假太阳，铺着波斯毯，结果这群中东刺客居然在这附庸风雅地学英国人喝红茶？阿福要是站在这里，非出双管猎枪教教他们什么是正宗的英伦茶道。
撇撇嘴，路明非一仰脖子。
便将足以让无数权贵趋之若务的茶水，牛饮般一饮而尽。
“当——” 白瓷杯底重重地磕在红木案面上。
“她不喜欢。”
散漫的黑瞳，如被狂风吹散的灰烬，露出底下暴戾的熔金。
“她不喜欢喝红茶。”男孩毫不留情地揭露真相，“而且，我是她的家属。不是她培养出来的下一把刀。”
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“……”
定定地看着对面那双燃烧着骇人金芒的眸子。
“你很了解她？”
“不错。”
他双手在胸前敷衍地轻轻拍了两下。
“啪。啪。” 掌声落下。
阴暗的雕花廊柱后。
如幽灵般悄无声息地飘出一个佝偻的身影。
路明非馀光一瞥。
是个白发老人。穿着粗布麻衣。深陷的眼窝里，可唯一完好的眼球竟是暗红之色。
他佝偻着脊背。躬敬地走上前来，一言不发地将红木案几上昂贵的青花白瓷茶具全数撤下。
紧接着。
瞎眼老人又从宽大的袍袖中，突兀地取出一只造型粗犷的酒囊。以及两个黄铜酒樽。
清冽的水声响起。
“咕咚。咕咚。”
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乳白色的浑浊液体倾注在酒樽之中。 他放下酒囊，再次如鬼魅般倒退着退回了阴影深处。
路明非没动。
只有鼻翼微不可察地翕动了一下。