窗外海风拍窗，烛火摇曳，沙盘上的小旗轻轻颤动。
若昂三世长长地舒了一口气，那双深陷的眼窝里，重新燃起了属于海洋霸主的熊熊野心。
他轻轻摩挲着御案的木质边缘。
作为在权力漩涡中厮杀半生的君王，若昂三世心里比谁都清楚——忠诚，从来都是标好价格的。
想要让这头名为“科雷亚”的凶悍猎鹰，心甘情愿地去替布拉干萨家族撕咬强敌，光靠几句轻飘飘的口头赞美是远远不够的，必须喂以最肥美的血肉！
他转过头，看向一直站在沙盘旁的路易斯亲王，语气中带着毫不掩饰的激赏：
“路易斯！费雷德这次出使北欧，不仅凭借一己之力打破了外交僵局，构建了一个宏大的战略威慑，更为王国开拓了北方的战略资源航线！可谓是立下了不世之功！”
“他现在既然是你‘印度之家’的巡察使，你这位掌舵人说说看，对于这样的王国功臣，朕，该如何重重地封赏他？”
听到“封赏”这个字眼，我心头微微一动，表面上却立刻做出一副谦卑恭顺的低头姿态，静候王恩。
但我内心那属于“第四天灾”的灵魂，已经在心底发出了震耳欲聋的咆哮：
老狐狸，别特么在御书房里搞这种君臣推拉的试探戏码了！
既然觉得老子功盖千秋，那就干脆点，直接把那张‘皇家特许贸易商’的金牌执照砸我脸上啊！
再不济，直接批给我一条黄金航线的垄断权，或者实打实地拉几大箱真金白银赐下来也行！
千万、千万别特么给我头上随便扣个听起来威风的空头虚衔，或者在老子胸口别一枚不值钱的破勋章！
老子是要攀科技树、造无敌舰队的！没有实打实的真金白银和垄断特权，谁特么有空陪你们在这发霉的宫廷里玩君臣情深的过家家！
然而，还没等路易斯亲王开口。
一直像个隐形人般站在角落阴影里的首席书记官安东尼奥，突然像幽灵一样，向前迈出了半步。
“陛下！”
安东尼奥的声音依旧是那般不疾不徐，带着令人作呕的官腔，
“科雷亚男爵此次在北欧的外交斡旋，确实展现出了非凡的智慧，成果斐然，理应嘉奖。”
但他话锋圆滑地一转，眼神隐晦地扫过我身上的那套制服，接着说道：
“但是……请恕臣直言！无论是英格兰，还是丹麦、瑞典，目前，都仅仅只是停留在男爵阁下口头带回来的‘草案’与‘意向’阶段。”
“这些关乎国运的盟约，尚未有任何实质性的条款落于纸面，也还没有经过双方全权使节的正式印鉴与官方交割。”
安东尼奥对着若昂三世恭敬地抚胸，抛出了他那套无懈可击的官僚逻辑：
“陛下！法兰西国王弗朗索瓦一世在马德里签下白纸黑字的条约，转过头一回国就能公然撕毁！国与国之间，没有长戟与巨炮作为后盾，那这条约比里斯本清晨的雾气还要短命！”
“所以，臣以为，如果在条约尚未彻底落地生根之前，就贸然进行重赏，万一后续那些北欧国家中途毁约……恐怕，也会极大损害陛下您的威严。”
“不如，等到王国派出的全权使团前往北欧，将具体的条款逐一敲定、白纸黑字签押之后，再对科雷亚男爵一并进行论功行赏，方为最稳妥之策。”
这番话一出，御书房里的气氛瞬间微妙了起来。
我低垂着眼帘，站在原地默不作声。
但内心深处那属于现代人的灵魂，却早已经代入了某部经典历史神剧中骄兵悍将的视角，指着他的鼻子发出了震耳欲聋的咆哮：
安东尼奥，我上早八！
你算个什么东西！
你特么不过就是一个靠着裙带关系和溜须拍马爬上来的弄臣货色，凭什么在老子面前耀武扬威！
老子在大海上九死一生、拿命蹚出一条血路拼回来的功劳，你轻飘飘几句官腔就想给按下去？！
怎么每次一到了论功行赏、切蛋糕的关键环节，这老阴比总能搬出最冠冕堂皇的理由横插一杠。
他这番看似处处为国王着想的进言，剥开那层“为国分忧”的虚伪外衣，底层的逻辑简直不要太明显——他怕了！
仅仅是一年前，同样是在这座里贝拉王宫里，端着一碗名为“家族满门忠烈”的终极毒鸡汤灌进我嘴里，把我架在道德的火炉上烤。
然后，半哄半骗地逼着我去伊斯坦布尔的托普卡帕宫，给王室当那个九死一生的“背锅侠”！
而现在，我不仅从奥斯曼帝国的虎口中全身而退，更是劈开了北海的坚冰，带着足以改变葡萄牙国运的惊天筹码凯旋而归！<