不多时，那座象征着葡萄牙帝国全球贸易霸权的宏伟建筑——里贝拉王宫，便在盛夏的阳光下出现在了我眼前。
站在王宫外宽阔的广场上，仰望着那高耸的曼努埃尔式穹顶，我心中不禁生出一种恍如隔世的强烈错觉。
我还清晰地记得，自己第一次怀着忐忑的心情踏入这扇大门时，完全是被王室当做一枚随时可以抛弃的棋子，被选中去伊斯坦布尔当那个九死一生的“背锅侠”。
然而今天，命运的齿轮却完成了一个极具戏剧性的一百八十度的大转弯。
此刻的我，不仅是手握“世纪密约”凯旋的破局者，身上更是披着一层“印度之家巡察使”的王权虎皮！
我深吸了一口气，熟练地转过身，轻车熟路地拐向了王宫侧翼那片庞大的偏殿建筑群。
那里，正是掌控着整个葡萄牙海外财富命脉、也是我名义上的直属机构——“印度之家”的所在地。
走近那扇高耸的大门，这里依然如同我数月前离开时那般忙碌。各级穿着考究长袍的书记官、精算师和办事员，犹如蚁巢中的工蚁般络绎不绝。
空气中，终日飘荡着那股令人迷醉的、混合着异国香料与纯金气息的“权力味道”。
门口，一名全副武装的王室火枪卫兵原本正用审视的目光，傲慢地打量着过往的人群。
但当他看清我这身笔挺的制服，特别是胸前那枚黄铜徽章时，立刻猛地挺直了腰板，恭敬地向我行了一个标准的抚胸军礼。
没有任何盘问，没有半句废话，卫兵谦卑地为我让开了道路。
我微微颔首，目不斜视地带着安杰洛跨过了这道权力的门槛。
刚一踏入大厅，我便停下了脚步，偏过头，用只有我们两人能听见的声音，低声对身旁的首席副官吩咐道：
“安杰洛，你在大厅等我。趁这个机会，用你的眼睛和耳朵，好好摸一摸这几个月来，里斯本的权力中枢有没有发生什么微妙的风向变化。”
“如您所愿，船长。”
安杰洛微微欠身，那双湛蓝色的眼眸中闪过一丝精芒。
接着，他将手中那个用防潮亚麻布仔细包裹着的沉甸甸的物件，交到了我的手中。
这位团队里最顶尖的“人形政治雷达”，犹如一滴汇入汪洋大海的水珠，瞬间隐匿了自身那股锐利的锋芒，悄无声息地融入了周围熙熙攘攘的人群中。
我单手托着这件分量不轻的“政治筹码”，理了理领口，顺着熟悉的回廊，穿过了忙碌的办公区域，径直朝着偏殿建筑群最深处——路易斯亲王的私人书房走去。
沿着幽长走廊一路畅通无阻，我来到了走廊的尽头。
在那两扇雕刻着繁复王室纹章的厚重红木大门两侧，依然犹如两尊铁塔般，一左一右地伫立着两名全副武装的王室近卫军。
看到我走近，领头的那个近卫军军官立刻上前一步，手中的长戟微微一横，拦住了我的去路，面无表情地例行公事道：
“站住！这里是亲王殿下的私人办公区，请问阁下所来何事，可有殿下的手令？”
我停下脚步，神色极其平静，甚至带着几分上位者的从容，淡淡地看着他：
听到“科雷亚男爵”和“巡察使”这个名字和职位，那名军官的眼中，瞬间闪过一丝敬畏。
他立刻收起长戟，恭敬地低头说道：
“原来是巡察使大人！请您稍等。”
说罢，他转身将沉重的红木大门小心翼翼地推开了一道极窄的缝隙，侧身闪了进去。
没过一会儿，大门被彻底拉开。
那名军官快步走出来，恭敬地做了一个请的手势：
“男爵阁下，亲王殿下有请。”
我微微颔首，迈着沉稳的步伐，跨步走入这间决定着葡萄牙海外命运的权力枢纽。
然而，刚一进门，我的脚步便微不可察地顿了一下，眼中闪过一丝讶异。
因为这间宽敞的书房里，此刻并不只有亲王殿下一个人。
在书房中央，那张几宽大长桌前，正站着一个大约三十出头、身形犹如标枪般极其挺拔的男人。
在这座充斥着奢靡与腐化风气的里贝拉王宫里，那些廷臣们恨不得把全欧洲最昂贵的热那亚天鹅绒、法兰西蕾丝和金银丝线，全都不要钱似地穿在自己身上。
但这名三十多岁的男子，画风却截然不同。
他身上仅仅穿着一套剪裁十分利落的深色立领外套，没有任何多余的装饰，透着一股浓重且硬核的军旅与航海实用风格。
此刻，他的双手正撑在桌面上，手里还拿着一柄精密的黄铜分规，眉头微蹙，似乎正在与对面的路易斯亲王讨论着某条