“猎鹰号”在那十艘葡萄牙皇家盖伦战舰的护卫下，劈开湛蓝的波涛，浩浩荡荡地驶入了特茹河那宽阔的入海口。
远方，里斯本那标志性的起伏七丘，以及错落有致的红褐色屋顶，在盛夏耀眼阳光的照耀下，泛着一种令人心生倦鸟归巢般安宁的暖金色。
经历了北海狂涛中的冰风冷雨、极地深渊里九死一生的冒险，以及在北海诸国间那刀光剑影的王权外交与生死博弈。
这股独属于伊比利亚半岛的温润海风拂过脸颊，真真切切地让人体会到了一种活着回家的温暖。
那是只有在大洋深处与死神擦肩而过的人，才能读懂的馈赠。
甲板上水手们的欢呼声此起彼伏，但我的目光却没有在里斯本市区那些繁华街景上过多停留。
我站在艉楼，双手撑着橡木栏杆，视线越过了特茹河面上那拥挤的千帆白影，径直投向了河对岸。
那是维梅拉庄园所在的方向。
那里，才是我在这血肉横飞的大航海时代，真正立足的根基。
随着船队不断向特茹河内河深入，前方的里斯本公共码头已经近在咫尺。
那里依旧像我当初离开时一样，充斥着震耳欲聋的喧嚣，拥挤不堪。
数不清的各国商船、远洋帆船和近海桨帆船，在引水小船嘶哑的指挥声中互相挤压、摩擦。
空气中弥漫着汗臭、鱼腥味，不时能听见各国水手们用粗鄙的脏话互相恶毒地咒骂着。
而在码头上，那些穿着制服的里斯本海关官员，正像一群嗅觉极其灵敏的猎犬。
他们带着全副武装的卫兵，在那些刚刚靠岸的商船上上下下地搜查着。
每一箱封装着商人全部心血的贵重货物，都要在他们那贪婪且挑剔的目光下被粗暴地撬开、清点。
那些满脸疲惫的商人们，此刻只能像孙子一样赔着笑脸，卑躬屈膝地塞足了沉甸甸的“辛苦费”，才能换来这些猎犬的勉强放行。
不过，这一切的肮脏与刁难，都已经与现在的我毫无关系了。
在旗舰的引领下，我们的船队无视了那片混乱的公共码头，驶向了距离公共码头不远处、戒备森严的“印度之家”专属泊位。
伴随着“轰”的一声闷响，“猎鹰号”在贡萨洛精湛的操作下，丝滑且稳当地靠泊在了一处宽敞的泊位上。
然而，沉重的木跳板刚刚搭下，麻烦就找上门了。
一队由一名“印度之家”港口督察带队、七八个腰悬长剑的卫兵，便气势汹汹、大摇大摆地踩着跳板闯了上来。
“例行公事！所有货舱打开接受查……”
然而，那名督察话还没说完，当他抬起头，看清正站在艉楼阶梯上、居高临下地俯视着他的我时……
他那刚刚张开一半的嘴巴，就像是突然被硬生生塞进了一个沉重的生铁秤砣，所有的声音瞬间卡死在了喉咙里！
他的目光，仿佛被磁铁吸住了一般，钉在了我胸前——那枚属于“印度之家巡察使”的黄铜徽章上！
作为在里斯本码头混饭吃的底层官僚，他或许不认识我费雷德·科雷亚这张年轻的脸。
但他太清楚那身深色呢绒制服和那枚黄铜徽章，究竟代表着什么！
而且他也一定在内部会议上听说过，‘印度之家’新设立了一个直接向最高层汇报的巡察使职位。
别说是他一个小小的底层督察，就算是里斯本海关的最高长官亲自跑到这里，在这枚徽章面前，也得乖乖地摘下帽子低下头！
去检查“印度之家巡察使”的底舱？
这特么跟嫌自己命长，主动把脖子往绞刑架的绳套里伸有什么区别？！
“巡……巡察使大人！”
这名刚才还耀武扬威的督察，双腿猛地一软，慌忙扯下头顶的帽子，向我行了一个近乎九十度的深度鞠躬大礼，声音颤抖得完全不成样子：
“请、请宽恕我的无知！我不知道这是巡察使大人的座舰……我们这就退下，绝不打扰您的行程！”
“嗯。”
我用鼻音冷冷地哼了一声，连一句多余的废话都懒得跟这种小角色说，只是像驱赶一只令人厌恶的苍蝇一样，不耐烦地挥了挥手。
那名督察如蒙大赦，连滚带爬地带着那群同样吓得面无人色的卫兵，逃也似地滚下了“猎鹰号”。
这就是权力的味道！
看着这群官员狼狈逃窜的背影，甲板上的水手们忍不住发出一阵畅快的哄笑。
弗利奥叼着烟斗，看着我这身“官方虎皮”所展现出的绝对压迫感，也不由得笑着摇了摇头。
听着甲板上水手们畅快淋漓的哄笑声，我脸上的