伦敦的冷雨刚刚停歇，灰白色的浓雾如幽灵般在狭窄的街道间游走，将整座城市包裹成一个模糊不清的梦境。
我深吸一口气……立刻后悔了。
空气中，燃烧的焦糊味像无形的毒刺扎进鼻腔，夹杂着皮革作坊传来的刺鼻酸臭，以及泰晤士河退潮时翻涌上来的陈年淤泥腥臭。
这三种味道纠缠在一起，堪称嗅觉酷刑。
我们四人踩着满是坑洼的泥泞路，穿行在伦敦熙熙攘攘的街头。
街道两侧，那些歪歪扭扭的半木结构房屋犹如一排排发黑的牙齿，向着狭窄的天空挤压。
驾！滚开！滚开你们这帮外乡狗崽子！
一辆满载煤炭的马车突然从街角疾驰而出，车夫操着粗鄙的伦敦方言破口大骂。
马蹄溅起的污水夹杂着马粪，在空中划出一道褐色的弧线——
我侧身闪避，脚下一滑，险些栽进路边那个散发着恶臭的排水沟。
真他娘的文明！
我在心底冷笑了一声，将思绪从虚无缥缈的神话与波谲云诡的宫廷权谋中抽离出来，迅速拉回到眼下最迫切的现实问题上。
我一边走，一边在脑海中快速盘算着“猎鹰号”底舱的剩余库存：
扣除比斯开湾被海水泡烂、拿来给水手们加餐的两箱伊比利亚橡果黑猪火腿，再扣除前天晚上我让埃米利奥开出来让兄弟们痛饮的两桶顶级窖藏……
现在底舱里还剩：
78桶葡萄酒（60桶中档餐酒，18桶顶级窖藏）
30桶橄榄油（24桶普通压榨，6桶初榨冷压）
16箱卡斯蒂利亚白皂和20盒极品香料皂。
18箱火腿（16箱谷饲，2箱特级橡果）
这些货物若是在里斯本或塞维利亚，不过是寻常商品。
但在这个常年阴雨、物资匮乏的岛国，它们是‘黄金’。
关键是——怎么卖，卖给谁，才能榨出最高利润？
想到这里，我快步跟上身旁的老海狼弗利奥，低声问道：
“弗利奥先生，我们现在手里压着上百桶的高净值南欧现货，咱们是不是直接去伦敦交易所脱手变现？”
然而，听到“伦敦交易所”这几个字，正叼着木烟斗走在前面的弗利奥，脚步猛地一顿。
这位老海狼回过头，那双灰蓝色的眼睛里闪过一丝毫不掩饰的讥诮，仿佛在看一个天真到令人发笑的傻瓜。
“船长，如果您是想给那位体型和胃口一样大的英格兰国王做慈善，那去那所谓的‘官方交易所’绝对是个好主意。”
弗利奥冷笑了一声，辛辣地戳破了这层官方的伪装：
“那所谓的伦敦皇家交易所，不过是都铎王室这几年为了效仿安特卫普而搞出来的敛财机器。它里面既没有成熟的金融结算体系，也没有真正手握重金的大买家！”
“那里面坐着的，全是一群像饿狼一样盯着外商腰包的英格兰税务官，和官方指定的黑心商贩！”
他用烟斗柄指了指身后泰晤士河的方向，边走边骂：
“只要我们的货拉进那扇门，首先就要被强行抽走一笔离谱的‘交易税’！紧接着，那些黑心商贩会用各种荒谬的理由——比如‘酒桶木材不符合英格兰标准’或者‘橄榄油颜色不对’，把我们的高档货死死压成白菜价！”
“在那儿交易？咱们从塞维利亚辛辛苦苦蹚过风暴运来的尖货，最后能拿回一半本金就算上帝保佑了！”
听到这番话，我微微一愣，随即在心底哑然失笑。
果然！冰冷的现实世界根本不是游戏里敲两下键盘的数字世界！
在游戏里，不管什么港口，只要找到那个写着“交易所”的建筑，点一下“全部售出”，就能按照系统设定的物价指数美美地收钱。
但在16世纪真实的伦敦，这种所谓由王室强行设立的官方交易所，对于没有任何政治根基的外来商船来说，根本就是一个打着“合法贸易”幌子的超级屠宰场！
我立刻放弃了那个天真的想法，目光灼灼地看向这位老海狼：
“弗利奥先生，伦敦的商业水太深，您是这方面的行家。依您看，我们这满船的货，该怎么卖才能榨出最高的利润？”
弗利奥满意地吸了一口烟斗，浓郁的烟草味在湿冷的空气中弥漫开来。
老人的大脑犹如一张精密的伦敦商业地图，一边带着我们在泥泞的街道上穿梭，一边如数家珍般为我条分缕析地拆解这座迷雾之都的隐秘财富网络：
“船长，在伦敦做大宗买卖，千万别想着‘一站式清仓’。这里的行业壁垒和行会规矩，比城墙还要厚！真正能出得起高价的