准。
沈逸城乘坐驴车赶到城南那处河道，嘱咐小厮看好驴车，便一个人前往河边。夜色如墨，只有远处几点渔火和城头隐约的灯火，映照着水面粼粼的波光。沈逸城知道，这是夜里进入上京城最后的机会。
正当沈逸城焦灼地望着漆黑的水面，几乎要绝望之际，一阵轻微的橹声由远及近。借着朦胧的光线，沈逸城看到一叶扁舟正缓缓驶来，船头挂着一盏小巧的气死风灯，灯光昏黄，却像黑暗中的启明星。那小船似乎是来接人的，正停靠在岸边一处不起眼的石阶旁。
沈逸城屏住呼吸，停在暗处，只见一位身着青衫、面容清癯的书生模样的年轻人，正背着一个半旧的行囊，略显拘谨地登上了小船。那行囊看起来沉甸甸的，想必是装着笔墨纸砚之类的物事。只听船夫低声道：“张公子，您可是应了‘烟雨阁’苏大家的邀请，去花船上抚琴作画的？”
那被称为张公子的书生微微颔首，温文尔雅地应道：“正是，有劳船家了。”
沈逸城的心猛地一跳！这声音，这身形……他仔细辨认，脑中灵光一闪，这不是那位在街头卖画，一手山水丹青颇具神韵的张默张公子吗？沈逸城曾在一次偶然的机会下，被张默画作中那种冲淡平和的意境所吸引，买下过他两幅小品，当时还与他攀谈了几句，对这位落魄却不失风骨的书生颇有印象。
真是天无绝人之路！沈逸城心中燃起一丝希望。他不敢怠慢，趁着小船尚未离岸，一个箭步冲了出去，压低声音急道：“张公子！请留步！”
张默闻声回头，见是一个陌生男子，不禁面露警惕：“阁下是？”
“张公子，在下沈逸城，数月前曾在城东画摊买过公子两幅《秋江垂钓图》和《寒山独往图》，公子可还记得？”沈逸城语速极快，同时急切地望着张默，“在下有万分紧急之事，必须今夜进入上京城，无奈城门已闭，听闻公子要乘此船从水道前往花船，不知能否行个方便，让在下搭个便船？在下感激不尽，必有厚报！”
张默先是一怔，仔细打量了沈逸城一番，见他虽然面带风霜，神色焦急，但目光诚恳，不似歹人。又听他准确说出自己画作的名称，便忆起确有这么一桩事。他本是性情温和、乐于助人之人，见沈逸城言辞恳切，眉宇间带着一股不容置疑的急迫，便有些犹豫。
船夫在一旁见状，连忙摆手：“公子，这可使不得！这水道虽是通往花船，但也需经过城门下的水关，盘查虽不如陆路严密，可也不能随便带陌生人……”
“船家，”沈逸城转向船夫，从怀中摸出一锭沉甸甸的银子，塞到他手中，“这点小意思，权当船费和酒钱，还望船家通融一二。在下绝非歹人，实是有天大的苦衷。”
船夫掂了掂银子的分量，眼中闪过一丝意动，但仍有些迟疑地看向张默。
张默沉吟片刻，对沈逸城道：“沈兄，我与你确有一面之缘，也信你并非奸邪之辈。只是这水道入内，事关重大，我……”他话锋一转，“也罢，沈兄既然有急事，我便帮你这一次。船家，这位沈兄是我的朋友，一同前往便是。若有水关盘问，我自会解释。”
有了张默这句话，又得了银子，船夫便不再多言，点了点头，示意沈逸城上船。
沈逸城如蒙大赦，深深一揖：“张公子大恩，沈某没齿难忘！”说罢，敏捷地跳上小船。
小船轻轻一晃，船夫收起跳板，摇动船橹，悄无声息地滑入了幽暗的水道。船行平稳，两侧是高耸的城墙根基，湿漉漉的长满了青苔。空气中弥漫着水腥气和淡淡的泥土味。沈逸城缩在船尾，尽量不引人注意，心中却是百感交集，对这位萍水相逢却仗义相助的张默充满了感激。
张默坐在船头，闭目养神，似乎对周遭的环境并不在意，只是偶尔会轻轻拨弄一下琴弦，发出一两声清越的调子，在寂静的水道中回荡。
不多时，前方出现了一道水闸，几名守夜的兵士正提着灯笼，懒散地守在那里。小船缓缓靠近，兵士厉声喝道：“站住！什么人？”
船夫连忙停下船，陪笑道：“官爷，是‘烟雨阁’的张公子，应邀去大花船献艺的。”
一名兵士将灯笼凑近，照了照张默，又看了看船舱，目光最终落在了缩在船尾的沈逸城身上，眉头一皱：“他是做什么的？”
沈逸城的心提到了嗓子眼。
张默这时睁开眼，从容不迫地说道：“这位是我的书童，帮我携带画具的。”
兵士狐疑地打量了沈逸城几眼，见他穿着朴素，虽然身材高大了些，但低着头，一副老实巴交的样子，便也不再深究。毕竟“烟雨阁”的花船是京城达官贵人常去之所，船上的乐师画师带个书童也属寻常。
“哼，去吧，动作快点！”兵士挥了挥手，示意放行。
水闸缓缓开启，小船顺利通过。沈逸城长长地舒了一口气，后背已是一片冰凉。
又行了约莫一炷香的功夫，前方水面豁然开朗，一艘巨大的花船灯火辉煌，如同水上的宫殿，隐约传来丝竹管弦之声和欢声笑语。小船绕开花船，从另一侧的水道悄