此人了，这人来头可不小，他乃是周员外家的小公子，当今的武状元周烨磊！”
众人一听周烨磊是武状元，顿时如霜打的茄子般，歇了与周烨磊动手的心思。他们本就未学过武，不过是仗着人多势众，能吓唬吓唬人罢了。如今一听周烨磊是武状元，那武状元一个人打他们这十几人，简直就是易如反掌之事。
为首的大汉闻听自己围住拦下的人是武状元，脸上立即露出如追星般崇拜的神色，赶忙让自己的小弟们让开道路，然后抱拳向马背上的周烨磊施礼，以表自己的崇敬之意。
周烨磊被大汉这一连串的举动弄得一愣，心中暗忖，自己倒是错怪这些人以貌取人了，如此有礼貌、重义气之人，想必并非土匪，或许是一些遭遇困境的百姓，出此下策也只是为了寻个快钱应急。
周烨磊如此想着，便解下身上的荷包，将里头的几块碎银一股脑儿倒了出来，掂量了一下，估摸约有十两，又瞧了瞧眼前的十几人，心想十两实在少了些，一人还分不到一两呢，于是又掏出一张五十两的银票，朗声道：“壮士接着。”言罢，便将银票如箭般抛了过去。
为首的汉子接住周烨磊抛过来的东西，低头一看发现竟是白花花的银子，连忙客气地说道：“小的，怎敢拿周状元的银子，您快收回去吧！”虽然他嘴上这样说着，但手上却没有任何动作。汉子心里清楚得很，自己带着这帮兄弟出来混，无非就是家里太穷了，实在没办法才走上这条道儿，只为了能给家中的父母和兄弟姐妹谋一条生路罢了。
可是，他们离家已经大半年了，却连一文钱都没抢到，平日里只能靠着挖点野菜，到山里打点山鸡、野兔，或者去茶馆给人跑跑腿，码头扛点货物来维持生计。而这周状元是周员外的儿子，家境殷实，根本不缺这点小钱。所以，收下这银子应该也没关系吧？毕竟，兄弟们真的很需要这笔钱啊！
聋子的老娘身体一直不太好，急需用钱买药。还有山子的妹妹，如果不能及时还清所欠的租子，就得被迫嫁给那个可恶的黄老狗当小妾。要知道，那黄老狗都已经七十岁高龄了，而山子的妹妹才仅仅十三岁，甚至还没到及笄之年呢……想到这里，汉子的心又软了下来，手不自觉地握紧了手中银子。
周烨磊朗声道：“拿着吧！今日你们给周某大开方便之门，这几两银子权当是周某的一点薄礼，给几位弟兄买杯茶，润润喉，就切莫再推辞了。
周某尚有要事在身，就此别过！山高水长，后会有期！驾！”言罢，周烨磊扬鞭策马，疾驰而去。
周烨磊骑马未行多远，便听到后面传来“周状元，周公子，请留步！”周烨磊赶忙拉住缰绳，马儿应声而止，周烨磊回首望去，只见喊自己留步之人，正是方才拦住自己的那群人。
待那群人来到自己跟前，周烨磊拱手道：“不知，几位弟兄叫住周某，所为何事？”
为首的汉子抱拳说道：“周状元，我与兄弟商议后，觉得不能白拿您的银子，决意护您周全。周状元，您恐怕有所不知，您的岳家梅家不知怎地触怒了云霄宫的人，云霄宫的门徒找了道上的人，欲寻梅家人的晦气。”
周烨磊心中暗忖此事自己已然知晓，嘴上却道：“那就有劳各位兄弟了，待稍后到了我家，我定会让下人备好美酒佳肴，盛情款待各位。”
周烨磊在家住了一晚上，第二日带着那些人返回梅香雅舍，梅俊瑞得知此事特意把周烨磊叫到跟前询问，得知那些人并不是穷凶极恶的土匪，只是一些日子过不下去的百姓，便把他们安排到自己的农庄里做些短工，虽是短工，可也稳定，因为梅家与时茜做了造纸、制墨、印刷等小作坊，这些作坊也需要劳力。那些汉子没想到自己竟然因祸得福，对着周烨磊及梅俊瑞千恩万谢。