魏夫人难得出门一趟，索性带上稚鱼，直奔城里最热闹的酒楼吃饭，她让车夫不必赶得太急，一路慢行，阳光洒在车帘上，映出淡淡的光晕。
稚鱼坐在旁边，情绪已经平复，脸上还残留着些许红痕，但神情比之前轻松了许多。
两人下了车，直接被引到了二楼雅间，两人挑了个清静的雅间，桌上的菜点了一大堆，摘下帷帽后放开肚子大吃一顿。
小二端上来第一道辣子鸡丁时，魏夫人眼睛一亮，立刻动了筷子，接着又是红油抄手、麻辣牛肉、剁椒鱼头，一道比一道烈。
稚鱼吃得额角冒汗，偷偷瞥见魏夫人却是越吃越起劲，眉头都没皱一下，让稚鱼没想到的是，平日看着端庄稳重的魏夫人，竟然特别能吃辣。
她亲眼看见魏夫人连吃了三块沾满辣椒籽的兔肉，面不改色，桌上摆着一大壶冰镇酸梅汤，几乎全被她一个人喝完了。
稚鱼忍不住提醒：“义母，您小心胃疼。”
“我怀魏子谦那阵儿，就馋这口重味道的，谁都猜我这一胎准是个丫头。”
魏夫人咕咚灌下一大杯冰水，辣得直哈气，嘴上还不停感叹：“唉，其实生个闺女也好，省心得很。”
她说这话时笑着摇头，似乎回忆起了当年的情景，那时人人都说嗜辣者必生女，结果偏偏生了个儿子，闹了不少笑话，她并不介意，反倒觉得有趣。
稚鱼赶紧接话打趣：“那您不如再生一个妹妹陪我？我也多个伴儿。”
她边说边夹起一筷豆芽放到魏夫人碗里，动作自然，这话本是玩笑，却让魏夫人愣了一下，随即笑得更开，一句话说得魏夫人乐得前仰后合，眼角的细纹都被笑容挤开了，她用帕子掩着嘴，肩膀不停抖动。
隔壁传来脚步声，她才勉强收住笑，但嘴角依然翘着。
片刻后低声嘀咕：“我可不敢了，老爷非得掀桌子不可。”
饭后两人手挽着手，一边消食一边说笑，走廊里人流渐多，她们走得慢，不时避开端菜的小二。
稚鱼提到街上新开了家绣坊，魏夫人便问哪家手艺好，两人聊起花样配色，话题不断，阳光从廊顶斜照下来，落在她们并行的身影上。
魏夫人兴致高涨：“走！义母带你去瞧戏去！”
她突然加快脚步，拉着稚鱼往侧门方向走。
稚鱼被她拽得踉跄两步，笑着抱怨：“您慢点，我鞋都要掉了！”
“新来了个戏班子，唱腔特别地道，一般人家想请都请不来呢。”
魏夫人回头一笑，眼里闪着孩童般的光彩，她说这家班子是从姜南来的，擅长昆曲与高腔，连宫里都传过名，今日正好是他们首场公演，票早早售罄，还是她托了人才拿到两个位置。
主仆似的一路说笑着往楼下走，脚步轻快，语气亲昵，笑声时不时在楼梯间回荡。
她们之间的氛围温馨而融洽，仿佛早已超越了寻常的主仆关系，亲密得就像亲生母女一般，彼此之间毫无隔阂。
正说着，忽然从楼梯拐角窜出一条狗来。
那身影来得极快，几乎是一道黑影掠过地面，带着几分突兀与惊吓的意味，直冲两人而来。
那狗通体漆黑，毛发浓密顺滑，在走廊顶部的灯光映照下泛着一层油亮的光泽，像是被精心打理过的丝绸。
它的体型异常壮硕，远超普通家犬，四肢粗壮有力，肌肉线条分明，每一步落地都显得沉稳厚重。
肩背宽阔，胸膛厚实，行动间带着一股不容忽视的气势，宛如一头潜伏于都市中的野兽，令人心生忌惮。
稚鱼眼疾手快，反应极快，几乎是在狗影闪现的同时便本能地跨出一步，身形敏捷地挡在魏夫人身前，将她护在身后。
她的左手迅速抬起，牢牢扣住魏夫人的右臂，防止她在惊慌中后退跌倒，动作干净利落，毫不拖泥带水。
她的语速清晰急促，声音压低却坚定：“义母别慌！有我在，别怕。”
待她站定之后，才重新打量那只狗，目光谨慎而不失冷静。
眼前的确实不是歹人所驱的恶犬，而是一条模样凶悍却又透着熟悉感的大黑狗。
此时，那狗正蹲坐在原地，四脚稳稳落地，耳朵微微抖动，鼻子不停地朝她裤腿方向凑近。
它一下又一下地嗅着，鼻翼翕张，神情专注，似乎在确认某种气味的来源。
它的尾巴持续摇晃，幅度极大，节奏飞快，显示出一种近乎兴奋的情绪。
这并非攻击的姿态，反倒更像是重逢般的喜悦，只是表达方式太过直接，容易让人误解。
这狗……她好像见过，眉心略感熟悉，记忆如同薄雾般缓缓浮现。
尤其是当它微微抬头、眼神上扬的瞬间，左眼角那道浅浅的疤痕赫然映入眼帘。
那道疤并不长，细如刀刻，却格外显眼，正是最令人印象深刻的特征。
该不会是小秦淮那边鬼市里那只吧？
她心中暗暗思忖。
那么大的狗，骨架分明，神态剽悍，一眼就能记住。
当年在鬼市边缘遇见时，它