雍正二年三月，春闱。
这一年的春闱跟往年不一样，贡院门口多了一块牌子，上面写着“实科考场”四个字，牌子是新刷的漆，红底黑字，在三月的风里头晃悠。
文科的考生从正门进，实科的考生从侧门进，两拨人在贡院门口泾渭分明。
文科那边人多，乌泱泱排了半条街，实科这边人少，拢共不到三百人，但这三百人的成分比文科那边杂得多。
有穿长衫的秀才，有穿短褐的匠人，有挽着袖子露出一截黑黝黝骼膊的铁匠学徒，还有两个背着药箱的郎中，药箱上的铜扣子在太阳底下一闪一闪的。
胤禟今天没去银庄，带着何广蹲在贡院对面的茶楼二楼，靠着窗户往下看。
“爷，那个背药箱的是不是城南回春堂的伙计？”何广趴在窗台上指。
“哪个？”
“左边那个，矮的那个。”
胤禟眯着眼看了两下。“不认识，你怎么认得？”
“上回我拉肚子去他那儿抓过药，三副药花了我二两银子，黑心得很。”
“活该，谁让你贪嘴吃了路边的凉粉。”
楼下实科的队伍开始往里走了，门口站着两个礼部的主事验看准考文书，一个一个核对。
有个年轻人递文书的时候手抖得厉害，文书差点掉地上。
“紧张成这样。”胤禟转了两圈核桃。
宁暖暖从楼梯口上来了，手里拎着一包油纸裹的烧饼，是楼下买的。
她在胤禟对面坐下，把烧饼拆了，递了一个过去。
“看什么呢？”
“看实科的考生进场。”胤禟接了烧饼咬了一口。“人不多，才三百来个。”
“第一年，能有三百个就不错了。”宁暖暖也咬了一口烧饼，芝麻掉了两颗在桌上。
“等第一批人出来当了官，后面报名的人会翻着跟头往上涨。”
“你就这么有信心？”
“你想想，一个铁匠学徒考过了实科，出来就是从六品主事，他师兄弟们看见了会怎么想？他们村里的人看见了会怎么想？”
胤禟嚼着烧饼想了想。“一窝蜂地来考。”
“对了。”
楼下文科那边的队伍还在慢慢往里挪，有个老秀才排在队伍里，头发都花白了，还在考。
他旁边站着个十七八岁的年轻人，两个人聊了两句，老秀才的表情不太好看，大约是被问了“您考了几回了”这种扎心的问题。
实科的考试跟文科不一样，不考八股，不考帖经，考的全是实打实的东西。
工科考的是：给你一张图纸，算出这座桥能承多少重；给你一段河道的数据，设计一个堤坝的方案。
农科考的是：这块地是沙土还是黏土，适合种什么；今年雨水比往年少三成，怎么保收成。
医科考的是：病人咳血三日，脉象浮数，开方子；小儿惊风，怎么处置。
商科考的是：一批货从广州运到京城，走水路和走陆路各要多少天多少银子，怎么选；一家铺子月入三百两月支二百两，怎么扩大经营。
律科考的是：张三偷了李四的牛，李四打了张三一顿，两个人都告到县衙，怎么判。
题目是宁暖暖拟的大框架，方苞带着几个懂行的人填的细节。每一道题都有标准答案，但不死板，只要思路对、方法可行就给分。
考试考了三天。
三天以后，阅卷又花了十天。
阅卷的人不是翰林院的学士，是雍正从各部抽调的实务官员，工部的管工科卷子，户部的管商科卷子，刑部的管律科卷子，太医院的管医科卷子。
四月初十，放榜。
实科第一届取了四十七人，工科十二人，农科十五人，医科八人，商科七人，律科五人。
四十七个人里头，有二十三个是读过书的秀才或监生，剩下二十四个是匠人、郎中、帐房出身。
最年轻的十九岁，是个铁匠的儿子，考的工科，卷子上画的桥梁受力图让工部的阅卷官拍了桌子叫好。
最年长的五十三岁，是个种了一辈子地的老农，考的农科，关于盐硷地改良的那道题他让辅助员写了三页纸，每一条都是自己试过的土法子。
放榜那天，贡院门口围了一圈人，比文科放榜的时候人少，但看热闹的不少。
何玉柱挤在人群里看了半天，跑回来报信。
“爷！福晋！那个铁匠的儿子考了工科第一名！”
胤禟正在院子里给枣红马梳鬃毛，闻言手里的梳子停了。“铁匠的儿子？”
“对！叫郭小铁，他爹就是太原那个郭铁