康熙六十一年的冬天，冷得邪门。
十一月初的时候，康熙移驾畅春园。
按往年的惯例，这个时节皇帝该待在紫禁城里猫冬，但今年康熙非要去畅春园，说那儿的暖阁比养心殿舒坦，梁九功劝了三回没劝住，太医院的人跟了一整车。
消息传到九爷府是十一月初五。
“爷，外头在传，万岁爷身子不太好。”
胤禟搁了手里的帐簿。“怎么个不好法？”
“说是在畅春园遛弯的时候头晕了一回，太医请了脉，说是虚症。”
虚症，这两个字在康熙身上出现过太多回了。
五十一年的那场大病差点要了命，后来虽然养了回来，但元气一直没恢复完全，走路比以前慢了半拍，说话说到一半要停下来喘口气。
胤禟去了后院。
宁暖暖在马棚里给枣红马修蹄子上的裂纹，她蹲在地上，手里攥着一块粗砂石在马蹄底下磨，枣红马老老实实抬着腿不动弹，象是知道谁在伺候它。
“皇阿玛的身子又出状况了。”
宁暖暖的手没停。“什么征状？”
“说是头晕，太医诊的虚症。”
“几时开始的？”
“不清楚，外头传的消息就这么多。”
宁暖暖把砂石放下，用袖口擦了擦手。“你去四爷那儿问问，四爷那边的消息比外头准。”
胤禟换了衣裳出门，到雍亲王府的时候，门房说四爷不在，一早就去了畅春园，到现在没回来。
他在门口站了一阵子，骑马回了府。
接下来几天，零零碎碎的消息不断往九爷府灌。
有宫里太监嘴碎漏出来的，有各府之间传来传去走了样的，拼到一块，大致能看出个轮廓。
康熙的身子确实在往下滑，不是一天两天的事了，从去年开春起，精力就差了一大截，批折子批到半夜的习惯改了，每天只批两个时辰就歇了下来。
今年入秋以后，腿脚也开始不听使唤，走路需要人扶着，有两回在清溪书屋里读书，读着读着就歪在榻上睡过去了。
十一月初十，胤禛从畅春园回来了，当晚就派人请胤禟过府。
书房的灯很亮，但胤禛的脸色不好看，他坐在书案后面，手边搁着一碗没动的茶，茶早凉透了。
“皇阿玛的情况不太好。”
胤禟在椅子上坐下来，核桃没掏出来，手搁在膝盖上。
“太医怎么说？”
“太医说了一堆废话，什么阴虚阳亏、气血不济，说白了就是油尽灯枯，药续不上了。”胤禛的声音没什么起伏。
“皇阿玛自己也清楚，这两天开始安排后事了。”
安排后事。
这四个字在屋里转了两转，沉得人喘不过来。
“什么样的安排？”
“叫了几个大臣进去密谈，隆科多、张廷玉、马齐，都是重臣，梁九功守在门外，谁也不让靠近。”
胤禟的手指在膝盖上敲了两下。“十四弟呢？”
“十四弟在西北，人回不来。”
“八哥？”
胤禛抬眼看了他一息。“八弟还是闲散宗室，进不了畅春园。”
两个人沉默了一阵子，窗外院子里的风把枯叶刮得沙沙响。
胤禛站起来走到书案前，拉开抽屉取了一样东西搁在桌面上，是一枚铜扣，普通得不能再普通，街边铜匠铺子里做的那种。
“这是隆科多今天下午派人送来的。”
胤禟看着那枚铜扣，不明白意思。
“隆科多跟我说，铜扣不值钱，但扣子扣上了就不容易开。”
胤禟懂了，隆科多选了四爷。
从雍亲王府出来的时候天黑透了，街上的更夫敲了二更，邦邦两声在巷子里回荡。
胤禟骑马走到半路，在一家馄饨摊子前头停了脚，买了两碗馄饨端在手上，热气腾腾的往回走。
进了家门，宁暖暖在前厅等着他，桌上摆了一壶热茶和一盘花生米，青杏站在旁边打盹。
“拿着。”胤禟把馄饨搁在桌上。
宁暖暖拿了勺子舀着喝。“四爷说了什么？”
胤禟环顾了一圈，乌兰被他一个眼色打发出去了，何玉柱在廊檐底下蹲着也被撵了。
他凑到宁暖暖耳朵边上，把畅春园密谈和隆科多铜扣的事说了。
宁暖暖的勺子在碗里转了一圈。
“快了。”
“什么快了？”
“你别装糊涂。”她把馄饨碗推到一边。