八爷被禁足的第五天，胤禟坐在自己院子里算了一笔帐。
不是生意上的帐，是人情帐。
赈灾的事闹到现在，皇阿玛亲自下旨罚了八哥，赵全义被杖四十打得半死抬回去了，穆和伦降了两级，满朝文武都知道九皇子府出了一千七百石粮赈灾，梁九功在御前替暖暖传了个“铁掌福晋”的名号，连四爷都递了话过来说“办得漂亮”。
风光是风光，可风光的背面是什么？
是八哥在府里闭门思过，三个月不能出门，不能见人，不能递折子。他那帮朋友圈里的人一个比一个精，消息灵通着呢，谁会在这个节骨眼上往八爷府跑？跑了就是站队，站队就是把自己绑到八爷那条将沉未沉的船上。
胤禟心里拧得慌。
他在椅子上坐了一个时辰，揉了半盒的碎纸片，全是从桌上那本柳公权字帖里撕下来的边角。
“何玉柱。”
何玉柱从廊下探了个脑袋进来。
“去库里取两千两银票。”
何玉柱的嘴咧了一下，没敢问用途，转身去办。他现在对“取银子”三个字过敏，上回取了四千两出来赈灾，他心疼得连着做了三天的噩梦，梦里全是银票长了翅膀往外飞。
银票包好之后，胤禟换了身不起眼的灰袍，把帽子压低了，骑马出了府。
他没走正门，走的角门。
出了角门右拐，沿着胡同往南，拐两个弯就上了大街，再往西走小半个时辰，就是八爷府所在的那条巷子。
胤禟到八爷府后门的时候，日头已经偏西了，冬天的光线短，巷子里暗得早，门口守着两个家丁，看见他翻身下马，赶紧过来行礼。
“九爷。”
“八哥在不在？”
废话，禁足呢能去哪，但胤禟习惯性地问了一句。
家丁引他从后院绕进去，穿过一道月亮门，到了书房院子，院子里的梧桐树叶子落了大半，地上铺了一层黄褐色的碎叶，没人扫。
书房门半掩着，里头飘出一股子沉香的味道。
胤禟推门进去的时候，胤禩正坐在书案后面抄《孝经》，抄到“天子章”那一页，笔墨匀净，字迹工整，窗户纸透进来的光打在纸面上，他脸上那层惯常的温和还在，跟被罚之前没什么两样。
“老九来了。”胤禩搁下笔，站起来，笑。
胤禟把银票放在书案角上。
“八哥，这是两千两，你手头紧，先拿着用。”
胤禩看了一眼银票，没动。
“你嫂子回娘家的时候带了些银子回来，暂时还周转得开。”
“那也收着，府里上下几百口人要吃饭，赵全义走了，管事的差人你得另找，这些都要花钱。”
胤禩笑了笑，把银票收起来掖进袖筒。
两兄弟坐下来，丫鬟端了茶进来，碧螺春，水温刚好。
胤禟喝了一口，茶是好茶，可他嘴里发苦。
“八哥，赈灾的事，是我福晋不懂规矩，她一个内宅的人，不知道朝里的水深水浅，你别跟她一般见识。”
把话说到这份上了，胤禟的脊背弯了两分，他不擅长低头，但在八哥面前，这个头低了二十年，习惯成自然。
胤禩端着茶碗，手指头在碗沿上转了两圈。
“老九，你这话说反了，弟妹赈灾是好事，皇阿玛都夸了，我挨罚是我自己的事，跟弟妹有什么关系？”
这话说得滴水不漏。
胤禟的茶碗举在半空，咽也不是放也不是，他认识胤禩二十年，知道八哥生气从来不摆在脸上，越是笑着说没事，心里的结越大。
“八哥，我知道掺沙的事让你为难了，赵全义的事，你要是需要我帮忙打点刑部那边”
“不用。”胤禩把茶碗搁在桌上，碗底磕了一声，不重，但干脆，“赵全义的事我已经安排了，你不用操心，回去好好陪弟妹，她最近风头正劲，别让人在背后说闲话。”
“风头正劲”四个字说出来的时候，胤禩的语速慢了半拍。
胤禟没听出来，或者说，他听出来了，选择性地忽略了。
两个人又聊了几句家常，什么天冷了多添件衣裳，什么年底了该给宫里各位娘娘备什么礼，聊得波澜不惊，跟往常兄弟走动没区别。
胤禟起身告辞的时候，走到门口，回了下头。
“八哥，你这阵子在家好好歇着，等过了年，事情就淡了。”
胤禩站在书案后面冲他点了点头，脸上笑意不减。
胤禟出了书房院子，沿着原路往后门走，经过第二道月亮门的时候，他停了一下，想把福晋找了四哥帮忙是事给八哥说一下。<