花厅里的茶续了第二碗。
胤禛把手里的书换了个位置，从桌角挪到了左手边，这个动作不经意，但宁暖暖看出来了，他腾出了桌面上的空间，意思是打算正经聊。
“你说皇阿玛觉得你有用。”胤禛的语速还是那么慢，一个字一个字从嘴里蹦，“什么用？”
宁暖暖没急着答，她端起茶碗喝了一口，四爷府的茶确实泡得讲究，水是玉泉山的，温度掐得刚刚好，入口回甘。
“四哥觉得呢？”
胤禛的眉头没动，但眼珠子转了一下，这个九弟妹，把问题又踢回来了。
他没接这个球，换了个方向：“你进门之后，九弟府上的帐，查了多少？”
“大半了。”
“查出什么名堂？”
“蛀虫不少，窟窿不小。”宁暖暖把茶碗搁下，“不过跟四哥府上比，我们那点家底不值一提。”
胤禛看了她一眼。
这句话有两层意思，第一层，她在示弱，告诉四爷九皇子府的家底不厚，不是什么值得防备的对手，第二层，她在试探，看四爷对“家底”这个话题有没有兴趣。
胤禛对第二层更感兴趣。
“四哥府上的家底，也就那样。”他的语气平平的，“不象老九，做了那么多年买卖，手里过的银子比户部的帐面都热闹。”
这话说得轻巧，但里面藏着刺，“比户部的帐面都热闹”，翻译过来就是，你家九爷赚那么多钱，朝廷的税银还没他的流水大，这事搁在哪个皇帝耳朵里都不舒服。
宁暖暖没躲这根刺。
“赚得多，漏得也多。”她说，“我查了他的帐，流水是大，但真正落到兜里的银子，三成不到。”
“怎么讲？”
“掌柜的贪一层，中间商吃一层，运输上再损耗一层，最后到手的利润薄得跟纸片一样，他一年过手十五万两，纯利能落三四万就算不错了，这还没算他往外送的人情。”
胤禛的手指在膝盖上敲了一下。
往外送的人情，说的是给八爷的钱，这一点，胤禛心知肚明，胤禟是八爷的钱袋子，满朝堂都知道。
“你觉得他这个买卖做得亏？”
“不是亏，是方向偏了。”宁暖暖往前探了半个身子，声音放低了两分，“四哥做过地方上的差事，应该清楚，京城的生意跟地方上的生意是两回事。”
胤禛没回答，但他的身体往椅背上靠了靠，这是在听的姿态。
宁暖暖继续说：“京城的生意，拼的是渠道和关系，谁认识谁，谁给谁面子，一层一层往上托，银子在中间绕了八百个弯，最后到手的全是零头，地方上不一样，地方上拼的是货源和效率，谁的货好、谁的成本低、谁出货快，谁就赢。”
“你想说什么？”
“京城的商道，病了。”
胤禛把茶碗放下了。
“病在哪？”
“病在中间环节太臃肿，举个例子，一匹杭州产的上等丝绸，从织坊出来的成本是四两半银子，运到京城的运费是六钱，到了京城批发商手里变成六两，再到铺面上变成八两，最后卖到客人手里是十两，从四两半到十两，翻了一倍多，这多出来的银子去了哪？”
她掰着手指头算：“船帮的孝敬、各关卡的税银、批发商的利润、铺面的租金和人工，其中至少有三成是不必要的损耗，关卡重复收税，批发商层层加价，船帮的运费被行会拢断抬高。”
胤禛的手指又敲了一下膝盖。
他不是没想过这些问题，户部的折子他看过不少，地方上的亏空年年报，年年补，补了又亏，根源在哪？就在流通环节，但这些话，从朝臣嘴里说出来是一种味道，从一个查了几天铺面帐目的女人嘴里说出来，是另一种味道。
前者是纸上谈兵，后者是刀口舔血。
“你查了多久的帐？”胤禛问。
“进门不到半个月。”
“半个月能看出这些？”
“看帐不难，难的是把帐背后的逻辑理清楚。”宁暖暖的语气很平，“我查九爷的铺面，不是为了抓几个贪钱的掌柜，是为了搞明白整条生意链上，银子到底是怎么流的，在哪个节点被截了，被谁截了，截了多少。”
胤禛沉默了。
这个女人的脑子跟她的力气一样吓人，按马需要蛮力，查帐需要的是算计，两样她都有。
“你跟九弟说过这些？”
“说了一部分。”
“他听进去了？”
宁暖暖想了想该怎么评价自家那位。
“他耳朵听进去了，脑子还在消化。”
胤禛嘴角动