苏小醉和周小桃把铺子照看得好好的，生意比从前还好了些。
楚月把从安河县带回来的土特产搁在柜台上，又去后院看了看那棵小树。
小树长高了，枝丫伸到了墙头上面。她站在树下看了一会儿，回屋睡了整整一天。第二天一早，她去了锦衣卫北镇抚司，找到李成，问：“审案的时候，我能旁听吗？”
李成想了想说：“能。可你不能说话。”
楚月说：“行。”
审讯从腊月初一开始。三司会审，刑部、都察院、大理寺各出一人，加上锦衣卫北镇抚司的人，坐在审讯室里。
钱大人第一个被提进来。审讯官问他：“安河县自永和二十年起，每年征收的税银跟上报户部的数目对不上，差额去了哪里？”
钱大人起初还狡辩，说“火耗损耗”“运输折损”。审讯官把账册摊开，一页一页指给他看——哪一笔对不上，哪一笔少了三成，哪一笔根本没入账。
钱大人看了半天，低下头去，说了一句“我认了”。
审讯官问：“认了多少？”钱大人说：“从永和二十年起，每年截留的税银大概两千两到三千两不等，加起来大概五万多两。”
审讯官又问：“这些银子跟谁分了？”
钱大人说：“跟吴有德分了一部分，给赵百户送了一部分，剩下的自己留了。”
审讯官问：“山寨那边呢？”
钱大人说：“山寨每月送一百两到二百两不等，算是我包庇他们的酬劳。”
审讯官把这些话一一记下，让他画了押。
吴有德第二个被提进来。他比钱大人老实些，问什么答什么，把跟山寨对账的细节、截留税银的数目、分给赵百户的银两，一五一十全说了。
赵百户第三个被提进来，他一开始不肯认，审讯官把吴有德的口供摆在他面前，他看了半天，说了一句“我认”。
老陈头把截留信件的经过交代了。周老八和黑子把山寨这些年抢过多少商队、杀过多少人、跟县衙分过多少银子，一笔一笔交代了。
审了半个月，案子查出了新东西——钱大人不光跟山寨勾结，还跟省里两个官员有往来。
审讯官把这条线索报上去，朱和壁批了两个字“继续”。
审讯官又把省里那两个官员牵连进来，顺藤摸瓜，又扯出保定府一个通判。案子越滚越大，从腊月审到开春，从开春审到夏天，卷宗堆了半间屋子。
三司会审的人换了两拨，刑部那个审讯官累病了，换了个年轻的接上。楚月隔三差五去旁听，有时候坐在角落里一坐就是一天。
她看着那些官员一个一个被提进来，有的当场认了，有的死扛了几天才认，有的认了又翻供，又被证据压回去。
她把那些人的名字和罪状都记在本子上，本子记满了三本。
到了八月，案子终于审完。
三司会审的人把卷宗整理好，装进十二只大木箱里，抬到了文华殿。
朱和壁看着那十二只箱子，愣了半天，说：“这是案子？”
李成说：“是。十二箱卷宗，加上赃物清单和证人证词，一共十五箱。”
朱和壁让人把箱子打开，抽出几本翻了翻，又合上，对李成说：“先放这儿，朕慢慢看。”
他看了半个月，把十五箱卷宗从头到尾看了一遍，有些地方看得细，做了笔记，有些地方看得快，翻过去就过了。
看完之后，他把卷宗呈给了朱兴明。
朱兴明没有像朱和壁那样从头看到尾。他挑了几本关键的看了——钱大人的口供、吴有德的口供、赵百户的口供、周老八的口供，还有那份牵连出省里和保定府官员的名单。
他把那几本看完之后，把朱和壁叫到乾清宫，说：“这个案子，涉案的官员从县里到省里，一共十九个。从犯四十多个。山寨那边一百多号人，除了老人孩子，能判的也有三十多个。加起来两百多号人，要是全杀了，菜市口得砍一个月。”
朱和壁说：“父皇的意思是，分个轻重？”
朱兴明说：“分。首恶杀，从犯流放，老人孩子放了。”
他提起朱笔，在卷宗上批了几个字——“首恶十九人，斩立决。从犯四十人，流放三千里。山寨匪首三人，斩立决。从匪三十人，流放两千里。余者杖责释放。”
他批完之后，把笔搁下，又说了一句：“让他们死得明白。每一份判词都要写清楚犯了什么事，为什么判这个刑。贴在菜市口，让老百姓看。”
判词写出来之后，贴在菜市口刑场旁边的告示栏上，满满贴了一面墙。
来看的人挤得水泄不通，有人识字，站在前面念给后面的人听。念到钱大