子，那是你自己的选择。”
陈刘氏站在那里，两只手攥着衣角，攥得指节发白。
她张了张嘴，声音有些发颤：“大人我愿意。可我是个女人，三千里路，我怎么走得过去？”
朱怡铄说：“我给你五十两银子做盘缠。从京城到辽东，走官道，住驿站，雇个车，一个多月就到了。路上遇到盘查，你拿出路引和文书，我让人给你写一份。到了辽东之后，陈老五的流放地在辽阳府城外的一个屯子里，那边已经有我的人在打点了。你去了之后，找屯子里的里正，报陈老五的名字，他会给你安排住处。”
陈刘氏听到这里，膝盖一软，扑通跪了下去，磕了三个头，抬起头来时脸上全是眼泪。她说：“大人，您的大恩大德，民妇这辈子报不了，下辈子做牛做马”
朱怡铄伸手把她扶起来，说：“别急着谢。我话还没说完。你去了辽东之后，你跟陈老五两个人，没有人知道你们以前的事。你俩可以重新开始。你要是愿意跟他成亲，就在那边成亲。要是不愿意，就说你是他远房表姐，来投奔他的。你自己拿主意。”
陈刘氏抹了一把眼泪，声音还是颤的：“民妇愿意。老五这个人，心善。他哥打我的时候，他每次路过都来看一眼。他从来不动手动脚，就是问一句‘嫂子没事吧’。有一回我发烧起不来床，他去药铺给我抓了药，偷偷放在门口，敲了一下门就走了。我追出去看的时候，他已经走到巷口了，回头朝我摆了摆手。那时候我就想，这人跟他哥不一样。可我那时候是他嫂子，想什么都是白想。现在他哥没了，他又被流放了，我要是再不去找他，他这辈子就一个人过了。”
她说这些话时哭得说不出完整的句子，可每一句都说得很清楚。
朱怡铄点了点头，让周捕头去账上支五十两银子来，又让师爷写了一份路引和一份文书。
文书上写的是：陈刘氏，原籍顺天府城南刘家村人氏，夫亡无子，自愿前往辽东投亲谋生，沿途各关隘驿站查验放行。
他把文书递给陈刘氏，又把银子用布包好，放在她手里。陈刘氏捧着银子和文书，又跪下去磕了三个头。朱怡铄让她起来，说：“路上小心。到了辽东之后，先去辽阳府衙门找我的人。我在那边留了一个名字，你报这个名字，他们会帮你。”
陈刘氏问：“大人留的名字是什么？”
朱怡铄说：“你就报‘伍六七’三个字。”
陈刘氏把这三个字念了一遍，记在心里。
陈刘氏走的那天是九月十二，天刚蒙蒙亮。她从顺天府大牢出来时，身上换了一件干净的青布衣裳，是周捕头让牢头给她找的。
她背着一个小包袱，里面装着那双给陈老五做的新鞋、一包干粮、五十两银子和那份路引文书。
她走出顺天府大门时，在台阶上站了一会儿，回头看了一眼那扇门和门楣上的匾额。然后她转过身，朝城东的方向走去。
她没有回娘家，也没有去陈老四的铺子。她直接去了城东的车马店，花了二两银子雇了一辆往辽东去的骡车。
车把式是个五十来岁的老汉，问她去哪儿，她说辽阳府。老汉咂了咂嘴，说：“那可够远的。得走一个多月。”
陈刘氏说：“走就走吧。”
她爬上车厢，把包袱垫在身下，靠着车壁坐好。骡车吱吱呀呀地启动了，车轮碾过城里的石板路面，出了城门，上了官道。
陈刘氏掀开车帘往外看了一眼，京城城楼的轮廓在晨雾中越来越远。她放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼睛。
车走了半个多月，过了山海关，进了辽东地界。路两旁的庄稼地渐渐变成了荒地和林子，天也冷了下来。
陈刘氏在路上过了中秋，那天晚上车把式在一个驿站歇脚，她买了两个月饼，自己吃了一个，另一个用油纸包好放进了包袱里。
她想着到了辽阳之后，把那个月饼给陈老五。虽然到时候月饼肯定已经硬得咬不动了，可她觉得还是该留着。
到了辽阳府那天是十月下旬，天已经冷了，路边的水沟里结了薄冰。
陈刘氏下了骡车，付了车钱，在城门口打听了辽阳府衙门的位置。
她找到衙门，报上“伍六七”三个字，门口当差的进去通报了一声，过了一会儿出来一个人，穿着便服，瘦高个儿，脸上有一道浅疤。
那人上下打量了她一眼，说：“你是陈刘氏？”
陈刘氏点了点头。那人说：“跟我来。”
他把她带到城外屯子里的一间土坯房前，说：“陈老五就住这儿。他前些日子挨了板子，伤还没好利索，在屋里躺着呢。”
陈刘氏站在门口，手有些抖。
她推开门进去，看见陈老五躺在炕上，盖着一床薄被，脸色蜡黄