朱怡铄又沉默了一会儿，说：“你一个人走？”
楚月说：“一个人走。”
朱怡铄说：“路上小心。”
楚月说：“我知道。”
两人站在东华门前，没有再说话。
侍卫站在旁边，目光平直地看着前方。风吹过宫墙，把墙头上的琉璃瓦照得发亮。
楚月站了一会儿，转过身，朝南走去。
她走了几步，又停下来，回头看了一眼朱怡铄。
她想说点什么，可嘴唇动了动，最后只是说了一句：“铺子我交给小醉和小桃了。”
朱怡铄点了点头。楚月转过身，继续往前走。她走得不快，可也没有再回头。
朱怡铄站在宫门口，看着她的背影沿着东城大街往南走，越走越远，最后被街上的行人淹没了。
楚月出了京城南门，沿着官道往南走。
她没有骑马，也没有雇车，就靠两只脚一步一步地走。
包袱背在肩上，干粮和水囊挂在腰间。
她走得不快，一天只走几十里地。走到第三天，她在路边的一个茶摊歇脚，要了一碗粗茶。
茶摊老板是个五十多岁的汉子，问她：“姑娘一个人赶路？”
楚月说：“是。”
老板说：“往南边去？”
楚月说：“是。”
老板没有再问，给她添了一碗茶。
楚月坐在茶摊的条凳上，看着官道上来来往往的行人。
有赶着骡车的商贩，有挑着担子的货郎，有背着包袱的旅人，也有像她一样独自行走的。
她喝完茶，放下碗，站起来继续走。路两旁的田野已经从麦茬变成了新翻的泥土，有人在田里种秋菜，有人在田埂上放牛。
她走过一座石桥，桥下的水很清，能看到水底的卵石。
她在桥上站了一会儿，看着水从桥下流过，然后继续往前走。
楚月走了一个月，从直隶走到山东，从山东走到南直隶。
她每到一个地方，就会在旧账册上记几笔。她记的东西很简单——某月某日，到了某地，看见了什么，吃了什么，遇到了什么人。
有时候只有几句话，比如“今日过黄河，水很浑，船家在船上煮鱼，给了一碗”。
有时候写得多一些，比如在济宁州，她看见运河上密密麻麻的漕船，船工们光着膀子拉纤，脊背上的汗珠在太阳底下发亮。
她把那些画面记在册子上，字迹歪歪扭扭的，可每一笔都是她自己看到的。
她有时候会在一个地方多待几天。
在扬州，她住了五天，每天早上都去瘦西湖边上走一圈，看那些画舫在水面上缓缓移动，听船上的歌女唱小曲。
在苏州，她住了三天，在城里的小巷子里钻来钻去，看那些丝绸铺子和刺绣坊。
她把那些见闻都记在册子里，册子越来越厚，纸页越来越卷。
她把册子用一块旧布包好，放在包袱最底层，每天晚上睡觉前拿出来翻几页，看看自己这些天走了多少路，看了多少东西。
楚月走了一个多月之后，渐渐觉得自己的走法跟徐霞客不太一样。
徐霞客是读书人，他走路是为了考察山川地貌，为了写书，为了弄清那些河流的源头和山脉的走向。
可她没有那些目的。她走路只是为了走路。她看到山就是山，看到水就是水，看到人就是人。
她没有想着要把那些东西写成书，也没有想着要弄明白那些山为什么长成那样、那些水为什么往那边流。
她只是看。看了就记下来，记下来就放在包袱里。有时候她觉得自己这样走有点浪费——走了那么多路，什么都没干。
可有时候她又觉得，什么都不干也挺好。
她在路上遇到过几个像她一样独自行走的人。有一个年轻书生，背着一箱子书，说是要去南京赶考。有一个中年商人，赶着一辆骡车，车上装着瓷器，说是要去杭州卖货。
还有一个老和尚，拄着锡杖，说是要去五台山朝拜。
她跟那个老和尚同行了两天，老和尚问她：“女施主一个人走路，不怕吗？”
楚月说：“怕什么？”
老和尚说：“怕强盗，怕野兽，怕迷路，怕生病。”
楚月说：“怕也得走。”
老和尚念了一声佛，没有再问。
楚月走后第二个月，苏小醉托人给她带了一封信。
信是寄到扬州的一个客栈的，楚月之前在那家客栈住过三天，临走时留了地址。
信里说，铺子生意还行