公公也提到了这个。玉佩现在应该还在玄冰室，或者……被玄微藏在了别处。”
“朕会派人去找。”凤临渊将图纸仔细看了一遍，“仪式的时间呢？”
“七月十五，子时。”苏晚说，“那天是九星连珠，也是‘监察者’预定到来的时间。我们需要在他们开始评估之前，主动展示这个世界的‘进化潜力’。”
“怎么展示？”
“通过共鸣。”苏晚解释道，“太子的血脉，皇后的痛苦，我的纯净灵魂，还有云裳玉佩中的执念，在陛下的统御下产生共振。这种共振会产生一种特殊的精神波动，向‘监察者’证明：这个世界虽然不完美，虽然充满痛苦和挣扎，但生命体依然有能力产生真挚的情感，有勇气面对真相，有意志去追求更好。”
凤临渊沉默了片刻：“风险呢？皇后之前说，你们三个人都会有损伤。”
“是。”皇后接过话，“霄儿需要献出部分精血，可能会体虚一段时间；臣妾需要回忆最痛苦的时刻，心神可能受损；苏姑娘的灵魂需要完全释放，可能会留下永久性的痕迹。”
“永久性是指？”
“可能是记忆缺失，可能是情感淡漠，也可能是……”皇后看了一眼苏晚，“灵魂不再完整。”
凤临渊的手指收紧了。他看着苏晚：“你愿意承受这些？”
苏晚迎上他的目光：“臣妾已经做出了选择。”
“为什么？”凤临渊问得很直接，“你本可以离开。皇后说了，可以给你自由。”
“因为臣妾在这里遇到了值得守护的人。”苏晚的声音很轻，却很清晰，“陛下，皇后娘娘，太子殿下，青蒿，李公公……还有那些臣妾未曾谋面，但也在努力生活的百姓。他们的存在是真实的，他们的情感是真实的，他们的痛苦和希望都是真实的。”
她顿了顿：“就算这个世界是‘试验场’，就算我们的命运被设计，但此刻的选择，是臣妾自己的。臣妾选择相信，真实的痛苦和真实的勇气，值得被看见。”
凤临渊看着她，很久没有说话。烛火在他眼中跳动，映出一种复杂的、深沉的情绪。最后，他缓缓点头：“好。那我们就一起，让‘监察者’看看，这个被他们视为试验场的世界，到底有多么……顽强。”
计划就此定下。接下来一个月，他们需要完成几件事：找到云裳的玉佩，训练太子控制血脉之力，帮助皇后准备面对痛苦回忆，以及……让苏晚调整状态，适应灵魂的完全释放。
而凤临渊自己，除了统御全局，还有一件最重要的事要做：让这个国家，在三个月内，呈现出最好的状态。
“李德全。”他唤道。
一直守在门外的老太监推门而入，脸色凝重。显然，他听到了刚才的所有对话。
“陛下。”他跪下。
“起来。”凤临渊看着他，“你是父皇的人，也是玄微计划的知情者。朕不追究你的隐瞒，但朕需要你……全力以赴。”
“老奴万死不辞。”李德全的声音有些哽咽。
“第一，找到云裳的玉佩。翻遍玄冰室，搜遍听涛阁，哪怕掘地三尺也要找到。”
“遵旨。”
“第二，联系所有可靠的大臣，朕要在一个月内，推行新政：减免赋税，整饬吏治，兴修水利，开设学堂。三个月后，‘监察者’看到的世界，必须是生机勃勃的，而不是死气沉沉的。”
“陛下，时间太紧——”
“那就抓紧每一刻。”凤临渊打断他，“告诉他们，这是国运之战，没有退路。”
“是。”
“第三，”凤临渊看向苏晚和皇后，“保护好她们。仪式开始前，绝不能出任何意外。”
“老奴以性命担保。”
布置完这些，已是后半夜。凤临渊让皇后先回东宫休息，却留下了苏晚。
房间里只剩下他们两人。烛火已经燃了一半，烛泪堆积如小山。
“苏晚。”凤临渊的声音有些沙哑。
“臣妾在。”
“如果仪式成功，如果这个世界通过了评估，”他看着她，“你……还打算离开吗？”
这个问题，苏晚其实已经想过了。灵魂受损后，她可能再也回不到原来的世界，也可能不再是她自己。但留在这里，以一个不完整的灵魂，又算什么？
“臣妾不知道。”她诚实地说，“但臣妾答应过陛下，等到桃花开了，会给陛下一个答案。现在桃花已经谢了，所以……”
她从怀中取出一枚东西——那是一枚青玉簪，式样简单，但玉质温润，是凤临渊之前送给她的。
“臣妾想把这枚簪子还给陛下。”她说。
凤临渊的脸色变了：“你……”
“但不是现在。”苏晚将簪子放在书案上，“等仪式结束后，如果臣妾还记得，如果臣妾还能做出选择，陛下再问臣妾一次。那时，臣妾会给陛下真正的答案。”
这是一个承诺，也是一个不确定的约定。凤临渊看着那枚青玉簪，良久，伸手拿起，却没有收回，而是重新递给苏晚。
“那你先