缓扫过对面那些或熟悉或陌生的面孔。他能感受到身后族人投来的目光，期待、担忧、孤注一掷种种情绪，沉甸甸地压在他的肩上。
交割仪式简单而冰冷，无非是地契文书与象征管辖权的印信交换。然而，当双方主持者即将在契约上落下印记时，杨家阵营中，一个面色阴鸷的中年汉子越众而出，声音沙哑：“且慢！”
他目光如毒蛇般锁定秦梵：“久闻秦家嫡孙秦梵天赋卓绝，在外修行多年。今日既代表秦家来此，光是交割这些死物有何意思？不如，让我们这些粗人，也见识见识秦公子在外所学的高招？也好叫大家心里有个底，这南街十三坊，日后该认谁家的规矩！”
话音未落，他身后数人同时踏前一步，气机勃发，皆是淬体境八九重的好手，隐隐结成阵势，威压直逼秦梵。显然，这就是对方计划中的“发难”，不仅要阻挠交割，更要当众挫败秦家年轻一代的锐气，打击秦家及其盟友的士气。
秦凌与几位长老面色一沉，正要开口，却见秦梵抬手示意。他向前迈出一步，独自面对那汹涌而来的数道气机，身形挺拔如松。
“既然杨家的朋友有此雅兴，”秦梵的声音不高，却清晰地传遍整条寂静的南街，“秦某，奉陪。”
他没有多余的废话，甚至没有拔剑。就在对方几人以为他托大，狞笑着准备一拥而上时，秦梵动了。
身影如同鬼魅，原地只留下一道淡淡的残影。下一瞬，他已切入对方几人结成的松散阵势中间。《虚元诀》带来的不仅是真元的凝练浑厚，更有对气机流动异乎寻常的敏锐感知。他看似随意的几步踏出，恰好踩在对方气机联结最薄弱、转换滞涩的节点。
“砰砰砰！”
接连数声闷响，伴随着压抑的痛呼。那几名杨家高手只觉得眼前一花，胸腹或肩肘处便传来剧痛，凝聚的真元被一股巧妙却霸道的劲力瞬间震散，身形不受控制地向后跌退，阵势顷刻瓦解。
秦梵的身影重新在原先站立之处清晰起来，仿佛从未移动。只有地上踉跄后退的几人，以及他们脸上混杂着惊骇与痛苦的表情，证明刚才电光石火间发生的一切。
“还有哪位，想论一论规矩？”秦梵目光平静地扫过联盟阵营。
一片死寂。
阴鸷汉子脸色难看至极，他没想到秦梵实力竟如此强横，举手投足便破了他精心准备的“下马威”。他自身乃是初入开元境，原本打算在手下消耗秦梵后再出手捡便宜，此刻却有些骑虎难下。
就在他咬牙准备亲自上场时，一个略显苍老但中气十足的声音从秦家后方传来：“够了！杨老三，交割仪式，岂容尔等肆意妄为！莫非真想今日就让南街血流成河？”
秦家大长老秦惊雷在一众高手的簇拥下现身，开元境巅峰的气势毫不掩饰地释放开来，顿时镇住了场面。他冷冷瞥了一眼联盟方向：“契约已成，印信已交。从此刻起，南街十三坊，归我秦氏管辖。若有不服，按天星城规矩，擂台上见真章，或是城外生死台，我秦家也一并接着！”
联盟阵营中一阵骚动，最终在那阴鸷汉子不甘的挥手示意下，缓缓退去。第一次正面交锋，秦梵以雷霆手段，为秦家赢得了喘息之机，也初步稳住了摇摇欲坠的盟友之心。
然而，这仅仅是开始。
正如秦梵所料，南街的胜利并未带来和平，反而像捅了马蜂窝。杨家联盟受挫，其他原本观望的家族——尤其是态度暧昧的周家、赵家，乃至一些中等家族和独行高手——嗅到了机会与血腥味。秦家这块看似摇摇欲坠的肥肉，引来了更多鬣狗的觊觎。
往后的日子里，针对秦家产业、运输队伍、甚至落单子弟的袭击层出不穷。城外矿脉、药材运输通道、酒楼赌坊等营生，处处烽烟。秦梵不再有片刻安宁，他如同救火队员，奔波于天星城各处。
战斗，成了他归家后的主旋律。
起初，是淬体境的袭杀者，被他以《虚元诀》配合精妙剑术轻易解决。接着，开元境的高手开始出现，一对一，甚至一对二，秦梵凭借扎实的根基和山林中与妖兽搏杀练就的狠辣机变，屡屡险胜，身上也开始添上一道道伤痕。
他在战斗中飞速成长，对《虚元诀》的运用越发纯熟，甚至开始触摸到下一层的门槛。但修炼中断的隐患，也如影随形，在一次与两名开元境中期刺客的恶战后，他气血翻腾，险些压制不住体内有些紊乱的真元，咳出的鲜血染红衣襟。
但他不能停。他是秦家此刻最锋利的刀，最坚固的盾。每一次胜利，都在为家族争取时间，凝聚人心。钟家、李家看到秦梵的勇悍，原本摇摆的态度也逐渐坚定，与秦家的合作对抗越发紧密。
秦梵的名号，在天星城年轻一代中迅速打响，甚至传到了老一辈耳中。“秦家血虎”、“梵剑”等名头不胫而走。他的存在，像一根钉子，牢牢钉在