清疏死死捂住嘴，眼泪和着脸上的黑灰，在下巴处凝成了一团肮脏的泥水。
她觉得呼吸都是疼的，每一次喘气，都像是吞了一把带刺的荆棘，把心肺扎得稀烂。
那是她的退之。
那个曾经为了她一个喷嚏就能守一整夜的男人。
现在却在别人怀里，受着那种几乎要将他吞没的爱意。
“唔……够了！”
萧砚猛地偏过头，大口喘着粗气，胸口起伏得厉害。
他眼角余光扫到了树后那截断掉的扫帚，指尖微不可察地颤了颤。
“怎么，萧大人……不喜欢？”
燕如霜伸出舌尖，轻轻舔了舔唇角，眼神里的疯狂几乎要满溢出来。
她转过头，盯着那棵老槐树，声音冷得像是三九天的冰碴子。
“那个扫地的，躲在那儿看够了没？还不给朕滚出来！”
姜清疏心头一跳，由于极度的恐惧和羞愧，整个人直接瘫软在雪地里。
她挣扎着想爬起来，动作笨拙得像只断了腿的鹌鹑。
“奴……奴婢该死……奴婢这就走……这就走……”
姜清疏压低嗓子，声音沙哑得不成样子，头死死抵着地面，不敢露出一丁点儿正脸。
“等等。”
萧砚突然开口，嗓音带着股子说不出的复杂。
“把那断了的扫帚拿走，别搁在那儿碍眼。府里不养废人，要是扫不动，就去马厩刷马。”
他说这话的时候，眼神冰冷得没有半点温度，像是看着一个素不相识的贱奴。
姜清疏浑身剧烈一震，原本快要枯竭的眼泪，再一次夺眶而出。
“是……奴婢……领旨……”
她颤巍巍地捡起那两截断了的扫帚，由于手抖得厉害，竹丝又一次扎进了肉里，她却连哼都没哼一声。
她低着头，一步一挪地往偏院走，每走一步，赤金链子的响声就往她耳朵里钻一分。
那是她在受刑，在受一场名为“悔不当初”的凌迟。
“萧大人，你这心……可真狠呢。”
燕如霜靠在萧砚肩膀上，看着姜清疏那狼狈逃窜的背影，笑得花枝乱颤。
“不过朕喜欢。你越狠，朕就越觉得……你这心里，只有朕一个。”
萧砚没理她，只是死死盯着手腕上的链子。
他能感觉到，在那棵树后，那道已经消失的视线里，藏着多么浓烈的绝望。
“燕如霜，闹够了就回屋。我累了。”
他转过身，拖着那根沉重的链子，大步朝寝宫走去。
燕如霜在那儿站了片刻，盯着地上那一滩还没干透的眼泪，嘴角露出一抹狰狞的弧度。
“姜清疏，这只是个开头。朕要让你看着他在朕的床上，求生不得，求死不能。”
她猛地拽过链子，快步跟了上去。
……
偏院马厩。
姜清疏跪在满是马粪臭味的草堆里，抱着那两截断扫帚，终于放声大哭。
“呜……退之……对不起……真的对不起……”
哭声被狂风撕得粉碎，没人听得见。
除了马厩里那几匹正不安刨地的战马，和天空中那一轮清冷孤寂的残月。
她抬起头，看着不远处灯火通明的寝宫，眼神里的哀恸渐渐化作了一抹诡异的决绝。
“我不会走的……就算死在这儿，我也要看着你。”
而此时，在不远处的楼阁顶端。
夜无痕摸了摸怀里的长刀，看着底下的闹剧，冷哼一声。
“啧，两个疯婆子，一个比一个能折腾。”
“不过主子这腰……明早估计又得疼了。”
他转过头，看向边境的方向，眼神变得幽邃。
“传令下去，大黎那边的人要是再敢动歪脑筋，直接给老子切了。别耽误主子看戏。”
夜色更浓了。
这场名为权力和情欲的死局，才刚刚掀开最残酷的一角。
“那个……并肩王大人，刚才燕陛下那一嘴，您……您还满意不？”
寝宫门外，司命小太监一脸坏笑地凑过来，被萧砚反手一个爆栗扣在脑门上。
“滚！给老子去烧水！要烫的！”
萧砚骂骂咧咧地进了门，赤金链子在门槛上重重一跳，溅起一地的冰屑。
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