“再往前走一步？”
沉怀远呼吸猛然一滞。
他如今已经是兵部右侍郎，再往前便只有一个位置，正二品兵部尚书。
那个位置，他不是没有想过，只是曹元忠经营兵部十馀年，背后又站着皇后与大皇子，寻常人连动这个念头都可能丢掉性命。
“王爷，您的意思是”
周衍靠在椅背上，语气随意的象在讨论明日吃什么：“曹元忠坐的太久，也该换个人了。”
沉怀远喉结滚动：“吕宏留下的东西确实能证明有人伪造军功，可曹元忠根基深厚，大皇子一系绝不会坐视他倒下。单凭下官，只怕撼不动他。”
周衍抬手指了指吕宏：“铁证和人证都坐在这里，你若还不敢出手，那这兵部尚书之位送到面前，你也坐不稳。”
吕宏立即表态：“下官愿将所有的底案交给沉大人，也愿当殿作证，只求王爷保住下官一家的性命。至于地窖里的银子，若实在需要，也可以拿出一半充作办案的经费。”
周衍瞥了他一眼：“命都快没了，还只舍得拿一半，吕大人果然是个会过日子的。”
吕宏尴尬的低头，再也不敢接话。
周衍看向沉怀远：“明日早朝，你带着证据直接弹劾曹元忠。他的党羽必会拿资历、规矩和武选司说事，甚至将罪名全部推到吕宏的身上。”
沉怀远点头：“下官也担心这一点。曹元忠若一口咬死自己只是复核用印，再有几名朝臣替他说话，此案便可能被拖入三司会审。”
“所以不能只让他们怕曹元忠倒，还要让他们怕自己被查。”
周衍笑了笑：“你不必指名道姓，只需告诉父皇，此案牵涉的远不止兵部。那些屁股不干净的人自然会闭嘴，谁先跳出来，谁便象是急着承认自己也有问题。”
沉怀远先是一怔，随后彻底的明白过来：“虚张声势，借他们彼此的猜疑，切断曹元忠的援手。”
“不算虚张声势，顶多是把一分证据说出十分的气势。做官若连这点本事都没有，往后如何替父皇管理兵部？”
沉怀远深吸一口气，郑重躬身：“下官明白。明日早朝，曹元忠只要露出破绽，下官便绝不会让他再翻身。”
周衍摆了摆手，让玄九护送二人离开。
书房重新的安静后，他端起早已凉透的茶一饮而尽，唇边缓缓的扬起一抹冷意。
“周承乾，既然你想把手伸进北境，本王便先把你这只手砍了。”
翌日寅时，天边刚泛起一抹鱼肚白，宣政殿内已经站满了文武百官。
随着内侍的一声高唱，周景曜身着玄色龙袍走上龙椅，百官齐齐的跪地行礼。
“众卿平身。有本启奏，无事退朝。”
声音落下，沉怀远便从兵部的队列中迈步而出，双手高举一份厚重的奏折。
“启禀陛下，臣兵部右侍郎沉怀远，弹劾兵部尚书曹元忠假借武选考核之名，伪造军功，私自向北境三军安插亲信！”
整座大殿瞬间哗然。
曹元忠猛然转身，脸上的惊色只出现一刹便被压下：“沉怀远，你入兵部才多久，竟敢当朝构陷本官，谁给你的胆子？”
沉怀远没有理会他，继续说道：“曹元忠将二十七名毫无军功之人伪造成因功拔擢，使其担任百夫长、副尉、军械吏与粮草官。此举绕过北境军中的正常升迁，侵夺军权，足以动摇国本！”
曹元忠的心中一沉，却很快跪到殿前：“陛下，臣冤枉！军功核验与武选考核历来由武选司经办，臣身为尚书只负责依例复核。若真有人伪造履历，也是武选司欺上瞒下，与臣无关。”
他说完又转向沉怀远：“沉侍郎刚刚入兵部，不熟章程便妄加弹劾，究竟是被小人利用，还是故意的排除异己？”
话音刚落，吏部左侍郎便走出队列：“陛下，曹大人执掌兵部多年，向来谨慎。沉大人仅凭一份奏折便指控堂官，未免过于武断。”
又有一名御史出列附和：“军中升迁自有旧制，纵然武选司出了纰漏，也应交由兵部内部核查。沉大人当朝发难，于制不合。”
沉怀远将几人的名字暗暗的记下，面上却没有半点的慌乱。
“诸位大人如此着急做什么？本官既敢站在这里，自然不是靠一张嘴办案。”
他转身面向御座：“请陛下御览奏折与随附的卷宗。”
内侍快步下阶，将奏折和卷宗一并呈上御案。
周景曜没有急着询问，而是一页页的翻看起来。
卷宗中不但列有二十七人的姓名、籍贯与真实履历，还有伪造后的军功记录、调任批文，以及曹元忠亲自签发的特批令。
宣政殿安静