枫林外的脚步声越来越近，铁甲碰撞声连成一片，惊的飞鸟成群掠起。
不过片刻，数百名禁军便从林外涌入，转眼封住所有去路。
冲在最前面的却不是禁军将领，而是衣摆被树枝扯破的八皇子周承安。
他看见尸体中间的周衍，连忙加快脚步。
“七哥，你还活着吧？身上有没有少什么零件？”
周衍抬起双臂：“暂时没少，你再围着我转两圈，本王可能先少一顿晚饭。”
周承安确认他与裴青棠无恙，这才松气：“我在别苑听见动静，本想找你来看热闹，却怎么也找不到人。后来碰见二哥，是他让我立刻去通知外围禁军。”
话音刚落，周承礼便从分开的军阵中走了出来。
他的月白长袍仍旧整洁，仿佛满地鲜血也扰不乱那份从容。
“七弟无恙便好。只是这里究竟发生了什么，竟闹出如此大的阵仗？”
周衍拱手：“多谢二哥报信，否则这些人死完，连个替本王作证的都没有。”
周承礼笑而不语，只是扫过遍地尸身，又看了看负伤的罗千山。
数十名死士加之通脉圆满的洪安，竟没伤到公认无法修炼的七弟，这绝不是运气二字能解释的。
禁军忽然向两侧退开，皇后带着周承乾从后方快步赶来。
她脸上满是恰到好处的焦急，见到周衍时仿佛松了口气。
“衍儿，本宫听闻你遇袭，便立刻的赶了过来。你与王妃可曾受伤？”
周衍恭躬敬敬行礼：“劳母后挂念，儿臣与王妃皆安然无恙，多亏母后安排的周全。”
皇后脚步微不可察的一顿。
周承乾看见洪安的尸体，脸色骤然阴沉，刚要开口便被皇后按住手臂，硬生生的压了回去。
一名玄甲将领越众而出，此人名叫程镇岳，乃凝罡境圆满的禁军统领，也是周景曜亲自放在别苑外的那把刀。
“福王殿下，陛下命末将护卫别苑。如今发生血案，还请殿下告知经过。”
周衍神色凝重：“本王陪王妃来散心，忽遭残钱楼赤金杀手的截杀。对方乃凝罡境高手，若非援兵赶到，本王一家三口已经躺整齐了。”
周承安头皮发麻：“凝罡境杀手？七哥，你这不是散心，是来给枫林添肥的。”
周衍叹道：“本王下次出门先看黄历，尤其要避开宜踏青、忌活着回府的日子。”
程镇岳沉声问道：“那名赤金杀手现在何处？”
“跑了。不过洪公公和这些忠勇之士及时赶到，拼死替本王拖住了她。”
周衍指向尸体，语气沉痛：“可惜罗统领为护王妃负伤，洪公公更被割断咽喉，壮烈的连句遗言都没留下。”
皇后捏着佛珠的手骤然收紧，周承乾更是气的胸口起伏，却偏偏一个字都不能说。
程镇岳以枪尾翻过洪安的尸身，查看喉间伤口后说道：“刃口细窄，专取经脉要害，的确是残钱楼的手法。”
他又挑开几名死士的袖口，露出左腕的玄鸟烙印：“皇后娘娘，若末将没认错，这应是国舅府豢养的死士。他们为何在此？”
四周倾刻安静下来，数百禁军虽然低着头，耳朵却象同时竖了起来。
皇后尚未开口，周衍便露出恍然之色，快步上前深施一礼。
“原来这些忠勇之士全是母后派来的！儿臣方才还奇怪，是谁提前安排人手护在附近。母后这份救命之恩，儿臣定会铭记终身。”
周承乾终于忍不住：“他们明明是——”
“承乾！”
皇后厉声截断他，也终于明白周衍递来的不是台阶，而是一口描金的大黑锅。
若是否认，她就得解释母族死士与贴身太监为何同时出现在伏击现场。
若是认下，这些人便全成了保护周衍的忠仆，所有损失都得咽进肚子里。
程镇岳代表皇帝，四周又有数百双耳朵，这口锅再重，她也必须背稳。
皇后沉默数息，挤出笑意：“残钱楼近来活动频繁，本宫担忧诸位皇子安危，便从母族调来一批人暗中保护，如今看来并未白费。”
“母后思虑果然周全。”
周衍满脸感动：“洪公公与诸位义士为救儿臣而亡，理当厚葬。儿臣回京便替他们请功，抚恤银就从中宫帐上出吧，毕竟是母后的心意，儿臣不好抢功。”
皇后唇边的笑意险些当场裂开，却只能一字一顿道：“这是自然。”
周衍心满意足的点头：“母后仁德。”
周承安低下脑袋，肩膀一阵轻颤，显然憋笑憋的极为辛苦。
程镇岳没