天亮以后，县城反倒安静下来。
集市散得干净，东门外的吆喝声没留多少，只剩几辆空车碾过青石板，轮子压得闷响。
王立刚翻过一页卷宗，钱大牛便从外头钻进来，鞋底沾着泥，脸色比那双鞋还沉。
“王大人，旧杂货铺关门了。”
王立手上一停。
“人呢。”
“没见着。”钱大牛摘下帽子，在手里揉了揉，“我今早还蹲在对街，等了半晌，里头一点动静都没有。等天光全亮，前后门都锁着，门板缝里连烟气都不见。掌柜连同那个伙计，怕是昨晚就没在铺里过夜。”
方惟正坐在窗边换药，听见这句，抬眼看了过来。
“撤空了？”
“和信义当、槐树巷那回一样，铺子还留着，人已经抹干净了。”
王立没有接话，先把笔扶正，又推回砚台边。
“周承四开始清尾了。”
钱大牛看了他一眼，到底没敢多问。
方惟把药布压好，起身时牵到了伤口，手指在衣襟上停了停。
“我去看一眼。”
“去。”王立抬了抬下巴，“别进门，站在窗缝和门缝外头看。里头要是留了什么，别碰，回来报我。”
“知道。”
方惟拿了帽子便走。
不到一个时辰，人又回来了，手里攥着个小纸包，衣角沾了点墙灰。
“铺里几乎空了。”他把纸包放到案上，“货架没剩几样，地上全是灰。柜台后头的墙角，倒落着这个。”
王立抬眼。
“拿来。”
纸包打开，里面是一小截断裂的炭笔，笔头上沾着灰黑的粉末。
阿福凑近瞧了瞧。
“写字的炭笔罢了，铺子里有这个，也不稀奇吧。”
王立捻起那截炭笔，在指腹间转了一下。
“杨二昨夜在第四号泊位巷口看见的符号，用的也是这一类。”
方惟看向他。
“圆圈、三角，还有短横？”
“炭料相同，连断口都接近。”王立把那截炭笔在案上转了半圈，推到自己手边，“墙上的符号，恐怕出自同一拨人。”
阿福喉结动了动。
“这么说，铺里的人昨晚还在传信，天一亮便撤了。”
“跑得倒快。”王立把炭笔收进抽屉，“修车铺也盯紧。”
话音刚落，门外又响起一串急促的脚步。
马六从南门外赶回来，额头全是汗，进门时还扶了一把门框。
“大人，修车铺也关了。”
王立抬眼。
“说清楚。”
“棚子空了。”马六喘了两口，“铁砧还在，风箱没了，锤子、钳子、火钳，能拿的都拿走了。炉灶里的焦炭冷透，铺主也不见，门上挂着锁，像是今早才锁上的。”
阿福张了张嘴。
“这回连根都拔了？”
“连铁屑都没留。”马六抹了把汗，“我特意绕到后头看过，棚角原先堆铁屑的地方扫得干干净净，扫帚印还在。”
屋里安静下来。
王立垂眼看着抽屉，手指在桌面上敲了两下。
“杂货铺空了，修车铺空了，连渡口的船也离了位。”
他抬起眼。
“集市刚散，他们便把能带走的东西全带走了。”
方惟皱着眉。
“你后悔了？那天要是动手拦，至少能扣住一个铺主。”
“扣住又能怎样。”
王立把茶盏往旁边挪开，免得压住桌上的纸。
“抓两个小人物，问不出周承四。周承四换张脸，覃九照样藏着，孙伯龄还在京城坐着。船跑了，暗路还在，货没断，接货的人也没露。”
方惟盯住他。
“所以你才一直不动。”
“对。”王立抬手，将那张关系图往自己面前拖了拖，“我要他把船开到辰溪，叫钱三看清楚，究竟是谁在岸上等他。”
“那边的人，才是线头。”
阿福听着，忍不住插话。
“您这话说得像钓鱼。”
“本来就是钓鱼。”
王立把炭笔收进抽屉，关上时，锁舌发出一声轻响。
“鱼饵既然已经放下，总得等它咬上一口。”
他话音才落，门外又传来脚步声。
这次更急。
钱三的回信，偏在这时候送到。
送信的小厮衣襟歪着，鞋面全是灰，把信递进来，连桌边的水都没碰，