又过三日，王立案上那几条红线还没理清，南门先出了事。
守门衙役把人拦在城门外，不敢放进来，也不敢赶走。
门洞下站着个猎人，兽皮短衫晒得发硬，背后斜挎弓弩，腰间还挂着短刀，鞋帮糊满山泥，脸也叫日头晒得发黑。
他盯着衙役，舌头像捋不直，憋了半晌才挤出一句汉话。
“找王……知县。”
衙役一听这三个字，头皮都紧了，忙叫人往县衙跑。
阿福得了信，连跑带喘进后堂：“大人，南门来了个怪人。”
王立正看赵怀安那封信，头也没抬：“张家的人现在改穿兽皮了？”
“不是张家。”
阿福道：“背弓，带刀，说话听着不像本地人，南门的衙役怕他闯城，又怕他真有事。”
王立把信压进匣里：“他说什么？”
“找王知县。”
方惟从门边抬眼：“泸溪方向来的？”
阿福一愣：“你怎么知道？”
方惟朝南门方向瞥了一眼：“鞋上若是红泥，衣角还沾着细长的山草籽，多半从泸溪那头来。沅陵近处不长那种草。”
王立起身：“让他进来。”
阿福迟疑：“大人，他带着刀。”
王立瞧了他一眼：“县衙这么多人，还怕一把刀？真怕就让孙衙役站门口，别让他吓坏你。”
阿福脸一垮：“小的哪里怕了。”
人被带进后堂时，孙衙役跟在旁边，手一直按着腰刀。
猎人进门没跪，站在堂中辨认了一圈，直到瞧见王立，目光才定下来。
他抬手按在胸口，说了一串听不懂的话。
阿福皱眉：“他说什么？”
猎人也急，伸手往怀里摸。
孙衙役立刻上前半步，声音绷紧：“手慢些！”
猎人停下动作，慢慢掏出一根草绳。
草绳不长，上头系着三个结，结打得紧，草茎还有些发青。
他双手递出草绳，又朝外指了指：“我们头人的女儿……阿朵。她，她要见你。”
王立接过草绳，指腹在三个结上停了停：“阿朵？”
猎人用力点头：“阿朵。”
方惟端详着草绳：“苗寨传信？”
猎人听懂了苗寨两个字，又点头，嘴里吐出几句苗话，接着用汉话一点点往外挤。
“三个结，急。山里，有坏人。”
阿福听得眼皮一跳：“坏人？什么坏人？张家的人？”
猎人听不懂张家，茫然地望着他。
王立把草绳放在案上，放缓了语气：“阿朵在哪里？”
猎人转身指向西南，又觉得说不清楚，索性蹲到地上，用手指在地面划。
他先划了一条弯弯的线，嘴里说着“水”，又在水线旁点了两下，说“山”，再往南划出一道斜口。
方惟蹲下察看：“泸溪和溆浦交界？”
猎人抬起头，眼睛亮了一下：“对，泸溪，溆浦。”
王立问：“她为什么不自己来？”
猎人摇头，又说了许多苗话，最后急得额头冒汗：“她不能走。寨里……看路。有人过。”
“什么路？”
猎人用手掌劈开地上的泥线：“新路……有半年了。树砍过，草还没长回来。猎路没这么宽，卖货也不走这里。”
方惟的脸色沉了下来：“通向哪里？”
猎人犹豫半晌，才从嘴里找出两个汉字。
“永顺。”
阿福一下扭头望向王立：“大人，永顺？”
王立没有说话。
猎人又指着地上的斜线：“路上，有马脚，车脚。重。夜里走。”
阿福忍不住道：“马蹄印和车辙？”
猎人听见车字，连忙点头：“车，重车。还有铁味。”
铁味两个字落下，后堂里再没人出声。
王立的手落在案边，指节压住木面。
南门骡车，茶棚跛脚人，泸溪暗路，如今又从山里伸出一条通向永顺的线。
他盯着猎人：“你叫什么？”
猎人拍了拍胸口：“扎木。”
“扎木，先吃饭，睡一觉。”
扎木却摇头：“阿朵等。”
王立道：“你现在饿着回去，半路倒下，阿朵等的是人，还是等你的尸首？”
扎木怔了一下，似乎没听全，可尸首两个字却听懂了，脸色跟着变了变。
阿福忙道：“走走走，我带你去吃。你别乱摸刀，县衙里的人胆子小。”<