赵二被两个衙役押进堂时，脸色铁青，肩上还带着昨夜的酒气。
他的脚下却硬，到了堂中也不肯立刻跪，先梗着脖子站了片刻。
“跪下。”
堂上衙役暴喝一声，枪杆在地上一顿，发出闷响。
赵二这才慢吞吞弯了膝盖。
膝盖落地时，带着几分不情不愿的力道，仿佛跪的不是公堂，是他自家的门槛。
王立坐在案后，没急着开口，抬眼看了他一会儿，又把目光投向堂下站着的赵四。
“你先说。”
赵四被点到名，喉头滚了滚，脸涨得通红，手指死死攥着衣角。
他站出来时，腿还在发抖。
“回大人，去年冬天，小人挑药材去码头换货，刚进巷子，就被赵二带着三个人堵了。”
他说着，像是又回到了那天。
“他们说小人没交什么保护费，要把货留下。小人说那不是官收的，他们不听，赵二先踹了小人一脚，后头三个人一人一拳，把小人打倒在地，还抢走了三分之一的货。”
堂外围观的百姓静了静，前排几个卖菜的把头低了下去，后头有人悄悄往前挪了两步。
赵四的声音越说越抖，却还是咬着牙坚持。
“小人趴在巷子里半天，爬起来时天都快黑了。后背疼得直不起腰，只能先去找郎中。小人不敢报官，怕……怕回头连命都没了。”
王立没看赵四，目光转回到赵二脸上。
“他说的是不是事实？”
赵二嘴角抽了一下，含糊道：“小人……不记得了。”
“记不住？”王‘立慢慢重复了一遍，语气不高，“那本官给你找个记得住的。”
他抬了抬下巴。
方惟从侧边把一个老头带上来。
那老头一身皮子味，手里还攥着半截麻绳，腿脚明显不利索。他站到堂中，先慌忙看了赵二一眼，立刻把头低下。
“你说。”王立道。
老头咽了口唾沫，声音发虚：“回大人，小人是卖皮子的，那日就在隔壁摊位。赵二带着人堵赵四，小人看见了。”
赵二眼神一沉。
老头肩膀立刻缩了下去，嘴里却还是断断续续往下说：“小人当时吓得缩在皮子堆后头，不敢出声。后来他们打完人，赵二带着那几个人，拎着赵四的药材袋子，大摇大摆就走了。”
“往哪边走的？”
“往张记盐铺那个方向。”老头说完，连忙补了一句，“小人没乱说，大人，那天风大，盐铺门口的旗子都看得清。”
堂下响起一阵细碎的抽气声。
王立这才拿起手边那张伤情纸，一字一句地念。
“城东何郎中的伤情记录。赵四，左肋淤伤，右眼眶肿胀，后背多处挫伤。”
他放下纸，看着赵二。
“你还说不记得？”
赵二喉结滚动了一下，嘴硬道：“就算打了又怎样！他欠了费不交，小人替东家收账——”
话说到一半，他自己猛地停住。
堂上安静得厉害。
赵二的脸“唰”地一下白了，像是终于明白自己顺嘴漏出了什么。
一句“替东家收账”，已经把背后的人推出了一大步。
王立把伤情纸轻轻放回案上，眼皮都没抬一下。
“替东家收账？”他问，“你东家是谁？”
赵二咬着牙，不吭声。
王立又问了一遍：“本县再问你，你的东家是谁？你说的那个费，有没有县衙公文为据？有没有名目，有没有标准，有没有准你向百姓伸手的文书？”
赵二额头上开始冒汗，嘴却还是死硬：“码头上的事，向来……”
“向来什么？”王立打断他，“向来都是你们说了算？”
赵二一噎，眼神忍不住往堂下扫，像在找人撑腰。
吕正明就站在堂下偏侧，脸上的笑早没了，嘴唇抿得发白，只盯着案前那一摞案纸，半句话都不说。
他没出声，连平日里圆滑的打圆场都没有。
堂上的人都看得出来，他是在听，也是在等。
等王立把话问到哪一步，等这位新知县敢不敢把“张家”两个字，按到案面上。
王立看了赵二一眼，忽然笑了。
“行，本官明白了。”
赵二猛地抬头。
王立已经伸手取过判签，声音不急不缓：“赵二，你当堂承认殴打商贩，抢夺货物，且口称替东家收账。县衙依伤情记录、证人证言、你本人供认，定你殴打、