到任第十天，县衙后堂的饭又凉了一回。
阿福端着碗站在门口，脸上写满了不满：“公子，饭再热第三回，就只能喂灶王爷了。”
王立靠在椅背上，目光落在桌边那盏灯上：“灶王爷若肯替我把吕正明叫来问话，我让他先吃。”
阿福噎了一下：“那还是您吃吧，灶王爷也未必敢惹吕县丞。”
方惟从外头进来，衣角带着夜露，听见这话，抬眼看了阿福一下。
“你胆子见长。”
阿福立刻把碗往桌上一放：“小的去热汤。”
王立看着他跑出去，才对方惟道：“坐。”
方惟坐下，先把腰间短刀解下来放在手边。
“信义当那边有眉目了。”
王立没有急着问，只道：“先听我说一遍。”
方惟看他。
王立伸手按了按眉心，声音不高：“十天。码头，城门，六房，账册，水渠，城墙，盐铺，粮仓，当铺，还有前任方克己。”
方惟道：“你在心里过了很多遍？”
“废话，不在心里过，难道写在纸上等人来偷？”王立瞥他，“这县衙里连匾上的灰都不干净，我写出来，明日吕正明就能笑着替我背一遍。”
方惟没接话。
王立继续道：“户房的账好看，工房的账也好看。修渠有银子，渠不通。修墙有银子，墙根长草。”
“城里告示没人换，码头的货却比官差还懂规矩。”
“张记盐铺的盐能先卸，别家的船能等死。”
“六房里一半跟张家沾边，另一半也没人敢大声喘气。”
方惟手指在刀鞘上轻轻敲了一下：“还有吕正明。”
“对，还有他。”王立道，“他在沅陵十几年，县丞位子坐得稳，笑也笑得稳。前任死了，他没乱。新知县来了，他也没乱。”
“这样的人，要只是想贪，用不着把每一处都收拾得这么规矩。”
方惟道：“这个县，表面上一切正常，实际上从头烂到底。”
王立看他一眼：“不是烂到底，是烂得很有章法。账做得漂亮，人管得服帖，钱吃得干净。吕正明在这里十几年，他要是想贪，不用这么费劲。”
“他这么做，说明他不只是在贪，他是在替别人守着这个盘子。”
方惟问：“替谁？”
王立端起凉茶喝了一口：“你说呢？”
方惟不用想：“张家。”
阿福正好端汤进来，听见“张家”两个字，脚步都轻了些：“又是张家？这家人怎么哪里都有？”
王立道：“人家扎根五代，你才来十天。你嫌人家多，人家还嫌你碍眼。”
阿福把汤放下，低声嘀咕：“那也不能把盐价抬得那么狠。”
王立看了他一眼，没骂。
方惟道：“张家在辰溪有宗祠，在沅陵有码头铺面，有盐，有粮，有药材。吕正明帮他们遮掩，倒也说得通。”
“说得通的地方不用急。”王立放下茶盏，“说不通的地方，才要命。”
方惟抬头：“信义当。”
“一个外省来的当铺。”王立道，“能在沅陵站住脚，张家不挤它，官府不查它，街坊还默认它收急钱。张家往里送东西，却不走正门。你觉得张家是给它面子，还是怕它背后的人？”
方惟沉默片刻，从怀里取出一张折好的旧纸，没有摊开，只压在手下。
“我查到了。信义当的牌照，是辰州知府衙门出的。东家登记的名字叫周四。”
王立手指停住。
阿福正拿勺子盛汤，闻声抬头：“周四？这名字听着不像东家，像码头上随便喊来的。”
方惟没理他，继续道：“路引签发地也查到了。”
王立看着他：“哪里？”
方惟的脸色沉了些：“吏部下辖的一个闲散衙门。”
屋里静了几息。
阿福手里的勺子磕在碗沿上，发出一声轻响。他赶紧按住：“小的不是故意的。”
王立没有看他，只慢慢念了一遍：“周四。”
方惟点头：“你还记得这个名字？”
“我又没老到三天前的饭都忘。”王立声音压低，“郑浩旧案那会儿，你追过一个京城口音的行商，账面上冒出来的化名里，就有周四。”
方惟道：“是。那人没抓到，只留下一个空壳名字。现在这个名字又出现在沅陵，当了信义当的东家。”
阿福听得脸色发白：“那这人是从京城追着公子来的？”
王立看他：“你总算问了句有用的。”
阿福张了张嘴，又不敢高兴。