执，陆明甫第一个不会容你。”
吴守恒咬牙：“可删了之后，王立岂不是知道我们退了？”
孙伯龄看着他：“知道又如何？他能拿删去的一篇文章告你什么？告你谨慎？告你听掌院的话？”
吴守恒被噎住。
孙伯龄放下茶盏：“经筵这条线只是辅助。真正能动他根基的，仍是江南见闻。他的会试策论、殿试策论，都靠那些所谓亲历撑着。只要有人证站出来，说他事先得过未公开案情，他文章写得越好，疑心越重。”
吴守恒低声道：“松江施老不肯配合。”
“施老不行，就换人。”孙伯龄道，“王立江南那一趟，不只见过一个施老。”
吴守恒抬头：“大人的意思是……”
孙伯龄没有答，只道：“查他路上见过谁，在哪些驿站停过脚，和哪些旧吏、商人、塾师说过话。人年纪越老，记性越容易被人替他补上。”
吴守恒听着那平淡的语调，后心却渗出冷汗，他躬身应是。
次日，经筵文献清单修订版发下。
王彦拿到后，第一眼便翻到末尾。
那篇《论近年取士之偏》不见了，换成了一篇《国朝贡举用人旧论》，下头清清楚楚写着作者、年份、翰林院存档编号。
他把清单合上，午后寻了个不惹眼的时机，将消息传给王立。
王立听完，只点了点头。
王彦皱眉：“你不问别的？”
“问什么？”王立道，“问吴守恒是不是心虚？他若不心虚，怎么不把那篇文章供在经筵案上给天子烧香？”
王彦低声道：“第一刀算接住了。”
王立看他一眼：“别算得太早。刀被挡下，不代表拿刀的人回家种地了。”
王彦沉默片刻：“你觉得他们下一步还会从江南来？”
“不是觉得。”王立道，“他们已经没有多少路可走。说我文章有问题，说不动。说我殿试过锋，天子点的状元。说我经筵材料不妥，他们自己刚删了一篇没来路的。剩下最方便的，就是说我的见闻来路不干净。”
王彦神色凝重：“你在江南见的人不少。”
“所以麻烦。”
回到读书局后，王立把江南一路见过的人列在纸上。
施老。
苏州商会老陈。
金陵府学退休训导周先生。
江南水乡驿站老邮差。
赵怀安看着纸，忍不住问：“立哥，老邮差是谁？”
王立捏着笔，半晌没落下：“麻烦就麻烦在这儿。我不知道他姓什么，也不记得他长什么样。”
钱三惊了：“那还怎么查？”
李牧之脸色也不好：“你当时和他说过什么？”
王立闭了闭眼，慢慢回忆：“赶路避雨，在驿站廊下歇了半个时辰。他说松江府前年有人举报科场，折子递上去没了声响。我当时只是听了一耳朵。”
赵怀安急道：“这话若被他们抓住……”
“就能编成我从驿站旧吏口中得了未公开消息。”王立替他说完，冷笑一声，“他们连死人都敢补刀，给活人补几句话算什么难事。”
钱三声音低了：“那怎么办？总不能把天下驿站都翻一遍。”
王立看他：“你终于说了句有用的废话。确实不能翻。”
他提笔，在老邮差三个字旁边重重圈了一下。
李牧之道：“施老已经稳住。老陈是李家的人，我去信让他别乱开口。周先生那边呢？”
“周先生只与我谈过已刊行的科场旧事，他若照实说，无妨。”王立道，“老陈那边你提醒可以，但别写得太急。商路上的信若被人截了，反倒像我们在串供。”
李牧之扇子停住：“你这人真会讨嫌。我替你办事，你还先怀疑我的信被截。”
王立瞥他：“不怀疑信被截，难道怀疑你字丑？”
“我的字比钱三强。”
钱三立刻不服：“怎么又有我？”
王立没理他们，重新铺纸。
赵怀安看见他在纸首写下几个字，低声念道：“策论引据自白书？”
王立道：“有人要告我，我不能等刀落下来再找盾。”
赵怀安怔住：“这是给自己准备无罪辩护？”
王立笔尖一顿，抬头看他：“你这话听着比钱三像样多了。”
钱三委屈道：“我今天也说过有用的。”
“嗯，有用的废话。”王立道。
赵怀安却笑不出来：“立哥，他们真会在朝堂上告你？”
王