王立把册子合上：“顺手记得好。”
赵怀安低下头，耳根有点红：“我再细理一遍。”
钱三瞪着眼：“赵兄，你怎么连人鞋面干不干净都记？”
赵怀安道：“你若少抄错字，也能看见。”
钱三被噎住，埋头继续抄。
午后，王立铺开信纸，给王彦回信。
李牧之坐在旁边，扇子半开，没急着催。
王立只写了三句。
“一，复核评议若执行，正好证明我卷子经得住看。”
“二，兄在经筵文献汇总中，可否加上近年吏部对其他部院事务的建议公函频次统计。不点名，不评论，只列数。”
“三，若兄被咬住，立停。”
李牧之听到第二句，折扇啪地拍在桌面。
“你这是让王彦把吏部手伸得长，变成一个数字给人看？”
王立吹了吹墨：“数字不骂人，数字只让人自己想。”
李牧之盯着那封信，半晌才道：“狠。比骂人狠十倍。”
钱三挠头：“数字怎么骂人？”
李牧之道：“比如你一个月错礼制题二十回，不用我骂，把数往桌上一摆，谁都知道你该挨打。”
钱三想了想，悲从中来。
“那确实挺狠。”
王立把信封好，交给阿福：“亲手送去。路上别停，别跟人闲聊。”
阿福接信：“小的明白。”
傍晚，顾辞来取卷。
他进门时，院里灯还没点，桌上摊着赵怀安新理出的名单。
顾辞扫了一眼，没有多问。
王立把他的旧卷递过去，顺口道：“吏部第二份公函到了。”
顾辞接卷的手顿了顿：“什么内容？”
“策论阅卷后，增设复核评议。”
顾辞面色没变，只把卷子放回袖中。
“三五人共同议你的策论？”
王立道：“差不多。”
“你准备怎么对付？”
“不对付。”王立把案上的新稿压住，“我写到他们挑不出刺。”
顾辞看着他：“这话你说了三个月了。”
王立笑了一声：“三个月前是目标。如今是事实。”
顾辞没有反驳。
他沉默片刻，忽然道：“那我也得写到让他们在复核评议上争论的，不是我的卷子有没有问题，而是该不该给我第一。”
王立挑眉：“你想跟我争会元？”
顾辞道：“不争一次，怎么知道你配不配。”
李牧之靠在廊柱边，压低声音对钱三道：“这两个人说话，我怎么觉得像在约架？”
钱三点头如捣蒜：“而且像约生死架。”
王立看向他们：“你们两个声音再大点，我给你们也排一场。”
钱三立刻低头：“我抄字。”
顾辞把卷子收好，转身出门前又停了一下。
“王立，复核评议上，文章没错还不够。”
王立看他。
顾辞道：“让人不敢说错，才够。”
王立把笔搁下：“所以我现在才不骂孙伯龄。”
顾辞看了他一眼，没再说话。
翰林院值房里，王彦收到回信时，窗外天色已经暗下。
他把信看了两遍，目光停在第二条。
列数。
不点名，不评论，只列数。
这活精巧，也烫手。
若由他自己去翻各部公函，再列出吏部对礼部、兵部、户部事务插手的次数，只要有人追问一句，这份统计是谁起意，他便很难答。
王彦提笔，在备忘纸上写了一个“查”字。
刚写完，他又把那个字划掉。
墨痕盖得有些重。
他坐了半个时辰，直到值房外有人咳了一声，才重新蘸墨。
这次，他没有写“查”。
他写的是：“经筵议取士之道，资料宜全。可向掌院请示，是否汇入近年各部院涉及科举取士之公函，以备参阅。”
写完，他把纸晾干，折起，锁进抽屉。
钥匙转动时，声响很轻。
当夜，王立房中灯还亮着。
他从匣中取出那张写着孙伯龄网络结构的旧纸。
“以吏部为骨，以地方利益为网，礼部为压制口，商路为牵制口。”
下面已有一行新添的字。
“正式公函，匿名加