三日后，王立刚把钱三那篇礼制题退回去，阿福便从门外探头进来。
“公子，顾公子递帖。”
钱三正捧着被圈得发红的稿子，听见这话立刻抬头：“顾辞？他来干什么？”
“不会又来问你制度到底要不要人心吧？”
李牧之翻着账册，头也不抬：“你先问问自己，礼制到底要不要题眼。”
钱三脸一垮：“我已经被骂过了，你还补刀？”
王立接过帖子看了一眼，纸上只写了清泉茶馆四个字，下面压着一个时辰。
“我出去一趟。”
王立把帖子放进袖中。
“赵怀安，今日互批照旧。钱三那篇，别让他重写成祭文。”
钱三急了：“我哪有写成祭文？”
赵怀安看了看他稿子，温声道：“你第三段已经开始怀念先祖了。”
钱三张了张嘴，最后把头低下：“我改。”
清泉茶馆里人不多。
顾辞坐在靠窗的位置，茶已经沏好，却没动。
他见王立进来，只抬了抬眼。
王立坐下：“顾兄这回约得急。”
顾辞没有绕弯子：“加密阅卷的事，传开了。”
王立端茶的手停了半息，又放下：“传得怎样？”
“两种反应。”顾辞道，“一种觉得合理，高官子弟确实该避嫌。尤其那些与礼部有旧怨的人，话说得很顺。”
王立道：“另一种呢？”
顾辞看着他：“觉得过分。”
王立眉梢轻动：“过分在哪里？”
“科举取士本就弥封糊名。”顾辞慢慢道，“再加一层复核，听着像谨慎，可落在某些人耳中，就是在说以前的弥封不够用。”
王立指尖在杯沿上轻轻一按。
这倒是他先前没有完全算到的地方。
孙伯龄想借“避嫌”两个字压他，让人觉得尚书之子天然占便宜。
可这一步走成正式公函后，便不只是压王立，也是在碰科举旧制的脸面。
祖制二字，在某些读书人眼里，比谁家公子都重。
王立问：“第二种反应多吗？”
“不少。”顾辞道，“尤其是守旧一派。有人私下说，若弥封糊名还不够，那往后是不是每个官员子弟都要另走一套？若另走一套，又由谁定标准？”
王立笑了一下：“这话问得好。”
顾辞看了他一眼：“你别笑得太早。这些人不满孙伯龄，不代表他们会帮你。”
“我不需要他们帮。”王立道，“他们别趁乱踩我一脚，就算功德无量。”
顾辞端起茶盏，却没喝：“我从山东老师那里听来，两位今科同考官对这件事不满。”
王立抬眼：“哪一种不满？”
“吏部越俎代庖。”顾辞道，“他们觉得会试阅卷自有礼部与主考同考规程，吏部递这份公函，手伸得太长。”
王立问：“这两位会反对？”
“不会。”顾辞回答得很快，“他们不会公开说一个字。官场上没人愿意为了一个尚未会试的举人，得罪吏部侍郎。”
王立并不意外：“那他们会怎么做？”
“照旧办。”顾辞道，“不额外严，也不额外宽。卷子该如何看，便如何看。”
茶馆外有马车驶过，车轮碾过石板，声音沉闷。
王立低头看着茶盏里浮着的叶片，过了片刻才道：“这就够了。”
顾辞道：“够？”
“正常就够。”
王立抬头。
“我现在最缺的不是偏爱，是正常。若有人非要压我，我挡不住所有手。可只要还有人肯按规矩看卷，我就有路走。”
顾辞沉默了一会儿：“你倒真把这场会试当案子打。”
“本来就是。”王立道，“有人递状，有人做证，有人想改规程。差别只在于，案桌换成了考场。”
顾辞的眼神透出几分无奈：“你这张嘴，迟早要在朝堂上挨参。”
王立道：“那也得等我先进去。”
顾辞端起茶，终于喝了一口：“我告诉你这些，不是替你奔走。”
“我知道。”
“我只是不想赢一个被人为扭曲的考试。”
顾辞放下茶盏。
“我赢你，得赢公平的你。”
王立看了他一会儿，端杯道：“多谢顾兄。”
顾辞道：“不用谢。你若输了，也别说我没提醒你。”
王立道：“我若输了，你可以少一个最吵的对手。”
顾辞淡然开口