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李牧之这回笑得更开心：“看来，高兴的人更多。”
赵怀an低声问：“两种说法，哪一种传得快？”
阿福挠了挠头：“都快。酒楼里、书铺里、茶馆里，到处都有人讲。有人骂，也有人夸。还有人说，明德社这回是搬石头砸了自己的脚。”
钱三却没笑：“立哥，不会有人报复你吧？”
王立将那份染了墨点的策论放到一边，吹了吹：“报复？用什么报复？文章说不过我，就算报复了？”
钱三急道：“他们可以暗地里使坏！”
“那就让他们使。”王立道，“使坏也要有地方下手。读书局的册子在，进出有记录，题目有留存，账目也清楚。他们若想从这上头挑错，得先掂量掂量自己的手干不干净。”
李牧之合上扇子：“话虽如此，外头骂声多了，对会试未必没有影响。”
王立看向他：“所以，这几日题量加一成。”
钱三的脸顿时垮了：“怎么又加？”
王立抬眼：“别人骂我，难道还要我替他们抄错处？”
钱三张了张嘴，最后老实低头：“……我抄。”
三日后，阿福又送来一封帖子。
这回帖子没有花纹，纸也不厚，只写了地点和时辰。
国子监斜街外，清泉茶馆。
落款是顾辞。
李牧之看完，眉头一挑：“他不来读书局，单独约你？”
赵怀安道：“会不会和明德社的事有关？”
方惟坐在旁边，声音不高：“也可能，和孙伯龄有关。”
钱三一听孙伯龄的名字，立刻坐直：“立哥，要不要我们跟着？”
王立把帖子折好：“不用。顾辞若想害我，不会选在茶馆。”
李牧之道：“那他想做什么？”
王立起身换衣：“去了就知道。”
钱三还想说话，王立已经看向他。
“你留在家里，把昨日那篇重写。我回来看。”
钱三脸上的担心立刻少了一半，苦意多了一半：“立哥，这也太会挑时候了。”
清泉茶馆离国子监不远，二楼临街。
王立到时，顾辞已经坐在靠窗的位置，桌上茶壶冒着热气，两只杯子都已斟满。
顾辞没有寒暄：“文会的事，我听说了。”
王立在他对面坐下：“京城消息传得真快。”
顾辞看着他：“你说得对，但说得太早了。”
王立端起茶杯，吹开浮叶：“此话怎讲？”
“因为你现在说，旁人只会觉得，你在显摆。”顾辞道，“等你拿了会元再说同样的话，旁人记住的，才会是‘他有资格说’。”
王立喝了口茶。
“你这话，比明德社那些人说得顺耳，也更难听。”
顾辞道：“难听的话，未必没用。”
王立放下茶杯：“我想过。”
顾辞看着他。
王立道：“那个场合，若我不说，寒门举子一辈子就可能被那几句话钉死。第一人说寒门当清廉，第二人说寒门易贪，第三人说世家自幼习礼。再往后，就没人讨论制度了，只剩下寒门自己向所有人证明自己不是贼。”
顾辞指尖在杯沿轻轻一停：“你在替寒门出头？”
“不。”王立道，“我在替道理出头。道理，不分寒门世家。”
顾辞沉默了一会儿。
楼下有人叫茶博士添水，铜壶碰到木桌，声音短促清脆。
顾辞忽然道：“我有一个消息。”
王立抬眼。
“孙伯龄那封建议避嫌的文书，翰林院里，知道的人不止一个了。”
王立指尖停在茶杯旁：“你怎么知道的？”
顾辞没有避开他的目光：“山东布政使与翰林院侍讲有旧。消息没走官面，但在圈子里能传开。”
王立慢慢把杯子放稳：“知道的人多了，是好事，还是坏事？”
“看怎么传。”顾辞道，“若传成孙侍郎打压晚辈，对他来说，是坏事。若传成尚书之子确实该避嫌，对你来说，是坏事。”
王立问：“目前，哪种传得多？”
“两种都有。”顾辞道，“但前者，在涨。”
王立看了他片刻：“你为什么要告诉我？”
顾辞端起茶，却没有喝：“因为明德社之后，有些人开始觉得，避嫌这件事，未必只该问你。也该问问，是谁在借着‘避嫌’的名头，做文章。”
王立站起身。
“这